张石这回有了准备，说起话来顺畅了许多：“回老爷，张石吃下那些黑灰，只觉与寻常宝物并无区别，都是与其它东西混在一起，于身中流转旋绕，并不造成破坏。此后是否有变化，便不知道了。”
张元敬默然点头，不再问它。
张石所说情形，其实就是吞物诀的一种应用，只是它不必运转功法，天生便有此种能力，故而看起来轻松自如，并无特别感受。
他脑中冒出一个念头：浊气到底是何物？
世之所言，天地有清气，上升而为灵气；天地有浊气，下降而为魔气。
修道者，吸取灵力而炼气化神、炼神还虚、炼虚合道；修魔者，吸取浊气而炼血壮魂、炼魂致虚、炼虚合道，两者殊途同归。此乃一般所言，但对于浊气所源、所用、所致，其具体情形，知之不多。
天地为何有浊气？这世界的阴冷荒死之气，虚无缥缈，并无特别力量，为何可以凝聚成用于修行的浊气？浊气真是这些阴冷荒死之气所凝成？
见识过极洞的呼与吸，见识过天雷轰碎虚天石，他其实心中早已产生疑问。
这天地就如同一个生命，从虚空中吸入所需能量，并将对自身造成负担的东西排出，维持总体平衡，如此方可于虚空中持存。
若天地靠灵力来维持，那么浊气就应该是那负担之物，需要排出以减轻对自身的压力。但是，实际却并非如此。
这方天地存在许多浊气蔓延的区域，不仅在一些地渊、深洞中存在，还有如荒死地带这样的区域，浊气漫于天中数百丈高，完全与天地存亡运转之理相悖。
他反复推敲，觉得造成此种结果，只能是两种情形：要么就是天地衰弱，已经无力清除所有的浊气“负担”；要么就是他所知道的天地运行之理，并不正确，在惯常所知的道理之下，还有更深一层的大道理。
在前一种，最有力的理由，便是自上古以来，天地灵气已经稀薄了许多，当今世界出一个化神修士，千难万难，而中古以前，各域大宗皆是不缺。
而且，魔修的起源也比较晚，据玄天宗记载，最早不超过十余万年，魔修的盛行，还是近几万年的事。
在后一种，张元敬是从天外虚空和虚天石来推算的。
一方天地既然是起自虚空，又是从虚空中获取能量，那么，此方天地所有可以用来修行的物质，必定皆含有那种能量，因此，灵气也好，浊气也罢，很可能是殊途同归。这也与魔修、道修，最后走向相同的境界和归宿相符。
不知不觉中，张元敬于土中沉思了大半日，地面之上所积魔虫已达数万，不少善于钻地的魔虫，也在奋力向张元敬靠近。
张元敬被张石唤醒，只听头顶尽是细小的沙沙之声。神识往上扫过，不禁一哂。
这些道理，唯有等他能够如源生石一般吞噬黑灰时，方才有用。此时琢磨，有些过早。便将土遁术一起，又往其他地方遁去。
他这一动，上方云集的魔虫立时察觉，也发力追了过来。不过，在速度上，除了空中飞行的几种魔虫，其余的很快落在后方。
头上没了万虫爬行的沙沙作响之声，张元敬舒了一口气，升至百余丈处的土层里，速度提升数倍，立时又把飞蚁、天牛几种能飞的魔虫，抛在后面。
最后，还能紧追不舍的，是新出现的一种魔虫，形似燕雀，眼大如夜枭，腿甚长而爪利，其实不过二三千只，飞在前面紧跟张元敬的，只有四五百只，都在筑基境以上，领头的那只更是已有圣核境初期的实力。
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张元敬逮到机会，钻出地面，将阴阳造化炉打开，依靠张石施展出土御术，挡住圣核境魔虫的攻袭，将筑基境以下的形似燕雀魔虫全部收入炉中。
随即，又钻入土中深处，服下彤云丹，将这些魔虫全部炼化。残余的黑灰，则干脆用一个储物袋装下。
此后，张元敬故技重施。在地底遁出数十里后，眼看一群飞蚁已经落单，便从地中钻出，用阴阳造化炉收虫。
这时，突然从一侧的石崖中飞出一群新的魔虫，仍然是飞行类，体型颇大，有三尺长，非鸟非兽，呈长条形而无毛，身上鼓着大大小小的囊包，其上流动灰色液体。
张元敬只看了两眼，神魂便产生一种十分恶心、压抑的感觉，体内法力顿有停滞不动的趋势，遁行的速度一下子慢了下来，几乎与行走无异。
那些魔虫趁机围了上来，约有上千只左右。而原本一直紧追不舍的飞蚁，有三四千之数，也都冲了上来。
张元敬将却邪伞祭出，护持之力一张，阻住冲得最近的百余魔虫，施展土遁术躲入地中。
此后，经过几次引诱，终于成功把那些长条丑陋的飞虫调了出来，用阴阳造化炉捕杀。
一场吃与逃的游戏在荒凉的世界中反复上演。每一次，他都能灭杀千余只魔虫。
当然，也不都是一帆风顺。有一次，出现一种飞蜘蛛模样的魔虫，飞遁的速度既快，又能喷出毒网。一只魔虫，实力有限，但是上千只合力吐网，黑色的蛛丝可谓遮天蔽日，硬生生地将张元敬罩在其中。
好在张石反应极快，化身为甲，将张元敬裹得严严实实，未曾让他沾染一根毒丝。
五日之后，方圆千里之内，凡是能飞的魔虫，均被张元敬扫荡一空，杀死的魔虫，约莫有六七万之数。
此时的他，因连续使用土遁，又吞吃彤云丹激发阴阳两火，也到了十分虚弱的境地。
随后十几日，只要摆脱地面上爬行的魔虫，他就会找一个山顶开阔之地，用中品灵石恢复法力，同时施展吞物诀，化解丹毒。待魔虫追来，便重新换一个地方。
恢复之后，张元敬一鼓作气，继续消灭数万魔虫，周遭可见之地，再不见一只魔虫。
那个僵硬的声音忽然在他耳中响起：“第四位应劫者，恭喜你获得挑战虫王资格。获胜，魔衍世界将产生一片灵气区域，同时，应劫者本人可获得一枚魔衍丹。失败，则应劫者本人被虫王所吃，该虫王将衍化为魔神，逃出虫巢，在天地灵界占据一席之地。应劫者，你可有什么疑问？”
“有！”张元敬扬声喊道，“请问，获胜之后，可否从此地出去！还有，两位大老爷是……”
“没有疑问？很好！那就准备吧。三日之后，挑战开启！”那声音呆板地说道。