第七军团的校官尚在带人追逐加装了推进器的机器人时，谢琅和霍里斯已经踏上了前往Tra001卫星的飞船。

Tra001是议会牵头，研究院和行政院共同投资建成的人造卫星，整体气候据说仿造的是古地星赤道上的雨林地区，终年高温多雨，全卫星90%以上都覆盖着广袤的雨林。

“研究院在这里——就是Tra001，也有生物研究基地。”霍里斯和谢琅肩并肩坐在短途飞船上，瞄着飞速滑过的流云，看着墨蓝的宇宙逐渐取代首都星的天幕，出现在飞船窗外，“只是不知道，这个基地现在到谁手上了。”

他说这话时，谢琅在看窗外。

首都星这颗行星距离它围绕着公转的恒星“明光”并不算特别遥远，飞船一旦飞离云层，上到首都星外的近星轨道，便能看见这颗蓝白色的巨大恒星。

它表面的温度无比炽热，以至于当年的第七席首席研究员阿尔凯德严令在这颗被仓促选做新首都的行星外围，筑上一道“星际长城”，用以抵挡“明光”抛射而出的大量带电粒子流，以及它过分的高温。

幸而，天汉星——曾经的首都星不像另外几颗行星那样离恒星太近，它的大气并没有被炽热的高温剥离，便也不用研究院的研究员们花上近五十年时间去调整星球气候，确保它适宜联邦人居住。

现在飞船恰好转至能看见恒星“明光”的一侧，蓝白的恒星虽远在八亿公里之外，谢琅却依然能看见它明亮的光辉，以及抛射而出的、颜色稍暗的卷须状物质，宛如包裹糖果的纱幔，正在风中翩翩舞动。

——那是温度极高的星云状物质，每十个天河年会划过首都星的附近一次，带来恐怖的引力风暴。

谢琅遥望着那颗蓝白的星星，攥紧了手：“这个基地原本是谢幼……15-III菲克达在管？”

明光的光芒像极了前生她送给父亲的香囊的颜色，让她鬼使神差地想起了谢鸣玉的父亲。

研究院内，每一个首席研究员都有他们固定的研究方向，十五代以来均是如此。

如梅拉克研究机甲乃至一系列军事武器，继承“菲克达”席位的人更多喜好基因方面的研究。谢鸣玉的父亲谢幼安虽说主持过监狱舱的改造，但他真正有所建树的还是在基因方向。

霍里斯说是：“首都星附近的研究基地，多半是根据七位首席研究员的研究方向选择主事人的。”

他适当抬了抬手，召出光脑，指着晶蓝光屏上投出来的广告给谢琅看：“我预订了雨林一日游，在通过空中、地表、地下三座玻璃长廊感受雨林风光的同时，也包含研究基地外围的参观项目。”

谢琅：“……？”

你刚才买飞船票拖延了一下就是为了这个？

不过，为什么要雨林一日游，不是说好了直接换乘深空列车，去到环形山附近？

——帕尔卡女士仍在远程解锁那部通讯器，曾隐晦地提醒过他们想办法联系院长勾陈。

她揣着满肚子疑惑看向霍里斯，得到他充满暗示性的一瞥。

霍里斯轻声说：“我听到有人聊到，这两日是勾陈院长例行巡视研究基地的时间。”

他明显有些遗憾，叹起气来：“如果你还记得，我们不会那么被动。”

“但我不记得了。”谢琅淡淡地收回目光，看向飞船最前面的大屏光幕。

——【距离到达Tra001号卫星，还有半个天河时。】

*

与此同时。

雨林生态生物研究基地的研究人员大多放下了手上的工作，正陪在一个人身后，跟着祂走向卫星港。

Tra001号卫星确有占据地表面积90%的大片雨林。在深空中看，它通体碧绿，如同镶嵌于权戒上的苍绿宝石，只中心有一汪大片的蓝绿色湖泊。这湖镶嵌在高山之巅，有无数条放射状的水系向外延伸，流过大片雨林，为动植物的栖息提供了良好的环境。

一行人要前往的卫星港就设在这座山顶的大湖里，与研究基地有一条玻璃长廊相连。

人类迈向星空已久，大量可在深空之中航行的星舰与飞船都具备水陆空三栖的能力，勾陈的座驾也是如此。

但缥缈的大湖上方，此刻并没有星舰存在，只有深空列车与短途飞船在泽面暂时停留。

“院长。”紧紧跟在祂身后的少年加快了脚步，问道，“您已经离开‘环形山’开始例行巡视，不知……”

“环形山”是否重开？

这是朝夜迫切想知道的事。

她师承次席研究员29-VIII斯科皮欧，在老师的授意下来到15-III菲克达管辖的雨林生态生物研究基地学习，谁知道只是投入了研究项目将近一个天河年，一回神就发现菲克达畏罪自杀、老师失踪。

研究院的普通研究员有三个等级的划分，由低到高是三、二、一三级。朝夜去岁刚升为一级研究员，虽然年纪尚小，却也摸到了普通研究员的天花板——再往上走，就是研究院的实权人物之一，十三列席的次席研究员了。

菲克达死后雨林生态生物研究基地并未关闭，研究院也迟迟没派新一任管理者过来，朝夜是基地里唯二的一级研究员，不得不肩负起了代管理者的重任：

没办法，比她资历更老的那位一级研究员前些日子回了环形山一趟，准备查阅一些未上传至研究院内网的纸质文献，结果就被关在了环形山里。

她抬起头，偷偷窥视祂的侧脸。

勾陈在联邦之中是一个奇迹。作为联邦天河级超算智能仿生人，祂并没有性别之分。

躯体强度更接近智械的同时，祂有一颗如同人类般的仿生心脏，正在祂的胸腔当中以每分钟十五下的速度缓慢跳动。

祂是最像人的仿生人，这种“像”，仅是说祂能模拟人的情绪，拥有一个研究者该有的、最必须的——