皇后神情不变，略微欠身，语气柔缓：“皇上所虑甚是。”

“但若我们授意得当，未必不能两全其美。臣妾以为，与其主动将这份恩典送上，不如让盛家自己来争取。如此，不仅盛家感激，皇室颜面亦保全。”

皇上沉吟片刻，目光透出锐利：“你的意思是，让盛舒云主动开口，为朕解围？”

皇后点头，微微一笑：“正是如此。她与长公主交好，楚之又是镇国公府的人，这两人出面劝说，再适合不过。”

之后，皇上便把长公主和萧楚之召道宫中。

长公主与萧楚之先后步入书房，行礼后分别落座。

“今日唤你二人前来，是有要事相商。”皇上的声音低沉有力，“寒冬之困，已令京城大半百姓生活艰难。早朝上群臣无策，朕思来想去，唯有依靠商贾一力解决。”

长公主微微颔首，语气淡然：“皇兄的意思，是要商贾出资解决当前困局？”

皇上点了点头，目光沉凝：“正是如此。朕听闻盛舒云与你们二人交好，若由你们二人出面劝说，让她主动承担起此事，效果应当更好。”

话音刚落，萧楚之与长公主对视一眼，彼此心领神会。

长公主率先开口，语气带着疏离：“皇兄，盛姑娘虽聪慧过人，但毕竟只是商贾之家。商贾虽能富甲一方，却非朝廷属官，实在难以承担如此重任。”

萧楚之接过话头：“皇上，商贾之所以存在，终究是为了生意。让他们出力尚可，但若要求过甚，恐怕不仅无益，反而寒了他们的心。何况，盛家并非皇商，皇上要他们为皇室分忧，恐怕不妥。”

皇上闻言，眉头微皱，目光中闪过不悦：“你们的意思是，朕此举不合情理？”

长公主神色未变，语气中多了耐心：“皇兄，盛家虽在京中声名渐起，但毕竟根基尚浅。何况，舒云再聪慧，也不过是一介商贾女子，身份终究上不得台面。若将如此重任交予她，难免令朝堂上下有所非议。”

萧楚之浅笑一声：“长公主说得不错，如今让盛姑娘将赚来的银两平白撒出去，这等事，换做谁都会不乐意吧。”

皇上的脸色变得阴沉几分，声音透着冷意：“楚之，你与她交好，此时却替她开脱，未免过于偏颇。”

萧楚之闻言，直起身子，坦然地与皇上对视：“臣并非为她开脱，而是实事求是。”

“皇上是否想过，京中许多商贾之所以争名夺利，不顾后果，正是因为朝廷一旦需要，便将他们推向风口浪尖。付出远大于回报，商贾如何能心甘情愿？”

“皇上，此番举措，会寒了商贾的心啊。”

“皇上若真想借此事解决困局，不妨在日后对商贾有所提拔。否则，如今让他们出资，日后却未得半点回报，只会让更多商贾不惜代价攀爬，甚至放弃大局观，独善其身。”

长公主也轻轻叹了一声，接着说道：“皇兄，商贾之人虽非朝廷官员，但他们为百姓生活所需，实则不可或缺。若朝廷一味索取而无回馈，恐怕不仅盛家寒心，整个商贾圈层都会对朝廷存有芥蒂。”

皇上的手指轻轻叩击龙案，目光冷厉：“你们二人一唱一和，是为了保全盛家？”

长公主闻言，正色说道：“皇兄，我绝无此意。”

萧楚之补充道：“何况，盛家在京中不过是商贾之一。即便他们愿意出资，又能救济几户人家？寒冬之困，非一两家商贾之力可解。”

皇上冷哼一声，语气不善：“罢了，你们先走吧。”

萧楚之与长公主对视一眼，而后一起告退。

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