次日清晨，天上落了几点微雨。这日只觉天阴沉沉的，也无早起的商客，长林家的茶铺也没什么客人。

应天府知府曹大人自昭阳公主失踪后，因办事不力被上司斥责，今又闹出这么大的事来，为保住乌纱帽，便将西山封死，命官差四处张贴告示。

就有二位官差来至这西城张贴告示，村民围上去，见上面写着：“近日西山频有大虫出没，为确保往来行人安全，本府已封锁西山各要道，未经允许不得擅入，违者棍责二十。现已派猎户上山剿捕大虫，若有志士能协助本府上山擒虎，赏银五十两。”

二位官差一路张贴告示，附近乡邻争相探着头来查看，一会儿便围了一群人。这西城百姓大多以此山谋生，而今山路封绝，他们不知要到哪里吃饭，只盼着能快点解开封锁。

这二位官差贴罢告示，因劳碌了一天，便在一茶铺子要了一壶淡茶解乏。

一众乡邻也跟着围了过来，就有一个老汉说：“二位官爷，这好好的，怎么就把这山给封了？俺一家老小就指望在这山上打些柴火，抓些獐子野鹿谋生，要是把山给封了，我们一家老小可吃什么？”

有几个妇人也跟着附和：“是啊官爷，若是把山给封了，我们一家老小可怎么活。”

其中一官差，喝过茶解了渴后，便站起来说：“曹大人也是为了乡亲们着想，这几日西山一带是不能再去了，等过几日把山上的大虫抓到了，即刻就解开，乡亲们暂且忍几天。”

一乡民说：“官爷，听说龙牙山那边闹鬼，可是真假？”

官差忙说：“休得胡言，哪有什么鬼怪！只是几个大虫罢了。”

就有一个乡汉在人群中说：“老张家小儿子也在官府里当差，怎么不是？听说是被妖怪摄了魂，现在还躺在医馆里呢，不知死活，官府还折了十几号人呢，最近还是少去这山上晃悠。”一群人也跟着附和他：“就是，就是，邪门着呢。”

另一个官差喝道：“谁让你在这胡言乱语的，若是再造谣生事，将你绑入府衙，吃二十棍再说。”

乡汉也因老实，有什么话都往外倒，见官差要拿他，吓得呆在那里，不住地向二位差官赔笑。

一个和气点的官差见他老实，也不大在意，就说：“乡亲们，别听他人胡言乱语，只是这山上不知从哪儿跑来几条大虫，曹大人正组织打虎队，要去降伏这大虫，能被选中的，就有五十两纹银，有哪位义士，觉得自己手脚还行，不如去官府应选，也是为民除害。”

这一番话把长林听住了，乡邻们听罢也议论起来，吵吵嚷嚷，说什么都有。有一个精明的说：“官府是怕折损官兵，才故意找些懒汉去送死，俺才不去咧。”

一个实诚的便说：“这五十两可不少咧，都够俺家老大成婚用的了。”

官差见吵吵嚷嚷，好不耐烦，也不屑再理这群人，吃完茶，办完公事，便往回衙门交差。

官差走后，乡民还在议论：“这可怎么办才好，龙牙山是不能去了，吃没吃的，喝没喝的，俺一家老小可怎么过活啊！”

“她大嫂子，可别说这话了，昨天官府几十人去山上搜查，结果有十好几个人魂都被勾走了，现在还躺在医馆里，不知死活，不信你自己瞧瞧去。”

“这到底是大虫还是妖怪啊，别是给吓昏了。刚才二位官爷还说呢，打虎队的人，人人都有五十两银子，可不少咧~”

精明的说：“只怕这钱你没命拿，昨天官府去山上搜查，一下就折了十几个，说了你们还不信，现在衙门里怕上头怪罪，又找人上山做替死鬼，谁愿意去谁去，我反正不会让我儿子去。”

...

这群人你一言我一语的议论个没完，长林见没什么新鲜可听的，便回到屋子里盘算这事。星彩一猜便知他想去参加打虎队，“小林子，这事你别瞎掺和。”