夜色如墨，京城的大街小巷被灯笼的微光勉强照亮，寒风吹过，卷起一阵阵落叶与尘土。狄仁杰与李元芳并肩走在空旷的街道上，他们的步伐沉稳有力，仿佛能踏破这夜的寂静。

“大人，今晚这京城似乎格外冷清啊。”李元芳低声说道，他的眼神锐利如鹰，时刻警惕着四周的动静。

狄仁杰微微一笑，眼神中闪烁着智慧的光芒：“冷清之下，往往隐藏着不为人知的秘密。”

两人来到一座古旧的宅邸前，宅邸大门紧闭，门环上的铜绿诉说着岁月的沧桑。狄仁杰轻轻推开门，一股霉湿的气息扑面而来，宅邸内一片漆黑，只有偶尔传来的老鼠窸窣声打破了死寂。

“这里曾是一位朝中重臣的府邸，自他致仕后便荒废至今。”狄仁杰解释道，他的声音在空旷的宅邸中回荡。

李元芳点燃火把，照亮了前方的路。两人沿着布满灰尘的长廊前行，突然，一阵低沉的哭泣声从不远处传来，凄厉而绝望。

狄仁杰与李元芳对视一眼，眼中都闪过一丝凝重。他们加快脚步，循声而去，来到了一间布满蛛网的偏房前。哭泣声戛然而止，只留下死一般的寂静。

狄仁杰推开门，只见一名女子蜷缩在角落里，她的衣衫褴褛，头发凌乱，脸上满是泪痕。她的身材纤细，皮肤苍白如雪，五官虽被泪水模糊，但仍能看出其清丽脱俗的样貌。

“姑娘，别怕，我们是来帮你的。”狄仁杰轻声说道，他的语气温和而坚定，仿佛能驱散女子心中的恐惧。

女子抬起头，眼中满是惊恐与无助：“你们……你们是谁？这里……这里是鬼宅，快走！”

狄仁杰蹲下身子，与女子平视：“我们是朝廷的钦差大臣狄仁杰与李元芳，姑娘，告诉我们，这里到底发生了什么？”

女子颤抖着身体，开始讲述起自己的悲惨经历。原来，她是朝中一位大臣的女儿，名叫苏婉晴。数月前，她的父亲因卷入一场政治斗争而获罪，全家被贬为奴，她则被卖到了这座荒废的宅邸中。

“这里原本住着一位道士，他声称能通鬼神，用各种诡异的手段吓唬我们，让我们不敢逃跑。昨晚，他……他杀害了我的同伴，我……我害怕极了。”苏婉晴说到这里，已经泣不成声。

狄仁杰轻轻拍了拍她的肩膀，以示安慰：“姑娘，放心，我们会找出真相，绝不让任何人逍遥法外。”

李元芳在一旁补充道：“没错，无论他是人是鬼，都逃不过我们的眼睛。”

两人决定在宅邸中彻夜搜寻线索。他们仔细检查了每一个角落，终于在道士的炼丹房中发现了端倪。炼丹房内摆满了各种奇珍异草与奇怪的器具，空气中弥漫着一股刺鼻的药味。

狄仁杰在一张破旧的桌子上发现了一本泛黄的手札，上面记录着道士所练的丹药与法术。狄仁杰翻阅着手札，眉头紧锁：“这些丹药看似能延年益寿，实则暗藏杀机。看来，这位道士并非善类。”

李元芳在一旁发现了一把沾满血迹的匕首，他拿起匕首，仔细观察着上面的血迹：“这血迹还未干涸，应该是昨晚留下的。大人，我们得尽快找到那位道士。”

就在此时，一阵急促的脚步声从门外传来。狄仁杰与李元芳迅速藏身暗处，只见一名身形魁梧的男子匆匆走进宅邸，他的脸上涂满了诡异的符文，手中拿着一把寒光闪闪的剑。

“哼，我就知道你们会找来。不过，你们以为这样就能抓住我吗？”男子冷笑道，他的声音沙哑而阴森。

狄仁杰从暗处走出，目光如炬：“你就是那位道士？你可知你犯下的罪行足以让你人头落地！”

道士哈哈大笑：“罪行？在这个世道上，有权有势便是真理。你们以为区区几个朝廷官员就能定我的罪吗？”

李元芳身形一动，如同鬼魅般出现在道士身后，手中的剑直指其要害：“你的废话太多了。”

道士身形一闪，躲过了李元芳的攻击。两人顿时陷入了一场激烈的打斗。道士的剑法诡异莫测，时而如影随形，时而幻化万千。李元芳则稳扎稳打，以刚克柔，两人的身影在宅邸中快速穿梭，剑光闪烁，震耳欲聋。

狄仁杰在一旁冷静观察，寻找着道士的破绽。突然，他发现道士的眼神中闪过一丝慌乱。狄仁杰心中一动，大声喊道：“元芳，小心他的左手！”

李元芳闻言，身形一顿，猛地挥剑斩向道士的左手。道士措手不及，左手被一剑斩断，鲜血四溅。他惨叫一声，跌落在地。

狄仁杰走上前，一脚踩住道士的胸口，冷冷地说道：“说吧，你背后的人是谁？”

道士面露狰狞：“你们休想从我口中套出任何信息！”

狄仁杰微微一笑，从怀中掏出一枚银针，轻轻刺入道士的穴位：“这是逼供针，能让你在痛苦中说出真相。不过，我更希望你能主动交代，以免受皮肉之苦。”

道士的脸色瞬间变得惨白，他的身体开始颤抖：“我……我说……是……是户部侍郎赵大人指使我这么做的……”

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狄仁杰与李元芳闻言，心中都是一惊。户部侍郎赵大人，那可是朝中炙手可热的人物，没想到他竟会卷入这场阴谋之中。

为了查明真相，狄仁杰决定亲自审问赵大人。他们带着道士，连夜赶往赵大人的府邸。府邸内灯火通明，显然赵大人还未就寝。