她们裹紧那薄如蝉翼的被子，紧紧依偎在一处，试图抵御这份彻骨寒冷。这一夜，床铺吱呀作响，满是辗转反侧的愁绪。

三日过去了，仍是一点消息都没有，三人的情绪也一点点逐渐崩溃，互相安慰的话卡在嘴边，再难吐出。

恰在绝望之时，牢房外传来隐约声响。

模糊听得 “参见大人” 的呼喊，紧接着，一道沉稳男声穿透寂静：“陶家的家眷呢？”

那声音仿若一道曙光乍现。

“我领大人去。”

狱卒应和着，脚步声急促而来，转弯处一道身影踏入视野 —— 正是方明修。

陶清婉原本瘫坐在床边，眼神空洞、满是怅惘，乍见来人是方明修，眸光瞬间被点亮。

她弹簧般从床上跳起，疾步冲到木柱前，双手攥住木栏，盯着方明修，双唇微颤，似有千言万语急于倾诉。可是低头看见那狼狈样子，陶清婉恰似被当头泼了一盆冷水，想说的话瞬间凝在喉头，卡在嗓子眼，再难出口。

“大人，正是这间。” 狱卒躬了躬身，谄媚说道。

“行，退下吧。”

狱卒哈腰走远，直至身影消失在廊道转角。

方明修微微躬身作揖，礼数周全，口中说道：“陶夫人，陶姑娘，有礼了。”

礼毕，他款步走到一旁，停在陶清婉跟前，目光越过牢房的栅栏，直直望向陶清婉，那眼神里似藏着千言万语，却又被他清冷的神色掩盖。

“方探花，别再讲这些虚礼了，我家到底出了什么事儿呀？” 陶久喜心急如焚，按捺不住率先开了口。

方明修闻声，缓缓将目光从陶清婉身上移开，转而看向陶久喜：“三日前，朝堂之上，御史中丞曹大人当堂举报，称陶大人暗中勾结寿王，在沭州蓄意制造瘟疫荼毒百姓，还曾为寿王征兵扩充势力，与西炎暗通款曲，行叛国通敌之事。”

“什么？！寿王不是早就死了？”

“不可能，我父亲绝对不会做出这种事的！” 陶清婉情绪瞬间激动起来，几步冲到牢前，双手紧紧抓着面前的木柱子，大声辩驳道。

方明修继续说道：“寿王是死了。但曹大人在朝为官多年，素以刚正不阿、不结党营私闻名，此次他称是收到他人秘密举报，至于举报人身份，他也并不知晓。只是经他仔细核查比对证据，那些证据看上去并无破绽，因事关重大，关乎江山社稷，他才不得不在朝堂之上如实奏报，交由圣上定夺。”

“圣上当即派人彻查证据，结果在陶大人书房的暗格之中，搜出了与寿王在世时往来的书信。信中还提到当初沈国公救陶大人之时，陶大人并非如对外宣称那般是在悄悄查探，实则是与寿王暗中有约，恰好被沈国公撞破，无奈之下才佯装成查探模样。”

听了这话，陶久喜眉头紧皱，不假思索地反驳道：“不可能！”

“寿王之所以能被定案治罪，靠的可是我父亲手里掌握的证据！若我父亲当真与寿王是一伙的，那为何会把证据交出来？退一万步说，即便假设父亲与寿王有勾结，可若是父亲背叛了寿王，寿王又怎会默不作声，不当场把实情和盘托出，反倒还让我父亲因此得以升迁官职呢？”