乾元殿的夜色深沉，明月的光辉透过宫灯的光影在青石地面上投下斑驳。武则天独坐于书案前，手中翻阅着江南的奏章，眉宇间微微蹙起。江南的叛乱看似平息，然而她心中却隐约感受到背后未曾揭露的暗涌。每一场叛乱，都是朝堂中权势的角逐和外部势力的谋划，一场看似平静的局面之下，或许隐藏着更为复杂的阴谋。

这时，太平公主轻声入殿，她的步伐轻盈而稳重，目光中带着几分忧虑：“母皇，江南的局势虽有好转，但我听闻地方的贼寇余孽仍在秘密活动，似乎有人在暗中扶持这些残党，甚至有迹象显示朝中有人与之勾结。”

武则天放下手中的奏章，抬眼看向太平公主，目光深邃如水：“此事朕亦有所耳闻。这些人以为江南之事已定，便可高枕无忧，但朕绝不会容忍任何威胁大唐安定之势力。太平，你在江南之事中立下大功，但你也要明白，这场风波还远未结束。”

太平公主微微颔首，她深知母皇所言非虚。江南的叛乱，只是冰山一角，幕后主使者若不彻底拔除，未来必然会有更多的风波。她心中暗下决心，必定要协助母皇清除这些潜藏的威胁。

翌日，太极殿的朝会上，武则天坐于龙椅之上，目光冷冽地扫过群臣。殿内文武百官肃然，朝堂上寂静得只听得到丝丝微风从大殿门外拂入的声音。武则天的目光停在了一名官员身上，那是右相裴炎的心腹之一，名叫崔盛。她注意到，江南之乱之后，崔盛的言行有些反常，似乎对朝中事务显得特别谨慎和低调。

“崔盛，”武则天忽然开口，声音沉稳且带有威严，“你曾负责江南税收事宜，如今江南叛乱初平，地方税务有无受到影响？”

崔盛面色微变，但很快恢复平静，躬身道：“启禀陛下，江南叛乱虽对地方民生造成影响，但臣已责成各地官府尽力安抚百姓，并恢复税务，以确保朝廷的赋税不致拖延。”

武则天微微一笑，眼中却不见半分温度：“好一个恢复税务。那朕再问你，叛军所占之地的赋税流向又如何？朕听闻这些赋税并未全部入朝，有些甚至流入了贼寇之手，你对此作何解释？”

崔盛一听此话，脸上闪过一丝慌乱，连忙跪下：“陛下明鉴，臣绝无懈怠之意，更不曾贪墨赋税，只是地方官府一时难以掌控全局，致使部分赋税被叛军劫走，臣罪该万死，还请陛下恕罪！”

武则天冷冷看着他，没有立即发话。整个大殿的气氛顿时变得紧张起来，群臣们不敢大声喘息，唯恐一语不慎便牵连自身。太平公主站在母皇身侧，心中也是暗自思量，崔盛这般反应，分明是心中有鬼。

“崔盛，你身为朝廷命官，竟在地方赋税事宜上如此疏漏，朕不能轻饶。”武则天缓缓道，声音中透着寒意，“来人，将崔盛押下，彻查此事，务必要将所有与此事相关之人一并查明。”

侍卫上前，将崔盛拖下，崔盛连声求饶，但在武则天冷冽的目光下，所有言语都化为徒劳。待殿内恢复寂静，武则天看向群臣，沉声道：“江南之事，绝非仅仅地方叛乱这般简单。朕要你们明白，任何与叛乱勾结之人，朕都不会姑息！”

朝堂上下，文武百官纷纷俯首，心中暗自戒惧。江南之乱牵扯出的问题显然已深入朝中，若再有不轨之徒，只怕下一个就会是他们自己。

朝会结束后，武则天回到乾元殿，心情却依旧未能平复。她深知，崔盛不过是一个棋子，真正掌控这场阴谋的，或许是隐藏在更深处的力量。她必须尽快找出幕后之人，将他们连根拔起，才能保大唐之安稳。

正当她思绪纷乱之际，宦官王伏走入殿中，俯身道：“陛下，徐敬业大人有重要情报要禀。”

武则天点头示意，徐敬业匆匆入殿，面色凝重，拱手道：“陛下，属下在对崔盛的审讯中，发现了一些蛛丝马迹，似乎有一股隐藏在朝中的势力在暗中操控江南叛乱。这股势力不仅与裴相有关，甚至还牵涉到宫中某些身份尊贵之人。”

武则天听到这话，眉头微皱，目光闪过一丝冷意：“宫中？究竟是谁？”