酒过三巡、菜过五味，老者突然问道：“尊客，此地向来偏僻，少有路人从此经过。不知尊客要去向何处？”

张元敬迟疑片刻，说道：“正要请教老丈，我等往前越过大湖，前方却已无路。不知如何才能从此地去到外间？”

老者一愣，问道：“外间？尊客所说外间，是在那处地界以外？”

张元敬道：“就是此地，这处大湖与湖那边的沙漠，除开这两地，是否还有其他地方可去？”

老者笑道：“那是当然。若没有出路，我们这些人岂不是困死在此地！再说，在那沙漠中还藏着一种极强大的沙蜈，要是哪天它打过来，我们这些人也要死。”

张元敬问道：“那如何能够出去此地？”

老者以手抚须，连声说道：“不着急，不着急。尊客好不容易来到庄上，一定要多住两日，且让小老儿好好招待一番，以赎怠慢之罪！”

张元敬忙说不敢，又谦逊几句，委婉表示尚有要事在身，想尽快离开此地。

老者执意不许，张元敬只好作罢。

于是，一人两兽便在庄子住下。两兽每日里无聊，不是在庄子里逛来逛去，就是睡大觉。

张元敬则每日应付老者的招待，偶尔也随同去岛上看一看，并在一处水池子中钓鱼。

一连过了三日，第四日一大早，老者来到客房外，高声说道：“尊客可是已经休息好了？今日辰、巳之交，湖中水道开启，我们可以自此地出去了！”

张元敬闻言，连忙自房中出来，随同老者一起往庄子大门口走去。两只灵兽，则已被他收入储物戒中。

老者没见到两头妖兽，也不询问，只在前边领路。

走到前院，院中已经聚集了庄中所有人等。他们按照身份等级，各自围在一起。见老者到来，躬身行礼，齐声说道：“请族长（老爷）开启水道。”

张元敬神识扫了几眼，实不知这所谓的水道何在。

却见老者威严地点点头，走到照壁正对主屋大门的这一面前边，伸手在上一拍，原本光可鉴人的玉璧上竟也出现了许多图景，有城镇集市、有炊烟袅袅，有山林湖田、有猪牛鸡鸭、有耜钁铲犁，皆是凡人生活场景，不一而足。

当所有图景闪出又消失，一个深蓝色的旋涡出现了，它并非画面，而是真实存在的，还能听见水声哗哗作响。

“按顺序，都进去吧。”

随着老者一声令下，聚集在前院中的人，一个接一个走入旋涡中。

他们面色安详，似乎还隐隐有喜悦兴奋之意，没入水中，很快便消失不见。

待那些人都进入旋涡后，老者对张元敬说道：“尊客，你若要离开，便要从这里出去。不过，想要不被水中瑞兽伤及，还需要取出信物才成。”

信物？张元敬先是取出伞玉。老者却是摇摇头：“非是此物。”

随即，张元敬明白了，把那根由石柱变成的橙黄短棍取出，拿在手中。

老者一见此物，双目放光，神情变得更加恭敬：“正是此物，尊客请先行。”

张元敬点点头，手持短棍，跨步走入旋涡，顿觉一股清凉包裹身体，往下落去。