玉城门外。

曹师爷一只手高举遮挡烈日的光芒，另一只手则紧紧握着一卷粗糙的羊皮卷，对着玉城的大门比划，双眼一亮，对身后吐着舌头喘大气的三人高喊：“到了！玉城就是这里！你们走快点啊！一路上磨磨蹭蹭的，真是让人着急！”

刘师爷一手拿着软靴，一手拿着水壶咕噜咕噜地喝了几口水，他抹了抹嘴，张嘴大骂：“如果不是你带错路我们早就到了！这鬼地方热得要命，我这老骨头都快散架了！”

曹师爷无奈地耸了耸肩，他知道自己带路确实有些不靠谱，但嘴上还是不服输：“您也别太抱怨了，这西北的天气确实热，你忍忍吧！如果不是你一直磨蹭带那么多的东西我们早在半月前就到了！”

“哼，你懂什么！我这是为了以防万一，多带些东西总比到时候缺东西好。李大人可是嘱咐我要把这些东西都带上！”

曹师爷不以为然地哼了一声，他转头对身后的商队头领和阿布说：“你们西域炎热都是沙漠吗？怎么你们一个个都这么怕热？这玉城的天气比起你们那儿可好多了！”

商队头领擦了擦额头的汗水，苦笑道：“曹师爷，您有所不知，我们西域虽然炎热，但那里的热是干热，不像这里湿热难耐。而且，我们习惯了在沙漠中行走，这里的街道和人群让我们感到更加憋闷。”

阿布点了点头，附和道：“是啊，曹师爷，我们商队在沙漠中习惯了风沙和烈日，这玉城的湿热实在让人难以忍受。”

曹师爷听后哈哈大笑，拍了拍商队头领的肩膀：“看来你们还需要适应一下这里的气候。不过，既然到了玉城，咱们还是赶紧找个地方歇歇脚，顺便打听一下李大人的下落。”

玉城的城门在烈日下显得格外巍峨，城门两侧的守卫手持长矛。

曹师爷走到城门前，向守卫出示了通行证，守卫查无误后，看向他们几个人身后的几辆大马车。

“马车上装的都是些什么？”守卫问道，目光警惕地扫过商队的马车。

曹师爷微笑着回答：“都是些特产，西域的香料、宝石和手工艺品还有种子，我们商队不远万里而来，希望能与玉城的商人们互通有无。”

守卫点了点头，示意手下开始检查马车。

随着马车的帘子被一一掀开，五彩斑斓的货物展现在众人眼前。香料的浓郁香气弥漫在空气中，宝石在阳光下闪烁着迷人的光泽，手工艺品则是大大小小的精致器物，种子则被仔细地包裹在布袋中，散发出泥土的芬芳。

守卫们对这些珍奇的货物啧啧称奇，但职责所在，他们还是认真地检查了每一件物品，确保没有违禁品混入玉城。

检查完毕后，守卫们对曹师爷点了点头，示意他们可以进城。曹师爷微微一笑，向守卫手里塞了几枚银子，小声道：“大人，我们人生地不熟的，想和你打听下消息，想知道李知府大人如今在哪里？”

守卫接过银子，眼中闪过一丝笑意，他低声回答：“他最近在玉城可是个名人，你们沿着这条大街一直走，到了十字路口往左拐，打听军营地在哪便行了。”

曹师爷拱手道：“多谢大人指点。”

随即转身对商队成员低声吩咐几句，他们便缓缓驶入玉城。

玉城的街道熙熙攘攘，马车在人群中穿行，引得路人纷纷侧目，打量他们身上的异域服饰，路过的女郎更是停下脚步，目不转睛他们身上的云锦和丝绸。