在一片喧闹声中，叶斌、陈嘉智等几位书生喝得酩酊大醉，被店小二搀扶回了各自的房间。
第二天，太阳早已高悬，已是中午时分，醉酒的书生们才缓缓醒来。
“哎呀，我们怎么喝成这样了。明明说好只喝一点点的，现在可好，都中午了。”一位书生懊恼地说道。
“别抱怨了，快点洗漱吧，吃完午饭我们还得继续赶路。”另一位书生催促道。
众人一边抱怨着，一边开始收拾行李，吃过午饭后，便去结账。
“五位客官，昨晚的晚餐和今天的午餐共计一两银子，马匹的饲料一两，五间客房三两，总共五两银子。”掌柜笑容可掬地报出了账单。
“我们有折扣券。”众人纷纷拿出自己的折扣券，经过一番计算，最终五个人只支付了三点五两银子。对于在荒郊野外住了一晚，享受了有肉有菜有米饭和酒的两餐，还喂饱了马匹的他们来说，这样的价格确实非常划算。
五个人整理好行装，骑上马匹，继续沿着道路前行。
幸好他们都有马匹代步，否则那些只能依靠马车或者步行的书生，还不知道要花多少时间才能抵达武昌。
过去，清庭举行科举时，虽然有朝廷的公车接送考生进京考试，但每年都有举人因为各种原因，如生病、迷路、起晚了、不适应马车等，耽误了行程，错过了考试，成为人们茶余饭后的笑谈。
途中，叶斌提议道：“各位兄弟，我们今天上午耽搁了时间，接下来必须加快速度了，否则恐怕会耽误行程，误了考试。”
众人纷纷点头同意，于是接下来的路程中，他们策马疾驰。
一路上，他们看到了各式各样的赶路人，有的乘坐马车，有的步行，其中既有年过半百、白发苍苍的老人，也有年仅几岁的小孩。每隔十里左右，就有一个检查站，虽然检查站的官兵穿着清廷的制服，但他们对这些赶路的人非常友好，每人发放一张折扣券，而过了检查站四五里处，就有一家悦来客栈，供人们用餐休息。
看着这番景象，陈嘉智心中暗想，天下间聪明人真是不少，这么多人都在赶往汉王的科举考试，看来汉王的号召力确实非同小可。