他们偶尔谈及宫中那繁花似锦背后的勾心斗角，偶尔聊聊宫外自由天地里的奇闻轶事，一来二去，倒也聊得颇为融洽，仿若两位久别重逢的老友。

杜芷蘅见小路子聪慧机灵，言语间也多了几分亲近，与他多聊了几句。

可即便如此，她的眼神却始终如一地紧锁在药罐之上，片刻都不敢懈怠，哪怕只是短暂的分心都生怕会酿出大祸。

直至药香四溢，仿若醇厚的美酒，弥漫在整个偏殿空间。

杜芷蘅知道药已煎好，她利落地将药汁滤出，装入精致的瓷碗，起身对小路子说道：“劳烦公公为我指路，咱们这就回养心殿吧。”

小路子点点头，与杜芷蘅一同折返。

到了养心殿外，杜芷蘅独自捧着药碗进了内殿，小路子则很有分寸地止步于殿外。

他望着杜芷蘅离去的背影，微微皱起眉头，心中越发好奇：这杜姑娘到底经历过什么，才会让她练就这般如临大敌般的高警惕心？

哪怕他身处这皇宫大内，规矩森严、戒备重重，竟也都没有杜姑娘这般谨慎细致。

思及此处，小路子不禁轻轻摇头，感叹这宫中的人和事，真是越发让人捉摸不透了，仿若这巍峨的紫禁城，表面华丽威严，内里却隐藏着无数不为人知的秘密。

养心殿内，静谧的氛围仿若被一层轻柔如雾的薄纱所笼罩，日光透过雕花窗棂，仿若细碎的金子倾洒而下，落下一地斑驳而温暖的光影，为这庄重的殿堂添了几分温馨的气息。

杜芷蘅双手稳稳地捧着那碗热气腾腾、药香四溢的药汤，缓缓走到萧云跟前，将药递向萧云，轻声道：“小小姐，药煎好了。”

乾隆见杜芷蘅递药过来，赶忙伸出那骨节分明的手，轻轻接过药碗。

他用指尖触碰了一下碗壁，试试药的温度，眼中满是关切与疼惜，声音低沉而温柔，仿若春日里最和煦的微风轻拂耳畔 “云儿，要朕喂你吗？”

萧云原本正惬意地枕在乾隆腿上，享受着这片刻的宁静与宠溺。

听闻此言，她眼眸中瞬间闪过一抹促狭的亮光，仿若夜空中划过的流星，嘴角勾起一抹俏皮的笑意，活脱脱像只狡黠的小狐狸，慢悠悠地直起身来，调侃道：“要嘴对嘴的喂？”

乾隆被她这古灵精怪的模样弄得微微一愣，随即无奈地笑了笑，心中暗忖，自己恐怕被这丫头带得越来越没正形了。

不过，只要能让云儿展颜，他又何乐而不为呢？

于是，他嘴角上扬，一本正经地应道：“只要云儿想，朕怎么喂都可以。”

说着，竟真的微微倾身，作势要将那药碗送到自己嘴边，嘴对嘴的喂她，他的眼中还闪烁着一丝不易察觉的宠溺笑意。

萧云这下可真慌了神，她眼疾手快，白皙的手迅速伸出来，挡住药碗，立刻出声阻止道：“好了，开个玩笑，我现在身体，可不比从前。”

话语落下，仿若一阵冷风呼啸而过，先前那轻松愉悦的氛围瞬间被吹散，仿若春日繁花突遭霜打。

乾隆眼神瞬间黯淡了不少，那眼中的落寞仿若深秋寒潭，幽深不见底，又仿若失去光芒的星辰，满是心疼与无奈。