“二弟，作兄长的也不瞒你，你的新嫂嫂，三书六礼都已下了，续弦的李家也是开封大族，嫁妆丰厚，这彩礼是万万不能亏了，不然丢的是我刘氏全族的脸面呐！”

“大哥，你别怪小弟我说话直，如今五弟出事，杀人者又是那孽种，李家同意不同意嫁女还是其次呢……倒是那赌坊催逼，实在等不了了！利钱每日都翻，让我着实心痛啊！”

“那你还去赌？父亲在时，都打断了你的腿，你怎么就改不了呢？钱财还是交由兄长我保管，每月给伱便是！”

“呵，你去小甜水巷挥霍，也被父亲怒骂，你怎么就没改了呢？一人一半，绝不可能统统被你霸占！”

刘府正堂，刘从德和刘从义对坐，上演了一番兄友弟恭。

显然，五弟刘从广一家彻底完了，那被对方霸占的家财，终于能回到他们两人手中。

但接下来又有矛盾，刘从德仗着是大哥，准备多拿些，甚至将之全部据为己有，省得烂赌的弟弟挥霍了去。

而刘从义自是不愿意的，父亲临终前指定小五管家中财物，他无法反驳，现在指定的继承者没了，怎可能再让老大全权作主？

就在两兄弟争吵不休，声音越来越高之际，宅老小心翼翼地走入堂中。

两人第一时间看了过去，几乎是异口同声地道：“五弟那里有多少宅铺田地，能折合多少钱财？”

宅老苦着脸道：“不知……只有几箱备用的铜钱……房契田契商铺都未寻到……”

“不可能！五弟有那么多店铺财产，怎会一样都找不到！！”

此言一出，兄弟俩从刚刚的互相防备，瞬间变得一起气急败坏，倒还是刘从义反应更快些：“定是在胡氏那个贱妾手里！她能逃得掉，是重金收买了下人……速速抓人！”

刘从德沉声道：“搜遍整个京师，也要把人给我抓回来！”

似乎是功夫不负缺钱人，不多时一位下人兴冲冲地禀告：“找到了！胡氏在双桂巷的一座宅子里！”

……

“还真的在这里！”

双桂巷的宅院，狄湘灵直入前堂，就看到一道面容依旧美艳，但换了一身朴素穿着的女子，静静地坐在堂中，抚摸着身边的桌椅。

这座两进的宅院，正是之前的五张房契里，最小的那一户。

但即便如此，在京师这样的地段，没有万贯也绝对拿不下来，并且往往是有价无市。

能拥有这样一套宅子的汴梁人，基本都是祖上传下来的，现在这一辈根本买不起，既然是祖上的宅子，那除非家中出现特大变故，否则怎么也不会变卖了。

但这十多年间，这座宅院却被挂入了牙行，频频出租，至于房主从未露过面，只是定期收租。

不过近几日，那租房客却被驱离，所幸牙人赔了一笔钱，倒也满意离开，而牙人同样莫名其妙，是那神秘的主家，要求速速空出这里的宅子，也不知作何用处。

现在狄湘灵知道了用处。

她看着胡娘子眼神里透出无比怀念，轻抚堂上的家具，开口道：“这间宅院，以前是你家的？”

胡娘子一惊，猛地抬起头，先是要去拿身后之物，但见到狄湘灵孤身一人，又听了熟悉的声音，神情才放松下来：“原来是柴房外的姐姐……小妹见礼了！”

狄湘灵倒也不在乎对方的年纪比自己大不少，却称呼姐姐，点了点头道：“你不必紧张，我不是刘家的人，也不会对你如何，只是有几个问题要问你！”

胡娘子眸光流转，微微一笑：“我大概能猜出，姐姐是为何而来，请问吧！”

狄湘灵道：“这间宅院是怎么回事？原业主胡展堂是你的什么人？”

胡娘子道：“那是我已经过世的父亲。”

狄湘灵沉声道：“他为何卖了这套宅院？”

胡娘子幽幽地道：“为人陷害，借了贷钱，无法偿还，不得已变卖……”

狄湘灵道：“后来呢？”

胡娘子缓缓地道：“先父曾言，以前太宗皇帝本要扩建皇宫，为了不强拆民宅，都选择了作罢，可奇怪的是，为什么他击鼓鸣冤，却无人理会呢？先父不知，还未出京师，就投河了……”

狄湘灵沉默下去。

胡娘子的表情很是平静，并没有流泪，但语气里有种深深的悲恸：“一切就为了这座宅院，那是我全户最为值钱之物，同样也害得我父身死，我母病亡，我的两位兄长怒而返回京师，就再也没有回来……若非我相貌上佳，族叔也不会收养我，带我回京，让我嫁入高门为妾，收受一大笔彩礼，或许是上天注定，看中我的竟是刘家人！”

狄湘灵脸色沉下：“你家破人亡，是刘氏干的？”

然而胡娘子摇了摇头：“不全是！大中祥符八年，刘美任南作坊使、同勾当皇城司，他收受了一人的好处，最终得了五套宅院，其中就有我家中这套。”

狄湘灵算了算年份：“那是十一年前的事情了。”

胡娘子亦是有些恍惚：“是啊！十一年了！至今我也没查到当年收买刘美的人是谁……不过刘从广常说，他的父亲刘太尉是個好官，在外监军时，遇见士卒有病，皆给医药，亲自安抚他们，在京为官时，也不阿附宦官，为文臣所称赞……”

“起初我很愤怒，刘美既然是好官，为何要与那些恶贼同流合污，后来奴家才明白，那时这位太尉想必也是身患疾病，再看看家中的三个儿子，不得不为了刘氏后代考虑！”

“在明白这点后，我就知道自己要做什么了……”

狄湘灵道：“让刘氏背上妻杀夫，子杀父的骂名，以告慰你一家在天之灵？”

听了这一问，胡娘子再度笑了起来：“敢问姐姐，我是凶手么？”

狄湘灵沉默少许，回答道：“你不是。”