“狄爱卿，裴炎此人，不能小觑。”武则天语气低沉，“不仅是他，朝中还有许多人心怀叵测，朕要你全力以赴，确保任何反叛之苗头在萌芽之时就被掐灭。”

狄仁杰点头，眼中闪过坚毅之色：“臣定会不负所托，全力清除朝中乱臣贼子。”

武则天的目光转向殿外，远处的长安城隐约在夜幕中显得宁静安详，但她知道，这宁静之下隐藏着无数暗流。她的声音陡然变得冷厉：“那些心怀异心的人，朕会让他们明白，挑战皇权的代价是什么。”

夜已深，长安城中的一处僻静宅邸内，烛火摇曳。裴炎坐在书桌前，面色阴沉，桌案上摆放着几卷密信，上面密密麻麻地记载着他与北地余党的往来情况。

“裴相，司徒恒已经被押解至大理寺，恐怕狄仁杰很快就会从他口中得到我们的一些计划。”一名黑衣人站在裴炎面前，低声说道。

裴炎冷笑一声，眼中寒光闪烁：“司徒恒不过是个废物，他即便被押，也未必能说出什么有用的东西。而且，我早已安排好后手，即便狄仁杰审问，也未必能撬开他的嘴。”

黑衣人迟疑片刻，继续道：“可是，狄仁杰素来以心思缜密着称，若他察觉到什么，我们的处境将会更加危险。”

裴炎挥了挥手，声音低沉而果断：“你尽管放心，狄仁杰再聪明，也不可能查到所有的细节。而且，我们还有许多同党潜伏在朝中，他们会在关键时刻给予我支援。”

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黑衣人点头，随即转身离去，消失在黑暗中。裴炎望着桌案上的密信，心中暗暗发誓，无论付出什么代价，他都绝不会让武则天的威权压在自己头上。他眼中闪过一丝狠色，思绪却愈发缜密。他知道，此时正是关键时刻，稍有不慎，便可能万劫不复。

裴炎站起身来，走到窗前，凝视着窗外的黑暗。他知道，这条路一旦踏上，便再无回头之日。北地余党的势力，正是他手中的一张底牌，但若想翻盘，必须等待一个最合适的时机。

“武则天，你以为你可以掌控一切，但这一局还未结束。”裴炎嘴角浮现出一抹冷笑。

太极殿外，秋夜的寒风愈加凛冽，吹得殿前的红灯笼摇曳不止。武则天站在殿前，看着夜色中的长安，内心无比清醒。她知道，裴炎不会坐以待毙，而那些与北地余党勾结的朝臣也不会轻易露出马脚。

她转身对狄仁杰说道：“明日，召集百官议事，朕要亲自点名，让那些心怀叵测之人知道，朕已经看穿了他们的伎俩。”

狄仁杰拱手应道：“陛下，此举必定能震慑那些不轨之徒，只是……臣担心他们会狗急跳墙，铤而走险。”

武则天冷笑一声：“狗急跳墙？正好，朕就等着他们露出狐狸尾巴。狄爱卿，你只需按计划行事，一切有朕在后面撑着。”

狄仁杰郑重地点头：“臣明白，定不负陛下厚望。”

武则天目光如炬，望着长安的夜空。她心中充满了力量，无论前路有多么险恶，她都会坚定不移地走下去。她的皇权，绝不会允许任何人染指，而大唐的未来，也注定要由她来书写。

夜色如墨，但在这无尽的黑暗中，已经有一道曙光在她的心中升起。在风起云涌的局势中，武则天的决心如磐石般坚定，她深知，只有不屈不挠，才能最终赢得这场权力的较量，将大唐带向更辉煌的明天。

她的心中已经拟定了下一步的计划，那些隐藏在暗处的敌人，终将一个个现出原形。