荆州城内，夜色笼罩。李阳站在书房中，目光凝视着墙上悬挂的巨大地图。荆襄九郡的治理虽已步入正轨，但他的野心却并未止步于此。他的目光越过长江，落在了西南方向那片广袤的土地上——益州。

"主公，"诸葛孔明推门而入，"零陵的异族威胁已经解除，边境暂时安稳。"

李阳点头，目光仍然没有离开地图："孔明，你觉得我们下一步该如何行动？"

诸葛孔明顺着李阳的目光看去，立刻明白了他的心思："主公是在考虑益州之事？"

李阳转身，目光炯炯："不错。益州地势险要，物产丰富，若能将其纳入掌控，我们就能真正立于不败之地。"

诸葛孔明沉吟片刻，缓缓说道："益州虽好，但目前由刘璋把持。刘璋虽非枭雄，但也非易与之辈。若要取益州，恐怕并非易事。"

李阳微微一笑："正因如此，我们才更要未雨绸缪。孔明，你可有良策？"

诸葛孔明思索片刻，突然眼前一亮："主公，我有一计，不知当讲不当讲。"

李阳来了兴趣："但说无妨。"

诸葛孔明压低声音："我们可以利用刘备。"

"哦？"李阳挑眉，"如何利用？"

诸葛孔明解释道："刘备与刘璋同宗，我们可以怂恿刘备前往益州，以兄弟之名求助。一旦刘备站稳脚跟，我们再从中周旋，坐收渔翁之利。"

李阳听完，眼中闪过一丝赞许："妙计！只是，如何让刘备心甘情愿地前往益州？"

诸葛孔明胸有成竹："这就要用到欲擒故纵之计了。我们可以暗中收紧对刘备的控制，让他感到压力。同时，再派人暗中散布益州富庶、刘璋仁德的消息。相信以刘备的性格，必然会动心。"

李阳点头赞同："好！就依你之计行事。不过，我们还需要在益州安插我们的眼线，以便掌握第一手情报。"

正说话间，赵云匆匆入内："主公，刘备求见。"

李阳与诸葛孔明对视一眼，都从对方眼中看到了一丝惊讶。

"传。"

片刻后，刘备在关羽、张飞的陪同下进入书房。

"李将军，"刘备拱手行礼，"多日不见，近来可好？"

李阳笑道："托刘皇叔的福，一切安好。不知皇叔深夜造访，所为何事？"

刘备神色有些犹豫："实不相瞒，我听闻益州刘璋困于内忧外患，想请李将军允许我前往援助。"

此言一出，李阳心中暗喜，面上却装作惊讶："益州？刘皇叔为何突然对益州感兴趣？"

刘备解释道："刘璋与我同宗，我不忍见他陷入困境。况且，益州地处要冲，若能安定益州，对我们控制荆襄九郡也大有裨益。"

李阳故作沉思状："刘皇叔所言甚是。只是，你若离开，南郡、南阳两郡该如何处置？"