“魏渊兄弟，为兄这么做也都是迫不得已。你知道，我身为襄阳总兵，节制西南军务。如果被人知道我出现在南京，可是会有大麻烦的。”

“可杨兄你为何要绑架如是呢？”

“哈哈哈，还不是因为你晋国公如今树大招风。我也只能出此下策，才能躲开那些盯梢的眼睛。”

“那方才那些重甲士兵又是为何？”

“兄弟别误会，你看。”

说着杨谷取过一名重甲士兵手里的武器。

“尚未开刃，我只是想让兄弟见识一下我这重甲兵。你感觉如何？”

魏渊想想刚才，的确如杨谷所言。那些重甲兵只是在演练战法，战斗过程中并未下死手。

“这些重甲兵如果运用到战场之上，可谓是一件攻城拔寨的利器！”

“哈哈哈，如果连晋国公都觉得他们行。那这些重甲兵看来是的确有的一战了。”

猛地听到杨谷将对自己的称呼由魏渊兄弟变成了晋国公，魏渊多少有些不自然，他岔开了话题。

“那杨兄要与魏渊相见，到底所为何事呢？”

杨谷朝着徐祉妍使了个眼色，徐祉妍立刻会意，拉着柳如是去了别间屋子。待到屋内只剩下魏渊杨谷两人之时，杨谷这才说道：

“我想同魏渊兄弟干一番大事！”

魏渊心头一惊，以他对杨谷的了解，杨谷口中大事的含义他自然是清楚的。只不过杨谷竟然如此单刀直入，的确大大出乎了他的意料。

“杨兄口中的大事指的是。。。”

杨谷脸上的笑容渐渐收敛，他的神色变得严肃起来，望着魏渊说道：

“魏渊兄弟，你我都是忠于大明的义士，只是如今朝廷腐败不堪，政令失宜，百姓生活艰难。我口中的大事乃是为了公义之事所做，更是为了天下黎民能够生存下去。”

“公义之事？”

魏渊皱起了眉头。

“只怕杨兄接下来要做的事会使更多的人丢掉性命吧。”

杨谷却笑了笑。

“兄弟，有时候为了达到公义，我们不得不采取一些看似不义的手段。只有经过一段时间的苦难和折磨，人们才会懂得什么才是真正的幸福。我知道你并不理解，但是只要你愿意，我们可以一起掌握大权，改变这个国家的命运。”

听得出杨谷的话语里蕴含着一股强烈的执念和自信，魏渊沉默了片刻。

“那杨兄口中百姓的幸福又是什么呢？”

杨谷并未正面回应，而是反问道：

“兄弟进入这小巷之时，可曾看到了那些饱受疾病折磨的百姓？”

魏渊点了点头。

杨谷接着说道：

“当夜幕降临之时，呛人的气味会充斥着整个街道，瘟疫在无声的传播着，沾染着每一个生命。这里每个人家中都有患者，有的行动不便，有的失去了生命的基本尊严。疾病不仅让人未老先衰，还让每个人感到压抑和无助。在这里，没有人负责管理卫生，也没有人问津这些无助的穷苦人。明明生活在同一个世界里，却如此残酷和不公，他们不得不生活在这个险恶的环境，被困在自己生命的黑暗之中，眼中只有死亡。这里是大明朝贫困的缩影，是千千万万痛不欲生百姓生存状况的缩影，这种生活只会让人们手足无措、感到绝望。”

魏渊摇了摇头。

“杨兄，目前我还不能加入你的行列。”

尽管魏渊对杨谷所说的话深以为然，江南经济的繁荣并不能掩盖贫苦百姓生活的艰辛，可这些并不是走向极端的理由。而且魏渊也有自己的打算，甲申之变后大明必将大乱，到那时打出自己的旗帜才是关键，而如果依附到杨谷之下，那到时候只怕不会长久。

杨谷见魏渊拒绝了自己的邀请，也不再强求，淡淡地点了点头。

“既然如此，那为兄我也不多说了。只不过今日之事。。。”

魏渊知道杨谷说的话有些含蓄的威胁，但他也看出来杨谷并非有意与自己为敌，于是魏渊缓和了一下态度说道：

“杨兄误会我了，我魏渊永远是你的好兄弟。只不过当下我无法加入你，但杨兄只要有需要，你一个吩咐，我魏渊自然是出钱出粮，绝不含糊。”

魏渊这话倒是令杨谷大感意外，同时也倍感欣慰。两个人又如许久未见的老友般畅谈起来。

时间一分一秒地流逝，到了天色渐明的时候，魏渊这才准备离去。可就在离开前，魏渊还是问出了一直困扰自己的问题。

“杨兄，你同白莲教之间、”

杨谷抬手打断了魏渊的问话。

“兄弟放心，我能用之，便可趋之。”

就这样，在巷子尽头，两拨人马抱拳道别。等到走回大道之时，天已彻底方亮。魏渊显得心事重重，杨谷已经露出反意。李自成又攻破洛阳，纵横中原。辽东还有多尔衮虎视眈眈，只怕这一世的情形比前世会更加混乱危险。

突然魏渊想到了杨谷身旁的那个侍卫，他问李奉之。