空渡、芸娘二人冒着风雪，来到一座农家小院，轻轻叩响柴扉。

此时，天地间一片苍茫，鹅毛般的雪花纷纷扬扬地飘落，给大地披上了一层银白的外衣。远处的山峦在白雪的覆盖下若隐若现，仿佛一幅水墨画。凛冽的寒风呼啸着，吹得树枝摇曳作响，发出嘎吱嘎吱的声音。

在这冰天雪地的世界里，这座农家小院显得格外孤寂与冷清。

不一会儿，一个穿着破旧棉袄的半大孩子探出头来，“咦？你怎么又来了？这位漂亮的姐姐是谁？”

紧接着，屋内传来一个苍老的声音：“谁啊？谁来了？”

小男孩道：“奶奶，之前的老和尚又来了，他还带了一个漂亮的姐姐。”

老妇人在乱世中受尽折磨，思维迟缓，眼花耳聋。听到男孩的话，老妇人微微皱起眉头，浑浊的眼睛里闪过一丝疑惑，又问道：“啥？又是来讨饭的？咱家可没多余的粮食了。”

芸娘看着这小男孩，不过九岁年纪，却颇为机灵，行事沉稳如同大人一般。

便笑道：“你叫什么名字？”

“东阳，东方的东，太阳的阳。”

芸娘笑道：“东阳，你带姐姐进去坐坐好吗？”

东阳见她不像是坏人，便请二人进来。

芸娘走进院子里，只见门房破败，房顶破了个洞，窗户透风，屋子里有冷风灌入。院子里积满了厚厚的雪，角落里堆放着一些破旧的农具，被雪覆盖着，只露出模糊的轮廓。

几只麻雀在雪地上跳跃着，寻找着食物，叽叽喳喳的叫声在寂静的空气中显得格外清晰。

小男孩领着两人走进屋内，屋内烧着柴火，两个小女孩正围坐在火堆旁取暖。一位满脸皱纹、头发稀疏的老妇人坐在床上，看起来萎靡不振。

老妇人双眼无神地望着前方，脸上写满了疲惫与沧桑，问道：“讨饭的走了吗？”

小男孩贴在她耳边大声重复了几遍，但老人似乎听不太真切，只是含糊地回应着。那两个衣衫单薄的小女孩，躲在老妇人后面，她们好奇地打量着这两位不速之客。

芸娘看她们冻得瑟瑟发抖，脸色蜡黄，嘴唇乌黑，头发蓬乱，便上前摸着一个小女孩的头，笑道：“小家伙，你几岁了？”

“我五岁。”

芸娘又转向另一个小女孩：“你呢？”

“我七岁。”

芸娘心中感慨万千，在这乱世之中，恐怕这一家子也难以维持生计。

见这两个女孩子颇惹人怜爱，一时心中泛起酸楚，说道：“姐姐这次来得匆忙，忘了给你们带礼物，下次一定补上。”

两个小女孩笑了笑，然后飞快地跑回了屋里。

空渡见状，说道：“还是赶紧谈正事吧。”

芸娘看到李产婆委顿在床上，轻声问道：“你奶奶看不见吗？”

东阳点了点头，“我爹和我大伯，前阵子跟着别人走了，就再也没回来。”

芸娘又问：“那你娘呢？”

东阳低下头，不再说话，转身回去烧火做饭去了。

空渡叹了口气，向芸娘使了个眼色，芸娘便不再追问下去。

所谓夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。芸娘看着这一家子的困境，眼眶微微泛红。

空渡道：“世事无常，我们还有更重要的事情要做。”

他走到老人身边，见她昏昏欲睡、无精打采地斜靠在墙边，便轻轻地朝她眉心一点，输送了些许真气。老人的精神顿时一振，老妇人的眼神中闪过一丝惊讶，随后又露出迷茫之色。

空渡乘机问道：“老人家，我是金山寺的空渡，十八年前，我们见过一面。”

老人心中稍微清醒一些，迷迷糊糊地说道：“十八年前？”

空渡道：“十八年前您曾在金光寺为皇后接生。你是否还记得当日替皇后接生的情景？”

老人突然变得紧张起来，连连摆手：“不，不，我什么都不记得了。我不知道，我什么都不知道。”

老妇人脸上露出惊恐的神色，身体微微颤抖着。她心中害怕，忙蜷缩在床上角落里。

东阳急忙走到她身边安慰：“奶奶？”

老妇人摸了摸东阳的头说：“奶奶没事，你去玩吧。”

待东阳走后，空渡又问：“老人家，你仔细想一想，当初皇后所生的是男是女，老衲今日前来，也是为了求证此事，陛下怀疑皇后娘娘不忠，引得天下大乱，请老人家如实以告。”

老产婆沉默了片刻，这件事压在她心头十八年来，每每想来就觉愧对皇后娘娘。

今听空渡如此说，深吸了一口气，道：“前阵子，我的两个儿子都被抓去做苦力了，儿媳妇也丢下孩子，离开了都城。家里只剩下我们这几口老小。”