诗云:

铁佛太傅太窝囊，不敢正面与秦扛；

刻意回避王猛部，致使战机尽失伤。

库伦城池危旦夕，柔然政权复无望；

手奉玉玺迎苻坚，草原狼主从此亡。

因此，王猛是极力支持苻坚发起对铁佛柔然的这场战争的。而苻坚本人又十分迷信王猛，依靠王猛来壮大秦国的力量。

秦国现在兵多将广，除了担任主攻的丞相王猛外，自己手上可用将领比比皆是。比如慕容垂、邓羌、权翼、姚苌、苻融、薛贵、张旄、徐成、吕光、王当、毛垱、苻谭、杨宪等，这些将领都可以独自作为主力战将出征打仗。这对于苻坚的用兵打仗有了极大的便当，只要自己身边有硬仗打，王猛都可以应付过来，且轻轻松松无忧亦无惧。

王猛一方面命令王当迅速向铁佛纵深腹地挺进，一面又令他将沿途攻下的所有城池快速建立起通信驿站工作。王当不敢怠慢，立即命令副将苻幺全权来负责驿站的工作，自己率领其他将领火速往前推进。

再说铁佛太傅拓跋艾祺将大军开进到平川山地，闻知王猛军队已距自己不足三百里路了，拓跋艾祺立即下令部队停止前进。拓跋艾祺下令部队就地驻扎布防，专候秦兵的到来。谋士谢镫建议说：“敌军远道而来，孤军深入草原，给养不畅，正是我军急速包抄消灭他们的大好时机，太傅怎可就此驻扎不前，延误战机，岂不可惜？”

拓跋艾祺说：“谋士此事休议，此一时彼一时，今秦兵主帅仍号称天下第一谋士贼汉人王景略也。岂不闻此人智谋远虑，胆识过人，运筹帷幕，非常人所能望其项背？自五月举兵侵入我漠北领土以来，一路所向披靡，我各路将领闻风丧胆，屡遭败绩。今本帅深思熟虑，理应逼其锋芒，待贼粮草补给中断不续，气势颓废萎靡不振之际，方是我军围剿之良机。”

谢镫见拓跋艾祺不采纳自己的建议就不敢再言退到一旁，诸将领亦不敢贸然提出自己的建议，就这样大队人马立即就地驻扎了下来。

王猛接报，兴奋异常，仰天大笑道：“天助吾也，此番猛之所忧所虑仍拓跋艾祺听取谢镫之计大举推进，不肯给猛以喘息之机，三万大军包抄合围，分段阻击，纵猛有三头六臂亦难顾左右，危如累卵，而今拓跋艾祺枉为统帅，忧柔寡断，延误战机，实仍柔然罪人矣！”

王猛立即召开所有将领参加的会议，商量对策。

邓羌说：“王丞相，我以为拓跋艾祺此刻驻军不前，不肯与我军正面接触，无非有二种可能，第一，拓跋艾祺害怕与咱们死磕，是将军的威名远播令其闻风丧胆，害怕失败；第二种原因是拓跋艾祺军中已无可用之人，他只不过是虚张声势，虽言三万大军，实则可能不到一万人马也说不定？而我军是实打实的三万大军，这样一来，力量悬殊，他又早已闻知王将军屡战屡胜，与之交锋岂有他不败之理？”

张旄说：“我不赞同邓将军的推断。试想，拓跋艾祺虽然是个有名的贪官污吏腐败成性，但毕竟是柔然太傅，是有一定的军事才能，过去拓跋贱抚当政时他就打过不少胜仗。现在虽然年事已高，但这多年战争积累下来的经验还是相当丰富的。因此，本人认为，拓跋艾祺肯定是在等待某种战机出现，否则，以他老谋深算，岂会是这么熊包蛋一个的？”其他将领议论纷纷有支持两人各自观点的，亦有不支持两人的观点的。

王猛说：“大家暂时不要讨论这个问题了。现在，局势正在向我们有利的方向发展。这本身就是一件好事，是在战场上千金难买的战机。依猛只见，咱们暂时可不必去理会拓跋艾祺这支队伍，虽然他们就驻扎在咱们眼前，但对咱们来说不但没有对咱们勾成正面威胁而且给我们创造了千载难逢的机会，这真是令人意想不到的大好事。因此，咱们可以大胆采取避开拓跋艾祺去迎头痛击霭阳的决定。只要我军尽快攻破霭阳继续北进，库伦就会成为瓮中之鳖，铁佛灭亡又岂会久远？”

苻谭说：“丞相之计妙是妙，只怕丞相这一举动，拓跋艾祺立即反映过来绕到咱们的后面搞伏击，向咱们发起迅猛进攻可如何是好？”

王猛笑道：“苻将军休虑，拓跋艾祺没有如此大胆，今日是他刻意避开我军，他的军队又岂肯迂回包抄向我军发起阻击？再说匈奴营地现在距我军三百里路，纵使急行军亦需要两天时间才能追到这里来。我可以派一支小分队穿插在拓跋艾祺的前面替他上些眼药先虚张声势，这样既可以迷惑拓跋艾祺让其不敢挑战，而我军需要及时利用这有利时机，采取集中优势兵力，力争二天内拿下霭阳。”

王猛传过杨宪，令其率领一千人马，前去北川，如此吩咐，万不可让其看出自己的意图，一千人马须暗中埋伏下来，多做些草人泥马，置于山上密林深处，严守上山道路，多置疑兵于丛林之中，只要坚持二日，即是成功，二日后悄悄退回。”杨宪得令领兵走了。