吕布偷偷跟上曹操,酸酸地问道“曹主帅,这么好的机会就给袁绍他们了?”
曹操听出吕布的心思,哈哈一笑“奉先,虽然是7万对5万,谷城也是个小城,而且董卓新败,但是袁绍他们必败。”
“这是为何?”吕布疑惑不解。
曹操耐心解释道“第一,董卓是边塞军,边疆战场摸爬滚打出来的,不是镇压民乱的中原兵可比;第二,虽然董卓军心有动,但是军中将领还是唯董卓马首是瞻,而联军内部各怀鬼胎,更易内乱;第三,董卓身边还有一个诡计军师李儒,而联军都是勇将,没有谋士,军事战略上极易吃亏。所以关东联军失败是必然的,只看他们能消耗董卓多少人马而已。奉先!你就好好准备,董卓的人头可不要落入外人之手。”说完,曹操望着已经走远的刘备三兄弟,心中涌出莫名的警惕。
圣旨发出,果然如荀彧、曹操所料,关东联军主动开拔,向谷城围去。封侯的诱惑让他们蒙蔽双眼,为了抓住董卓,放弃了围三放一的战略。将谷城死死包围,不留缺口。这反而促使董卓大军上下一心,坚守保命。
董卓军上下一心,联军内部还在耍心眼子。本来主攻一门,佯攻三门的攻城战略是最合理的,然而联军众人都想要擒得董卓,纷纷抢着做先锋,作为盟主的袁绍,不加劝诫,纵容他们行为,结果四面城门都成了主攻,兵力被严重分散。
王匡、陶谦合兵1.2万攻北门,张邈、桥瑁合兵1.4万攻南门,孔伷、韩馥合兵1万攻东门,鲍信独领1万兵卒攻西门,袁氏兄弟压着3万大军作后军,美其名曰把机会先让给大家,实则等着他们先消耗一阵再出击。这样的布置导致每个门都兵卒不足,攻城5日,关东联军伤亡1.5万,仍未破城。
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关东联军帅帐内,气氛压抑和紧张。韩馥先站出来指责道“袁盟主,你是后军压阵,不是后军观阵。我们攻城5日,很是艰难,你们兄弟二人是一点忙都不帮呀!”
袁术讥讽道“哼!不知道当初是谁抢着作先锋,还差点争地拔剑相向。”
韩馥气得一脸怒红,无话可说。陶谦站出来说道“袁盟主和袁大帅是将机会让给我等,但是你们见难不救,让我们牺牲作炮灰,又是什么光明磊落行为?”
王匡、孔伷、鲍信附和道“就是,就是,假意让出机会,实则拿着我们作炮灰,不齿也。”
袁绍怒拍帅桌,呵斥道“放肆,抢做先锋的是你们,现在打不下来,损耗兵卒,抱怨的也是你们,那如果你们谁打下来了,有谁要谢我两兄弟,平分奖赏吗?”
袁绍继续说道“你等贪利不得,现在怎么?要找我们两兄弟找补了?会盟至今可有几人真心认我作盟主?这盟主不做也罢,你们谁要做就做去吧。”
此话一出,众人震惊。张邈劝慰道“袁盟主辛劳为国为民,召集我等,操持不易。大家莫要言辞不当,袁盟主,你等家族四世三公,气度雅量。这位子还需袁盟主多担待操持呀。”
袁绍等着众人认错,却各个沉默不语。气愤不过,甩下一句“那大家就各自安好吧。”转身离开帅帐。成立2个多月的关东联军至此就地解散。
次日清晨,关东营寨内热闹不已,王匡、陶谦、桥瑁、孔伷、韩馥、鲍信带着自己剩余兵卒拔营拆寨,迁移到谷城西门合营扎寨。原先的营寨只留下袁绍、袁术两兄弟。张邈看大势已去,独自领军奔向洛阳,负荆请罪。
谷城城头上李儒捋着胡须看着城外发生的一切,心里已默默盘算出一个计策。