李哲原本以为村里没人愿意去当学徒，毕竟当学徒一般没工钱，同时还要侍候着师傅一家老小，给师傅端洗脚水，委实辛苦。

可没想到村里人一听可以当学徒，个个都莫名兴奋，这可是难得的好机会啊。

李哲很快就挑了五人，带着他们来张家老宅。

张敏看到他们心下就有些不得劲，“会不会太小了？都还没成年啊。”

估计都是没希望考上科举，刚从学堂里出来，些许认得几个字的孩子，大约也就十三、四岁，本来现在的孩子营养不良，发育得晚，个个看着好瘦小。

李哲惊异地看向张敏，“可小姐也没多大啊？”

“我跟他们不一样啊，这可是去当学徒的。”再者张敏两辈子为人，生理年龄看着不大，但心理年龄可比他们大多了。

“小姐放心吧，穷人的孩子早当家，他们尽早学些手艺，以后也是个出路。”

在农村，有很多地方早早就给孩子们定了亲，指不定十三、四岁的孩子都娶了媳妇，身体素质好些的，说不定都当孩儿他爹了。

“可当学徒太苦，他们这么小能撑得住吗？”

张敏担忧的话音刚落，底下的孩子们都齐声道：“我们能！”

说起来当学徒也不易，首先还得给师傅掏一笔银子付学费呢，遇到苛刻的师傅，只管使唤不管教，说不定几年都纯当牛马。

再者师傅自己也有子侄，他肯定会把独门绝技传给自家人，怎么肯让外人学了去。

“有志气好啊，咱们也不能忍声吞气，遇到脾气不好，只喜欢搓磨人的师傅，咱就不干了。”

孩子们面面相觑，这好像跟父母交待得不一样啊。

谁家父母不都是抹着眼泪，死劝着孩子留下来，照顾好师傅，就指望人家良心发现，教些真本事。

可张敏却觉得没必要，人品不好的师傅跟上一辈子，说不定都学不到真东西，何必死守着一棵歪脖子树上吊死呢。

李哲用眼神示意孩子们安静，道：“这些人进城后，还得找个中人作保，另外安排他们去哪家书坊？”

张敏笑道：“城里书坊多，也不知哪个好，咱们广撒网，都试试水。”

而后张敏唤来福伯，把孩子们送到城里各书坊去，看看收不收人。

这些孩子的父母又是高兴，又是伤心地直抹着泪花，不停地叮嘱孩子，“当学徒的机会很难得，幸好这次由小姐掏了银子送你们去，一定要好好学啊。”

孩子们抱着行囊还没反应过来，就被人推上马车，要不知道福伯是自己人，他们都想跳车逃跑。

福伯到底曾是国公府的老人，人脉还是有的，当天便找了个中人，将五个孩子分别送到五家书坊。

至于书坊收不收人从来都不是问题，哪个东家会拒绝一个自掏腰包，免费当牛马的人呢。

而张敏也在村中找到一座破败的空房子，稍微打理、布置了一番，便成了印制小报的作坊。

至于胶泥印刷术确实不是主流，很多书商大批量印书，还是喜欢请雕版师傅一板板地雕刻，只要刻完一套版，以后印的次数越多，成本越低。

但张敏印的是小报，只追求时效性，根本不需要雕版，而且胶泥活字的寿命低对于小报来说根本不是问题。

只不过张敏不知道用何物可以固定活字，依稀记得需用蜂蜡之类，这样凝固后字模高低便一致，印刷出来的字迹一般清晰。

正所谓隔行如隔山，理论归理论，实际过程如何操作还得向别的书坊取取经。

张敏在张家庄盘桓了两日后，这才回城，福伯也担心那五个孩子，没事就在各书坊门口来回转悠着打听，比父母还挂心。

如此过了几天，剑月终于舍得回家了，张敏看她满面笑容的模样，估计秦夫子的伤势已经无碍，“怎么样了？”

“已经可以拄拐下地了，”说到这里，剑月有些担心，“赵大夫说受过杖刑后，身子骨会差点，以后年纪大了恐会吃点苦头。”