“嗯......为什么要合并呢？”
“经历了鼹鼠事件后，我觉得我们必须变得更强，才能真正安全。毕竟，没有什么能保证再不会出现像鼹鼠那样的家伙......不过别误会，我可不是像鼹鼠那样靠暴力强行扩大势力。”
“我不会误会的。就算您真那样做，也没必要对我隐瞒。我只是想看看肯特先生会做些什么，才把钱交给您的。”
奥利弗真心实意地说。无论肯特用那笔钱做了什么，奥利弗都没打算生气。因为不论他做什么，都会很有趣。
“......也是，你确实是这样的人。这段时间你过得怎么样？”
奥利弗经过一番思考后回答。
“我？嗯......感觉还不错。”
“福雷斯特那家伙怎么样？”
“他也不错。啊......不过您是怎么认出我的呢？如您所见，我戴着这个。”
奥利弗拉了拉自己的皮面具问道。
“这不难。福雷斯特不会随便接纳任何人，因此新加入的解决者很少。只要对比你离开时的时间，就不难推测出。而且我没想到你会用戴夫这个名字。”
“啊......如果您对我用了您儿子的名字感到不快，那我很抱歉。只是突然想到了。”
“我并不觉得不快，真的。”
肯特笑了起来，似乎很开心，但奥利弗实在想不明白原因。
“......不过话说回来，你们的乞丐团还真是大啊。”
“运气好罢了。经历了鼹鼠事件后，其他乞丐也想要找到能保护自己的新团体，一个超越乞丐团规模的庞大团体。”
“那就是这个“贫穷兄弟们“吗？”
“对。因为有你给的钱，所以说服其他乞丐团也容易得多。”
“就算钱多，金额也是有限的，这可不容易啊。”
“所以我扩大了生意的规模。”
“生意？”
“是啊，替帮派或商人运送物品、信件，或者翻遍后街的垃圾桶，收集比以前更多的信息，再高价卖出去。此外还做些打听消息的工作。”
“打听消息？”
“就是在餐馆、酒馆、社交聚会等地方听小道消息，那些地方经常流传有趣的故事，而且防范松懈。”
“抱歉，我不太明白。贫穷兄弟们是怎么做到这些的呢？”
“找到四肢健全、愿意工作的小伙子们，把他们洗干净，买衣服给他们穿，找房子给他们住下，然后让他们在我们目标的餐馆或酒馆等地方找工作。作为交换，他们把在那工作时听到的消息告诉我们。”
“啊......”
“多亏了这些，我们处理的信息更加多样，价值也更高了。现在我们还有了固定的交易对象，收入相当可观。证明就是你给的钱不但没有减少，反而增加了。”
肯特自豪地说道。
“不过你放心，所有收入都存进了公共金库，只有在大家面前才会拿出来用。所以大家彼此信任。”
“真了不起。不过，你们安顿在下水道里真的没问题吗？我记得您以前说这里不安全？”
“别担心，这里很安全，已经调查过很多次了。况且我们的人数不再是二三十，而是几百人，所以不容易被动摇。虽然如此，但我们也备有火器，还在努力维持和周边的联系，所以不会突然发生大问题......比起这个，来说说你吧。我听说你好像被追捕了，究竟是怎么回事？特别是那位小姐，看上去像是名门之后。”
奥利弗思考了一会儿，要不要说出来。
按理说，不说是对的，但目前的状况已经完全偏离了最初的计划。
再者，必要的时候也许还需要肯特的帮助。
最终，经过一番思考，奥利弗大致说明了情况。
“嘿......你卷入了肮脏又充满变数的事情啊。”
“福雷斯特先生也是这么说的。不过真没想到会是这样。”
“真是麻烦。”
“我也是这么觉得的。”
“不，我不是那个意思。虽然不能确定，但对方可能会把你当作叛徒。”
“我？为什么？”
“因为你是黑魔法师？”
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“因为我是黑魔法师，所以会被诬陷？”
“对，虽然这么说有些不好意思，但把所有错误归咎于黑魔法师就像一种游戏。因此，即便城里有黑魔法师活动，他们也不会轻易动手，留着以后当替罪羊。”
“这对我来说可不是好消息。”
“是啊，不过他们也不想把事情闹大，所以不会报警。因为这会带来无法控制的变数。”
“那么？”
“他们大概会先杀了你和那位小姐，再把这一切嫁祸给你，福雷斯特和介绍你们认识的人也会一同背锅。”
“啊，那就得尽快把小姐送到安全的地方了。”
“安全的地方？有吗？”
“嗯，她自己说可以去一个叫姐妹会的地方寻求帮助，不过她看起来不是很愿意。”
听到这，肯特露出了思索的表情，随后开口说道：
“我大概知道她为什么不愿意。”
“嗯，真的？”
“也不太确定，我也是听住在这里的人说起过......你对姐妹会了解多少？”
“只知道是个女性们聚在一起的团体，为了互相帮助。”
“说的没错，互帮互助是对的，但也不仅仅如此。”
“是吗？”
“是啊，这个城市很复杂，住在这里的人们也很复杂。即使都是女人，也会抓住对方的弱点，相互利用。所以她们才会投资在私生子身上。”
“投资？”
“字面意思。政治家或资本家等有权势的人往往有很多私生子，其中有些人没有合法继承人，有些人则是为了日后进行威胁利用。姐妹会会把这些私生子带来抚养，等日后派上用场。”
哦......奥利弗有些惊讶，这种事情简直超出常理。
“姐妹会会对这些带来的孩子进行相当的教育，毕竟要想日后派上用场，就得聪明。即便无法派上用场，也可以作为组织的工人使用。”
奥利弗脑海中浮现出了可可小姐和天使之家店员们，以及伊丽莎白。
他们散发出的相似气质大概并非偶然。
“......如果能按原本的目的派上用场呢？”
“姐妹会会帮助他们获得遗产，并以投资的形式从中抽取一部分，算是还债。不过现在要是再寻求帮助，债务就会加重，最终会被牢牢控制住。那位小姐大概就是不想这样。”
奥利弗这才理解了简所表现出的不满情绪。
在最糟糕的情况下，寻求帮助是不得不做的选择，但她不愿意这么做的心情也很能理解。
奥利弗在考虑接下来要怎么做。
是只完成最低限度的任务，还是更加尽力地去做。
“......”
“你还好吗？”
“嗯？啊，是的......那个，肯特先生，认真做事比较好，对吧？”
“大概吧？如果你干得比对方付的钱还值，下次他们可能会出更高的价钱。怎么了，有点不安啊。”
奥利弗没有回答，而是再次陷入了思考。
“呃......毕竟那位小姐也教了我不少东西。”
“抱歉，你在说什么？我真的完全不明白。”
“没什么，倒不如说肯特先生，我有个请求，您能帮我吗？我也会支付报酬的。”
“什么请求？”
肯特显得有些不安地问道，奥利弗回答了他。
片刻后，肯特开口说道：
“你真是疯了。”