回到府衙，我将自己关在书房里，对着地图苦思冥想。敌强我弱，硬碰硬显然不是明智之举，必须另寻他法。

“大人，您听说过周家寨吗？”胡将军突然开口问道。

我猛地抬起头，“周家寨？可是那伙盘踞在青云山上的山匪？”

“正是。听说周寨主手下有几百号兄弟，个个都是骁勇善战的好手。”

我眼前一亮，如果能说服周家寨的人马加入我们，或许还有一线生机！

“备马，我要去青云山！”我当机立断。

青云山地势险峻，易守难攻，周家寨就建在半山腰的一处开阔地带。我带着胡将军等人来到寨门口，只见寨门紧闭，上面插满了锋利的刀枪，透着一股森严之气。

“劳烦通报一声，就说大梁朝鲁一鸣求见周寨主。”我对守门的喽啰说道。

片刻之后，寨门缓缓打开，一个身材魁梧，满脸络腮胡的大汉走了出来，他上下打量了我一番，眼中满是警惕之色，“你就是鲁大人？”

“正是在下。”

“我家寨主有请。”

我跟着大汉走进寨子，七拐八拐，终于来到一处大厅。大厅里坐着一个年约四十的中年男子，浓眉大眼，不怒自威，想必就是周寨主了。

“周寨主，久仰大名。”我拱手行礼。

周寨主面无表情地点了点头，“鲁大人不远千里来到我这小小的山寨，不知有何贵干啊？”

我开门见山地说出了我的来意，并表示愿意提供丰厚的报酬，希望周寨主能够出兵相助。

然而，周寨主听完我的话，却只是冷笑一声，“鲁大人，你这是把我周某人当成什么人了？我虽然落草为寇，但也知道忠义二字，岂会与蛮族为伍？”

“周寨主误会了，我并非要你与蛮族为伍，只是……”

“够了！”周寨主猛地一拍桌子，站起身来，“鲁大人请回吧，我周家寨与你井水不犯河水！”

“周寨主……”

“送客！”

我无奈，只得起身告辞。走出周家寨，望着山下连绵不绝的蛮族军营，我的心沉到了谷底。

“大人，看来这周寨主是铁了心不肯帮忙了，我们现在该怎么办？”胡将军忧心忡忡地问道。

我望着远方，沉默不语。我知道，如果不能尽快解决这些问题，边疆的局势会越来越糟，而敌军下一次的大规模进攻可能即将来临，我必须在短时间内找到应对之策，可目前却毫无头绪，这让我心急如焚……

这时，一个士兵急匆匆地跑过来，脸色苍白，“报，报大人……”

“报，报大人……”士兵满头大汗，神情慌张，话到嘴边却仿佛被卡住了一般。

“发生了什么事？快说！”胡将军厉声问道，边关战事吃紧，任何突发情况都可能影响战局。

士兵咽了口唾沫，颤声道：“斥候来报，蛮族……蛮族军队集结，看样子是要……”

“是要如何？”我心中一紧，追问道。

士兵深吸一口气，急促地说道：“蛮族大军，直逼云山城而来！”

云山城！那是距离此地最近的一座城池，也是抵御蛮族入侵的第一道重要防线！一旦云山城失守，后果不堪设想！

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“该死！”我暗骂一声，看来这蛮族首领并非有勇无谋之辈，知道周旋之际，攻其不备。我猛地回头看向周家寨的方向，眼中闪过一丝精光，或许，这反而是个机会……

“胡将军，传令下去，全军立刻赶往云山城支援！”我当机立断，现在不是犹豫的时候，必须尽快做出反应。

“是！”胡将军领命而去。

我快步走回营帐，唤来一名亲兵，“速去准备快马，我要亲自前往周家寨！”

“大人，您要去周家寨？可是……”亲兵面露难色，显然他也知道周寨主对我们的态度。

“事不宜迟，顾不得那么多了！”我语气坚定，边关战事瞬息万变，我必须抓住任何一丝机会。

“是！”亲兵不再多言，转身去准备了。

时间紧迫，我翻身上马，直奔周家寨而去。一路上，我的脑中不断地思索着对策。周寨主虽然拒绝了我的提议，但并非没有回旋的余地。他既然落草为寇，想必也是个重情重义之人，否则也不会在山中立足多年。

我要做的，就是找到他心中的那个“义”字，让他明白，唇亡齿寒，蛮族入侵，绝非小事，一旦边关失守，他们这些山野草莽也无法独善其身！

马蹄声声，敲打着我的心房，也敲打着这片动荡不安的土地……不知不觉间，周家寨已经遥遥在望，寨门依然紧闭，仿佛与世隔绝一般。

我翻身下马，将缰绳丢给身后的亲兵，大步流星地走到寨门前，猛地一拍那扇厚重的木门，“周寨主，鲁一鸣有要事相商，还请开门一见！”

寨门内一片寂静，无人应答。