裴炎目光微闪，沉声道：“臣以为，工部侍郎李常素来稳重且有威望，正是安抚地方的良才。”

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武则天闻言，微微颔首：“李常确实是个好人选。不过，朕以为，江南一事非同小可，仅靠李常一人恐怕难以胜任。不如再派徐敬业与之同行，共同负责江南善后事宜。”

裴炎面色微变，但很快恢复正常，拱手道：“陛下圣明，臣遵旨。”

徐敬业站在殿中，听闻此言，心中一动。他知晓陛下的用意，派自己前往江南，显然是为了监视裴炎的人手，彻查背后的阴谋。而裴炎显然也意识到了这一点，但在朝堂之上，却无法公然反对。

朝会结束后，裴炎缓缓退出大殿，目光中隐隐透着一丝阴郁。他知道，武则天已对他起了疑心，接下来，他必须更加小心行事，才能保住自己和党羽的安危。

徐敬业走出太极殿后，立即前往乾元殿复命。武则天见他前来，开门见山地问道：“徐敬业，朕已决定让你与李常共同前往江南，此行任务艰巨，你可有把握完成？”

徐敬业拱手道：“陛下放心，属下定不辱使命。江南之事，属下定会彻查到底，不让任何叛党漏网。”

武则天满意地点了点头：“很好，你务必谨慎行事，江南之乱背后的水很深，朕需要你去探个明白。”

徐敬业领命退下后，武则天的目光转向殿外的天际，眼中闪过一丝冷意。她知道，接下来的日子不会平静，但她绝不会让任何人威胁到她的江山。

夜色渐深，乾元殿外，太平公主与徐敬业在廊下相遇。太平公主看着徐敬业，轻声问道：“徐大人，此次前往江南，一切可需小心。江南的形势复杂，若有任何需要，尽管来信告知本宫。”

徐敬业点头，郑重道：“公主殿下放心，属下定会小心谨慎，不负陛下与公主所托。”

太平公主微微一笑，目光中透着坚定：“我们所有人都在为大唐的安稳而努力，母皇的信任，我们不能辜负。”

徐敬业拱手告退，太平公主看着他远去的背影，心中默默祈愿这场暗流能尽快平息。而她也深知，这场与裴炎及其背后势力的较量，才刚刚开始。

乾元殿中，武则天坐在书案前，望着眼前堆积的奏折，目光深远而冷静。她知道，只有彻底清除这些隐藏的毒瘤，她的大唐才能真正迎来安稳和繁荣。而这一切，皆在她的掌控之中。

夜幕深沉，乾元殿外，宫灯摇曳，微风轻拂而过，将那点点灯火吹得忽明忽暗。武则天坐在案前，手指无意识地轻敲着桌面，脑海中思绪万千。她想到长孙氏，想到裴炎，想到那些潜伏在暗处的敌人。这是一场巨大的博弈，而她，必须在这场博弈中立于不败之地。

她缓缓起身，走到窗前，望着夜空中那轮孤月，眼中闪烁着坚定的光芒。她知道，未来的路注定充满荆棘，但她从未畏惧。她是武则天，是这大唐的皇者，她的决心无人可以动摇。

“来人。”她忽然开口，声音在静谧的夜里显得格外清晰。

一名宦官迅速上前，俯身道：“陛下有何吩咐？”

武则天目光深邃：“传令下去，彻查江南赋税流向，所有牵涉其中之人，一个都不能放过。朕要知道，谁在暗中兴风作浪。”

宦官领命而去，武则天重新回到书案前，提笔在奏折上写下批示。她的字迹有力而锋利，仿佛每一笔都带着她无尽的决心。

这一夜，大明宫中，灯火通明。风波再起，所有人都在这场无声的角逐中各自为战。而武则天，已然做好了一切准备，她要用自己的力量，将那些潜伏的阴谋彻底铲除。

乾元殿外，太平公主站在廊下，仰望夜空，心中默默祈愿。她知道，母皇所背负的重担远非常人所能理解，而她能做的，就是站在母皇身边，替她分担这份沉重。

“母皇，太平永远在您身边。”她在心中默默说道，目光中透出无比的坚定。

随着夜色愈发浓重，大明宫内的每一个角落都被这深沉的夜色所笼罩。而在这无边的夜幕之下，一场关系到大唐未来的策谋，正在悄然酝酿。风波既起，唯有智者方能笑到最后。