江南，松花府。

顾家大宅外有一流民冲着大门狠狠吐了口唾沫。

松花府跟江南大部分地方差不多，都是七山二水一分田，并没有一望无际适合耕种的平原，而且赋税还比北方高。

之所以能贡献这么高的税赋，全是因为江南百姓逆来顺受惯了，不就是官府多收税嘛，没关系，咱们还能在山地、田埂种茶、种桑，还能去河里铺鱼。

实在不行就发挥人定胜天的信念，改山地为梯田，精心侍弄土地，只为秋天多收三五斗的粮食。

人误地一时，地误人一年，在农耕文明的熏陶下，江南百姓很少有闲人。

男人出外砍柴、种田、捕鱼，女人在家种菜、纺织、养蚕，男男女女都为了能过上传说的好日子而奋斗着。

勤劳吗？当然勤劳，过上好日子了吗？大部分人还是忙忙碌碌只为碎银二两。

没过上好日子的原因，不是因为懒，而是因为勤劳与过上好日子并没有什么因果关系。

反而越是勤劳，各种苛捐杂税收得越高，看到顾家因出了一员大官而横行乡里，松花府人受到榜样的力量，各家各户都拼了命地想供出一位当官的学子。

有的人成功了，于是加入顾家阵营，继续压榨其它穷苦百姓，可绝大多数人是不成功的，三年一次的科举注定不可能让所有人考中，只有极少数的幸运儿才能鲤鱼跳龙门，成为人上人。

吐唾沫的这位流民名叫顾文惜，松花府人士，自小就被父母寄予厚望，小小年纪就过了童试，在十里八村也颇有才名。

奈何自打考上秀才后，无论如何科考，却再也不得寸进，后来年纪稍大便娶了媳妇，置了田地，也算成家立业了，按道理他应该生活得很好，虽比上不足，可比下总有余。

可谁知朝廷收的税越来越高，他靠优免的那部分田赋也顶不住了，后来他又多次参加科举，再加上父母生病，多年的积蓄不知不觉空了。

顾文惜本想靠着田产所出赚点银子，将儿子送进书院，却没想到朝廷突然要改稻为桑，他自然不肯，家里就那点银子，再买了桑苗如何有银钱买口粮。

再者种田的人家还要花银子买粮，这不是笑话嘛。

可官府的人却冷冷地看着他，“你也是秀才了，要么自己体体面面种上桑苗，要么就我们帮你们体面。”

原来体面的意思是让河水决堤淹了他才种的秧苗，好吧，形势比人强，种吧，把水放干，种那该死的桑苗。

但后来的发展却一发不可收拾，首先便是粮食被洪水冲毁，已经不能食用，不得不花高价从外面买粮，而粮食的价格已到了一日三变，越来越难以承受的地步。

而且黑心粮商为了能多卖点钱，竟往里加了许多陈米，后来就是加泥土、加石块，他好好的大牙愣是崩断了两颗。

后来的粮价已经高得他不得不变卖家产糊口，于是顾警主本家人突然出现，他们居高临下地看着顾文惜，“你也算顾家远亲，田价我们会给得高高的，不会亏待你。”

可所谓的高价竟然不足以前的三成，他强硬着不肯卖，但换来的却是孩子无故受伤、妻子饿得皮包骨。

妻子临死前拉着他的手道：“好想再吃一碗白米饭啊。”