“大雪封山，你们是如何上的乢山山顶？莫非有密道？”周老爷回到书桌后坐下。

“回老爷，的确是有洞道，那洞道从乢山山脚，直通乢山山顶。”

“难怪了。萧姑娘的事办好了？”

“办好了，捉了十几条七灵蛇。”

“也好，等过了年，挑个吉日，叫周全回来，在山庄给他们热热闹闹办了喜事。”周老爷吩咐，语气里有一丝失望。

钱满粮感觉到了周老爷的失望，放下茶杯，谨慎地道:“是，老爷。等冬季一过，满粮再去乢山细探，定能找到有关飘灵宫的线索。”

“嗯，来年再议吧。”

“老爷……”钱满粮欲言又止。

“嗯？满粮，有何事？”见钱满粮踌躇不决，周老爷鹰一般的眼神，望向了钱满粮。

“回禀老爷。”钱满粮面色又坚定起来，迎上周老爷的目光，哀痛道:“我父亲并非失足溺亡，而是被人在酒中下毒，再被抛入河中。”

“什么？”周老爷似听到天方夜谭的故事般震惊，满脸的不可思议，脑子也似乎卡住了，停顿了片刻，身子微微前倾，追问钱满粮:“你是如何知晓的？又是谁人告诉你的？”

“这次上乢山顶，我们遇到了萧姑娘失踪了六年的师傅白头童翁……”钱满粮将白头童翁在崖洞里对自己说的父亲死亡的真相，一字不漏地重述给周老爷听。

周老爷听完，紧锁眉头，跌进椅背，哀伤地道:“我原就觉得钱忠溺水蹊跷，却又没有证据，原来果真是遭人暗算。”

“老爷……”钱满粮起身，跪伏在地，流泪哽咽:“请老爷做主，查找当年害我父亲的凶手。”

“查，一定要查。谁人如此胆大包天，竟敢毒杀我周鸿泰的人。”周老爷怒的一掌拍在书桌上，发出重重的“砰”声，足见周老爷心里的愤恨。

“起来，满粮。我与你父亲，从小一起长大，不是兄弟胜似兄弟。之后又同时娶了秦氏姐妹，便成了连襟。这份感情，是外人体会不到的。”周老爷眼里泪光闪闪，用手掌抹了把眼睛，冷静片刻，问钱满粮:“你将那白头童翁听到隔壁船仓人的对话，再重述一遍来。”

钱满粮站起身，整理了一下思路道:“白老前辈听到隔壁船仓的人道:‘我已在钱忠的酒里下了药，你们几个手脚干净些，莫留痕迹。’下人回道:‘如此事被老爷知晓，我们……’那下毒之人打断下人的话:‘周家山庄家大业大，死一个钱忠，老爷怎会追查？何况，这只是钱忠夜半喝多了，如厕失足掉入河中，呵呵……’”

“如此事让老爷知晓……让老爷知晓……”周老爷反复念这句下人回那毒害钱忠的凶手的话，陷入短暂的沉思中。

片刻后，周老爷招手叫钱满粮靠近些，望着钱满粮道:“既然那个下人说怕被老爷知道，而不是称周老爷。那么，这个毒杀你父亲的凶手，一定是我们山庄里的人。而且，他能调动下人帮他抛你父亲入河，证明这个下毒之人，在山庄的职位，定是低于你父亲之下，高于小厮之上。你只要在这个范围内筛查，就定能将此贼人揪出来，剐杀之以卸你我的心头之恨。”

“是，还是老爷洞察玄机。”钱满粮着实佩服。

“还有，你父亲是在九年前出的事，将九年后山庄的理事头目排除，缩小查贼范围……”周老爷眯起眼，却掩盖不住眼睑内的杀意汹涌。

对于钱忠的死，周老爷一直来着实是伤心的。一来，钱忠是自己缺一不可的左膀右臂。二来，如周老爷自己说的，他与钱忠的感情，早已超越了主仆关系。