“下官拜见夏参政！”

“仕林都入府中了，何须这般生分，还称职务呢？”

“学生拜见夏公！”

“哈哈！好！有这般子侄，当浮一大白，来来来！”

正堂之前，夏竦亲热地迎上，伸手扶起作揖行礼的狄进，俨然是一副长者面对喜爱晚辈的态度。

说实话，知贡举的刘筠算是狄进的半师，更是十分合眼缘，都没这般态度，但也恰恰是这样，才会让人受宠若惊。

毕竟眼前这位是参知政事，佐政事，定国策，副署诏令，为宰相之亚，是为执政！

狄进在见礼之际，也不由地观察着这位执政。

面容儒雅，气度沉稳，任谁也看不出对方是武将之子，只是双眼略微有些狭长，显得城府颇深。

当然，这也可能是受历史上的印象所影响，觉得此人多少有些奸邪，实际上在仕途顺畅的时候，夏竦除了重私人享受外，其他方面表现得还算完美，并无任何过错。

只能说，唯有经历过逆境的考验，才能分辨出谁是真正的君子。

此时的夏竦名声颇佳，又常常举荐后进晚辈，可以说是官场上的指路明灯，堂堂宰执下名帖邀请，狄进当然应约而来。

入了正堂，稍作寒暄后，夏竦轻抚手掌，侍女入场，即刻开宴。

依旧是为了郑重对待一位客人，排场极大，不仅有美酒佳肴，更有十数位精挑细选的美姬，献舞献乐，再配合上古拙文雅的环境，确实是一番享受。

上次刘平就是在这样的招待下，近乎忘乎所以，拍着胸脯作出保证，必将无忧洞犁庭扫穴，结果现在还躺在家里没起来……

夏竦通过默默观察，发现这位菜照吃，酒照喝，舞姬照看，一切都只是淡淡的欣赏，情绪上并无起伏，心里顿时有了数，轻轻挥了挥手。

每个人都有喜好，如刘平性情自傲，又好美色，两个美姬就能进一步加深关系，眼前这位三元魁首，年纪轻轻，精于仕途，行事无可挑剔，祖上是前唐名相，好的又会是什么？

自是登临高位，执掌权柄的无上成就感！

夏竦反倒乐得对方不受小利所惑，那自己就能以大利诱之了，接下来的谈话才更顺利！

很快堂中除了萦绕的淡淡香气外，已是再无外人，双方的席上也特意摆上几分清淡的菜肴，美酒却是少不了的，夏竦干了一杯，开始进入正题：“仕林可知，老夫本想邀公孙明远一起入府，好好感谢一番这位平定贼乱的英才？”

狄进也知道正题来了，适当露出几分疑惑：“夏公何出此言？”

夏竦轻叹：“刘提辖是老夫所荐，此番大败于无忧洞中……唉！老夫失责是小，京师民乱是大，所幸有公孙明远强而决断，剿灭贼匪，这是维护老夫的颜面啊！”

狄进道：“刘提辖之败，绝非夏公之责，夏公言重了！”

然而夏竦不仅言重，更有实际表示：“公孙明远为人刚正，敢于直言，太后有意设监察御史里行，官卑而任，才干为先，依老夫之见，他正适合此位！”

狄进心头一咯噔。

他来时还真不知道，夏竦突然邀请自己入府，到底是为了什么，但现在清楚，必定是大事。

御史言官极为重要，监察御史里行一职，虽是试用，却也能是升迁要职，以公孙策目前的资历，哪怕立下大功，依旧不够格，夏竦如果真的破格举荐，这可比举荐担任过馆伴使的自己，要担上的责任大多了。

将欲取之必先与之，夏竦既然付出这样的代价，索要的自然更多，狄进立刻道：“监察御史里行乃要职，我虽为明远之友，盼着他受朝堂赏识，却也万万不敢代他应下……”

“诶！”

夏竦摆了摆手，正色道：“王者得贤杰而天下治，失贤杰而天下乱，如今我国朝乃太平盛世，正是因朝堂多贤杰之士，辅佐官家而为！老夫食朝廷俸禄，自当尽心为命，多举贤用才，此前荐仕林任御史言官，仕林坚辞不受，今修《唐书》，大善！公孙明远亦是大才，岂能不一视同仁，任他蹉跎于推官之责？”

这话十分厉害，举荐你，你不受，是另有高就，但总不能拦着自己的同科好友进步吧，狄进心念急转，知道推辞也无用，苦笑着道：“夏公高看，我们实是受宠若惊啊！”

夏竦同样不知，这位本来还真准备朝着监察御史里行运作，只是欲速则不达，得徐徐图之，还以为真的吓到对方了，以长辈的姿态勉励道：“国朝向来唯才是举，仕林与明远不必患得患失，若太后和官家真的授命，坦然受之便是！”

狄进继续苦笑：“我回去便告知明远夏公的赏识之意，然他性情执拗，如今埋首于清剿贼人，恐怕要晚些登门，还望夏公见谅……”

“这是哪的话，老夫举荐一位贤才，就是盼着他入府感谢么？”

夏竦笑着指责了一句，反倒更生亲热，顺势问道：“听说开封府衙不仅灭了无忧洞贼子，还与机宜司一起，拿了些夏人谍细？”

朝堂高层都很清楚自己与机宜司的关系，狄进也不否认：“确有此事，是一群党项贼人，混入京师，图谋不轨！”

夏竦冷哼一声：“李德明的亲宋，就是表面服软，私下行天子之事，且连年朝西用兵，攻下甘州回鹘后，西夏国土扩充，国力已是大大增强，现在连谍细都派到汴京来，真是狼子野心！”

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