敲打完了儿媳和孙媳，屋里只剩了元老夫人和温氏。

温氏慢慢红了眼圈，突然说道：“当初族长都将余梁的文书给我们了，老爷却自作主张……”

“住口！”

元老夫人压低了声音怒声斥道：“旁人都可以说这话，唯独你却说不得。你如何知道，这是老大一个人的主意？”

温氏震惊地瞪大了眼睛，小声问道：“难道是裳儿？”

她简直无法相信婆母的话是真的，“裳儿，她到底想干什么？”

当初她知道女儿有那样一个宝贝时，还曾经庆幸过，哪怕是流放，他们一家的日子也不会太难过。

没曾想，女儿心里竟藏着那么大的野心！

她一个女子，就算有再大的本事，落到最后也不过是在家相夫教子而已。

难道她还想像男子那样，成就一番事业？

元老夫人叹了口气，“你以为，我们当初选择了余梁，就一定好过吗？如果裳儿只想着偏安一隅，当初委屈求全留在承恩伯府岂不更好？何必想尽办法与那人和离，又雇佣了郑先生等人？”

温氏脑子里轰轰作响，一颗心七上八下、冷了又热。

半晌，她才梦呓般问婆母，“母亲也觉得，裳儿能成功？”

只眼下这几个人，就已经足够让他们一家惴惴难安、如临深渊了。

元老夫人眯着眼睛，看向窗外，“这只是一个突发的意外而已。你该相信，老大和裳儿，一定能处理好。我们，一定都会平平安安的。”

“你就算不相信自己的女儿，也该相信自己的夫君，断不会拿着一家子几十口人的命开玩笑！”

温氏在心里悄悄翻了个白眼：那还不如相信裳儿呢。

三日时间转瞬即过，眼见那副将规定的日子越来越近，廖家所有人的神经都情不自禁绷了起来。

这一天，从天刚蒙蒙亮，廖魁便让所有男子都去了西面挖水塘。

家里的妇人也去了西北树林里，砍树、除草、挖树根。等明年春日，冰雪消融，便开始翻土追肥。

开好了田，县衙的人会来丈量土地面积，登记造册。此后，便以每年每亩地两石粮的标准缴纳赎税。

只是今日不同以往，所有人做任何事，都有些心不在焉。

从出日到日中，再从日中至日斜，直到天边最后一抹晚霞也在逐渐收敛光华，站在院门外放风的瑞儿跑进院子，抿着小嘴扯了扯春生的衣襟。

春生会意，打开西南角的栅栏，顺着藏在草丛里的麻绳去了水塘，将消息告诉挖水塘的几人。

林副将前日一回营，就被游击将军派出去巡防，今日天快黑了才刚刚回关城。

那日县衙内的惊鸿一瞥，那张惊艳绝伦的小脸，那窈窕有致的腰身，令他一见忘俗、再见倾心。

那个小妇人，像个诱人的小妖精，一直在他脑海中挥之不去。让他一想起来就浑身发烫，吃不下睡不着，恨不得立刻将人带回关城，夜夜寻欢……

这样的美人儿，他若是光明正大带回关城，放在自己府里独享，只怕将军那里说不过去。

其实他还是希望廖家人能够挣扎一下，别那么痛快将人交出来，最好多给些银子或粮食。

如此一来，等他将人带回去之后，有了之前的银钱或粮食孝敬，将军才不好多说什么。

林副将一路疾走如飞、其心似箭。

谁料一进院子，就发现院子里空落落的，只有一个两三岁的小男孩坐在灶房的门槛上，手里抱着一只用树枝编成的鞠。

见三人进门，小男孩瑟缩了一下，怯生生抬眼看着他们。