京城，我回来了。这雄伟的城门，庄严的皇城，无一不诉说着它的威严与繁华。可是，这一次，我却嗅到了一丝不同寻常的味道，那是一种山雨欲来风满楼的压迫感。

我与马御史在城门口分开，他扮作货郎，低调地混入人群。我则换上事先准备好的粗布麻衣，径直走向城中一处僻静的茶肆。

“店家，来壶清茶。”我在角落找了个位置坐下，压低了声音说道。

“好嘞！”店家是一位精瘦的老汉，动作麻利地沏上一壶热茶，又悄声问道，“客官，您是从外地来的吧？”

我微微点头，不动声色地观察着四周。

“客官，最近京城不太太平，您可要小心些。”店家压低了声音，神神秘秘地说道，“最近城里都在传，说是有个姓鲁的钦差，在外头贪赃枉法，还伪造证据，想要陷害忠良……”

我的心猛地一沉，这些谣言，传播得倒是快！看来陈巡抚一党，早就在京城布下了天罗地网。我强忍着心中的怒火，故作镇定地问道：“哦？还有这种事？那皇上怎么说？”

店家摇摇头，叹了口气：“皇上还没下定论，不过，那些大人们都在弹劾那位钦差，我看啊，凶多吉少……”

我喝了一口茶，心中已经有了计较。看来，我得尽快见到皇上，当面陈述一切，才能破除谣言。

正想着，一个熟悉的身影出现在茶肆门口。来人正是马御史，他面色凝重，快步走到我面前，低声说道：“大人，宫里传来了消息……”

我心头一紧，一种不祥的预感涌上心头。

“皇上……宣你即刻进宫觐见。”马御史顿了顿，语气沉重地说道，“不过，看这架势……恐怕是鸿门宴啊……”

我猛地站起身，将茶钱拍在桌上，没有丝毫犹豫，径直走向皇宫的方向。

皇宫巍峨的宫门仿佛一只巨兽的血盆大口，要将我吞噬。我深吸一口气，昂首阔步踏入其中，心中却一片冰冷。太和殿上，往日的庄严肃穆被一股诡异的寂静所取代，空气中仿佛凝结着肉眼可见的紧张气氛。

我刚一踏入殿内，便感到无数道目光如利剑般射向我，审视、怀疑、敌意，种种情绪交织在一起，让我如芒在背。我跪倒在地，高声说道：“臣鲁一鸣，参见皇上！”

“鲁爱卿，你总算回来了。”皇上语气听不出喜怒，他目光如炬，仿佛能看透人心，“朕听说，你在江南治水期间，贪赃枉法，鱼肉百姓，可有此事啊？”

我心中冷笑，这罪名扣得可真够大的。我早料到陈巡抚不会善罢甘休，定会趁我回京之际发难，却没想到他动作如此之快，竟连皇上都惊动了。

“皇上明鉴，臣冤枉啊！”我叩首在地，语气沉痛，“臣自奉旨前往江南治水以来，兢兢业业，不敢有丝毫懈怠。治水之事，事关百姓安危，臣怎敢徇私舞弊，中饱私囊？这一切，都是陈巡抚等人恶意构陷，欲置臣于死地啊！”

“哦？这么说，你是说陈巡抚诬告你了？”皇上语气中带着一丝玩味。

“正是！”我抬起头，直视皇上双眼，沉声说道，“臣有证据证明自身清白，并揭露陈巡抚等人贪污腐败、草菅人命的罪行！”

我从怀中掏出早已准备好的奏折，双手呈上。这奏折中，详细记录了陈巡抚在江南的种种罪行，更有吴富商贿赂官员、欺压百姓的铁证。这些证据，都是我暗中搜集而来的，只待今日呈给皇上，将陈巡抚一网打尽。

皇上接过奏折，却没有立即翻阅，而是意味深长地看了我一眼。殿内一片寂静，落针可闻。我知道，这是一场豪赌，赌上的是我的身家性命，更是江南百姓的福祉。

突然，一个尖锐的声音打破了沉默，“皇上，老臣有事启奏！”

我转头望去，只见一位身着紫袍的老者从文官队伍中走出，正是当朝首辅，也是陈巡抚的座师——张阁老。他越众而出，朝皇上拱手道：“老臣以为，鲁大人所言，纯属一派胡言！陈巡抚为官多年，一向清正廉明，深得民心，岂会做出这等伤天害理之事？反倒是鲁大人，初入朝堂，便锋芒毕露，目无尊长，如此狂妄之徒，老臣不得不怀疑他的用心！”

张阁老话音刚落，殿内便响起一片附和之声。我冷冷地看着这一幕，心中怒火翻腾，却只能强忍着。我知道，陈巡抚在朝中经营多年，党羽众多，想要扳倒他，绝非易事。

“皇上，臣有话说！”一个洪亮的声音响起，我转头看去，却是兵部尚书李大人。他一向刚正不阿，与我素无交情，今日竟会为我说话？

李大人朝皇上拱手道：“臣以为，是非曲直，自有公断。鲁大人所呈奏折，事关重大，皇上应命人彻查，还朝野一个朗朗乾坤！”

“李大人此言差矣！”户部尚书王大人站出来反驳道，“如今国库空虚，哪还有银两彻查此事？再说，江南水患初定，百姓百废待兴，若是此时彻查，岂不是又要引起民怨沸腾？”

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我听着这些冠冕堂皇的托词，心中冷笑连连。他们哪里是关心国库空虚，分明是害怕彻查下去，会牵连到自身利益！

“够了！”皇上一声怒喝，打断了众人的争论。他将奏折扔到地上，冷冷地说道，“此事朕自有决断，你们都退下吧！”

我心中一沉，皇上的态度，让我感到一丝不安。他究竟是相信了陈巡抚的谗言，还是另有打算？我抬起头，目光坚定地看向皇上，等待着他的最终裁决。