“狄卿此行劳苦，于国朝有大功，赐座！”

当狄进来到垂拱殿内站定，刘娥开口，语气里带着赞许与抚慰。

汉唐时期的使臣之路是很凶险的，往往与敌国使节短兵相接，杀人和遇刺是家常便饭，有的甚至还要顺带灭个国，但宋朝立国以来，还真的没有一位使臣在异国他乡遭到这般待遇。

而狄进面临重重困境，不仅安然无恙地带着使节团回归，还让辽夏彻底翻脸相向，如此功绩确实前所未有，自是既有嘉奖，又要安抚，若不是这位实在太过年轻，破格提拔为翰林学士，都不是不可能的事情。

赵祯心里也是这般想的，但有太后执政，他不好直接表达，只是双目明亮，嘴角含笑。

“此乃臣分内之责！”

内侍将圆凳搬来，狄进再度行礼后，成为一众紫袍里唯一的绯袍，却没有即刻入座，而是从袖中取出奏劄：“臣有《定边十策，望太后、官家御览！”

殿内一静，夏竦不禁侧目。

英雄所见略同么？

狄进忽略旁人的目光，注视着内侍将手中的奏劄接过，转入珠帘，呈给太后，才缓缓坐了下来。

倒不是要提前堵死夏竦的路，他如今根本不缺功绩，没必要抢别人的功劳，却得尽可能地争取宋夏战事过程中的话语权。

再加上夏竦迟迟不出手，那就别怪他先行定策了！

当这份早在出使前就开始计划，后来根据所见所闻，不断完善补充的《定边十策，在垂拱殿君臣上下手中传阅了一遍后，众人都颇为惊异。

准确的说，是又惊又喜。

夏竦本以为英雄所见略同，但这位年轻臣子的积累是远远不及自己丰富的，可细细看了，竟犹有过之，眼中不禁掠过复杂之色；

晏殊看到了自己建议的“罢内臣监兵，不以阵图授诸将”“募弓箭手教之，以备战斗”的策略赫然在目，同样涌起了知己之感；

其他人也看到了自己所想的方略，关键是还有十分具体的实施步骤。

实际上，狄进的“和党项，灭李氏”之法，不是没有人考虑过，由于西夏无法自产自足，现阶段又过于依赖青白盐的售卖，最好的策略无过于封锁经济，再以夷制夷，孤立李氏，一举瓦解这个威胁巨大的党项政权。

但从战略的计划到实施，还有一段很长的路要走。

有多少一开始惊才绝艳的谋略，落在执行层面却一塌糊涂，沦为纸上谈兵，尤其是这种拉拢分化番人的行动，更是说易行难。

稍有不慎，就可能反过来被敌人利用，明明是与宋人作对的部落，却可以伪装成亲宋阵营，即便是亲近宋人的党项部落，也可能在关键时刻反水，让宋军进攻时难以分清敌友，从而吃上大亏。

而现在狄进的十策，条条桩桩都是对战略计划的实际补充，刘娥仔细看完后，眼中的赞许之色尤盛，却又问出了一个关键问题：“狄卿亲见李元昊，对于此人有何看法？”

狄进道：“武有谋勇，文有韬略，却又自负过人，骄狂到不可一世！”

这個评价相当高，但仔细想想，也颇为确切。

不是这样的人物，是不敢在辽国中京，做出那等堪称疯狂的举动的！

赵祯则好奇地道：“那他到底要做什么？”

狄进道：“李氏父子所求，是建国称帝！”

“李德明老谋深算，能屈能伸，先建都城兴州，造宫殿，再封卫慕氏为后，李元昊为太子，籍此试探宋辽反应，倘若两国并无明面反对，恐怕就会正式称帝……”

殿内君臣默然。

实际上如果李德明低调为之，宋辽还真的不会有什么大的反应，毕竟夏州政权本就是割据一方的土皇帝，只要他们内部称帝，不对外宣扬，继续认宋辽为宗主，那外交局势实际上不会有什么改变。

但水是往低处流的，人心却是高了还想高，且不说李德明称帝后，会不会一改以前低调谦逊的风格，此人还有一位能力出众，性情却截然相反的儿子。

狄进接着道：“其子李元昊征战回鹘，开疆拓土，自认为西夏已据河西，实力雄厚，故而雄心万丈！他认为穿皮草做的衣服，以放牧为生，这才是番人的生活方式，不应该为荣华富贵而止足不前，因此我朝这些年间给予夏人的贸易恩惠，他根本不屑一顾，而是准备用战争的胜利，获得立国的资格，最终让宋辽都同意李氏的帝位！”

张士逊难以理解这种想法：“可大战一起，我朝必定关闭榷场，到那时党项人又该如此维持日常生计？夏州境内民生岂不凋敝？”

“李元昊会以战逼之，重开榷场！”

狄进解释道：“我朝对于西夏也无山川地利的屏障，倘若西夏立国，兵强马壮，连战告捷，李元昊就能逼迫我朝重开贸易，当然他若是能功成，索取的就不止是贸易了！”

张士逊连连摇头：“真蛮夷也！”

王曾眯了眯眼睛：“既如此，李元昊接连行刺，目的是请战么？”

“王相所言极是！”

狄进道：“西夏有沙漠瀚海的地形优势，我朝本就缺乏良马，一旦大军深入此境，粮草辎重运输必定困难，党项人又早已习惯当地环境，足能以逸待劳，一旦大胜我军，更能将兵马彻底留在西夏境内，得以全歼！”

此言一出，君臣尽皆变色，王曾沉声道：“我等不能如李贼所愿！”