距离天子下达的最后期限，也只剩下两日，刑部司上上下下蔓延着沉闷的气息。

“公子，琳琅胭脂的掌柜招供了，这是他的签字画押。”

文哲接过属官递来的认罪书，上面详细记载了他是如何利用胭脂铺做遮掩诱骗女子，将她们秘密卖入青楼，其中礼部尚书也有牵扯，掌柜的一口咬定是礼部尚书指使的。

“这是那掌柜的亲口所述？”

“没错，昨日下官将他带回问询，他却一直不肯开口，下官只好将利害关系说与他听，或许他思索了一夜想通了。”

“这一张认罪书漏洞百出，疑点颇多，一个胭脂铺掌柜是如何诱骗女子？又是以何种渠道贩卖的女子？如今那些女子又在何处？以上统统都未曾提到，要这张认罪书又有何用？”

属官兴奋的神情一滞：“那这...”

文哲将那认罪书递了回去：“再去仔细询问细节。”

“是。”

不曾想，到了下午，等来的却是奉命捉拿礼部尚书的圣旨。

文庭双手捧着圣旨，客气的送王长青出刑部司。

“王公公，您慢走。”

文哲眉头紧锁，看着自家父亲彷佛捧着一个烫手的山芋，严肃道：“那掌柜上午才签署认罪书，下午就请来了圣旨，父亲，刑部司有内鬼。”

文庭叹气，无奈道：“那背后之人或早已准备好罪证，只等这次查抄栽赃陷害。莫非真应了我那句报应？”

“父亲，褚府千金都失踪了，褚尚书必然是被人陷害了。如此我们还要拿人吗？”

“如今圣旨已下，不得不拿，不过倘若褚世南拒不认罪当是还能拖延一些时间，如今抓到嫌犯，七日期限已破，哲儿你无需再忧心此事，尽快调查。”

“是，父亲。”

这一日的盛安城，很是热闹。

褚府被查抄，百姓纷纷堵在门口围观，有唾骂，有唏嘘，亦有维护的。

褚世南被押入了刑部大狱，此时的他再也没有前日与文庭对峙时的盛气凌人。

文庭只当他受此折辱，心气受损，看在这么多年同朝为官的份上，安慰道：“褚尚书莫要太过于担心，我刑部断不会冤枉任何一个好人。”

“我..认罪。”褚世南低头喃喃道。

声音太小，文庭未听清：“你说什么？”

“我认罪。”褚世南抬高音量，直勾勾的看向文庭。

“褚世南，你知道自己在说什么吗？你认什么罪？你的尚书不要了？家人不顾了？名声也不要了？”文庭面容严肃，一连串的发问。

褚世南呆呆地看着眼前的人咄咄逼人的发问，他不是应该嘲笑自己活该吗？如此惺惺作态是作甚？怜悯他吗？

“傻了？问你话呢？”

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