诗云:后赵纷攘苍生艰,卖箕归途捡妻还;
老骡识途救少女,水莲自残不简单。
景略精心调妙药,荷蝉许身成美谈。
英雄美女应相惜,媒妁娉礼撇一边。
王猛起个大早,知此行路途遥远,又因邺城市民每每出行必以早市为最热闹鼎沸。每日待巳时一过,街道行人就纷纷稀落冷清下来,一如潮水般急速退去。此时衙役兵丁倾巢出动,逢人不是盘问搜刮敲诈勒索一通,就是替石虎在街头巷尾强抢民女掳掠财物。大凡掳掠到那些姿色出众的民女少妇后就会立即派人送入宫去,而这些官府爪牙就有机会加官进爵。即使相貌平平的年轻女子,这些衙役亦不会轻易放过,对她们肆意进行奸淫伤害,无恶不作!
此等环境,不光普通邺城百姓为之切齿痛恨,怨声载道,却又显得无可奈何,城中百姓苟延残喘度日如年;就是邺城里那些大户人家的千金小姐也都个个胆颤心惊,唯恐某日大祸临头,衙役兵丁一旦破门而入,掳财劫色,弄得家破人亡,哀鸿一片。因此,大户人家都悄悄将儿女小心送出城去,寻找偏僻的乡下躲藏避祸。
百姓生活维艰,但仍需继续。王猛迎头披着启明星从家中摸黑出发,赶着一头老骡架子车朝邺城方向进发。
这骡子已有些岁数了,跟随王猛多年,是王猛家唯一的家当产业,亦是他编织箕畚后运往邺城集市售卖的唯一交通运输工具。王猛靠着它才节约了不少力气和时间,在集市卖箕闲着时还可以坐在骡车上看看书典图册锻炼文章学识。
今日这头老骡与平时一样行动迟缓,一步一步,亦趋亦行。骡子走不快,王猛内心焦急;赶不上早市,今天的生意也就难以想象了,能卖出去多少畚箕只好听天由命。王猛虽心里焦急,却也不再忍心用鞭子抽打老骡催促它,怕这老骡发起犟脾气来与他顶牛对着干。
这骡子的脾气他早已摸得一清二楚的。毕竟这骡子已跟随他多年,二者似乎已很有感情。但骡子最有感情,犟脾气一上来,可并不是光靠好话就能劝说得动它的。有一回也是如此的披星戴月深夜赶早路,只因王猛心急了点,用鞭子抽打着老骡催促它走快一点。开始骡子在鞭子的胁迫下加快了行进步伐。可王猛仍然嫌它走得不够快,鞭子一紧,这老骡犟脾气就上来了。尽管王猛鞭如雨下,它就是四足驻地,纹丝不动,亦似落地生根一般,任你急煞,为之奈何?直至日上三竿,老骡依然站立在原地,不前行一步。而骡子背上所落下的鞭印竟密密麻麻,犹如用篦子过筛后那般绸密,心疼得王猛几欲落泪。此后,王猛知老骡秉性,再不敢对它放肆虐待起来。
骡子车终于在卯时赶到集市,今早市人山人海生意不错,王猛将骡车停靠在城西的一个专门贩卖农副产品的集市地方。这块地方虽然不大,但人烟稠密,这时虽天刚微明,街上已是人头攒动。需要采购的市民早已等不及了,若过了巳时,他们几乎早就回家关起大门足不出户了。
王猛他们这些小商小贩内心可比这些都市里的市民更加焦急万分,不是他们不想尽快将自己手里的物品脱手甩卖出去,而是,他们尽管用尽自己的所有销售技巧口才能力,有时候这些东西就是怎么都卖不动。卖不动物品,就没有碎银进账,一家老少就只得挨饿受冻。
王猛今天也是一样,自己车上的畚箕一旦卖不出去,虽然没有家小拖累,但今日挨饿依然是逃脱不掉的。好在今日皇天有眼,这个时候,他的畚箕也快卖了一半的了。他内心欢喜起来,就拍拍骡子的脖子对它说:“伙计,你今天表现不错,待散市回家,我将好好赏赐你上好草料。”
王猛看已近巳时,赶紧收工。街上行人开始稀少起来,知道此时若不趁机出城,官府人马一上街可就麻烦了。
王猛赶着骡车往西门头走出,一路上已不见有多少行人了。骡子车出了西城,前后已看不到路上有一个同伴了。王猛叹了口气,扬了扬手里的鞭子,鞭子却没有直接落到骡子身上去,而是在空中空响了几声。车子的份量轻了,骡子步伐也似乎轻松了许多。它驼着王猛和半车畚箕往回走,依然不紧不慢的样子,但王猛知道,此刻的骡子心情愉悦,毛茸茸的耳朵扑闪扑闪的煽动着。
突然,这骡子无缘无故停下了脚步,只见它低下头,打着喷嚏正在用鼻子嗅探着地上什么东西!
王猛跳下车子,走上前去查看,正要训斥它几声。却发现骡子嘴巴上叼着一个破烂包裹不放。王猛随手拣了起来,里面却是一包破烂不堪的脏衣服,一查看,还都是些女人的衣裳,正自感叹晦气,欲待抛弃。却见骡子伸出舌头,又在包裹上舔了舔,王猛笑道:“你这老骡,这一包破烂东西,不是我要存心嫌弃它的,而是它是女人专用的东西,我拿回家来也没啥用场,还落得个旁人耻笑!你别管它了,咱们赶路吧!”王猛随手将破烂包裹甩出去了远远的。
老骡来了脾气,王猛让它走,老骡就是不肯走,直扑闪着耳朵立在原地。王猛没计可施,只好下车,走去重新捡回包裹,放在车上对老骡说:“这回你总该满意了吧?”老骡嘶鸣一声,就开始迈动步子趋前而行。
转过一个城墙的拐角处,突见不远处有个绿衣女子,神色慌张疾奔而至,及至骡子车前,身体几近虚脱,浑身香汗淋漓,急急对坐在车上的王猛说:“大哥救命,官府正在后面追我,大哥救命啊!”身体一软,瘫在车前。
.王猛急忙跳下车,上前将绿衣女子扶起来询问:“姑娘别急,如此慌张,是何道理?”绿衣女子急急哭道:“大哥,官府要抢我送进皇宫献给皇帝,我不从,官府就过来抢我,我兄长拼死抵抗才让我逃脱出来,我兄长已被他们击杀了,他们马上就要追赶上来了,望大哥速救我一命,往后定当报答!”
王猛摇头叹息道:“姑娘,不是我不肯帮你,这乱世恶政,民不聊生,我一个书生,如何救你?你还是立马离开我,自寻活路去吧!”绿衣女子泪水横流,苦苦哀求他道:“大哥,此地荒芜之地,寸草不生,我如何藏匿?离开你,我必死无疑呀?”
王猛闻言,知绿衣女此话不假,我今日不救她,她如何躲得过此祸?若救她,车上并无可遮拦之物,我如何相救?复一想,急忙从车上取下破烂包裹递了过去:“姑娘,这包裹里有些破旧衣裳,你速换上,或可救你一命!”
绿衣女接过包裹打开,犹豫着脱下绿衣,王猛已转过身体去,女子急忙穿上破烂衣服,正这时远处尘土飞扬,马蹄嗒嗒声急促响起,一队官兵飞奔驰聘,眼看就要到眼前了。王猛迅速将女子绿衣收到破包裹里去,却还愁思道:姑娘脸庞俏俊秀丽,官府将近,无处藏身,此一过目,如此俊美,恐蒙混不过去,如何是好?
绿衣女此刻也心急如焚,不知如何是好,只泪水模糊了起来。王猛走过去,在地上抓起一把尘土,往姑娘头上脸上胡乱涂抹,此时,姑娘看见车子上有一把柴刀,只见她凄惨一笑,抓过柴刀,只往自己脸上使劲一割,立时鲜红的血液就流了出来。王猛欲待制止,已来不及了。
那女子宛如鲜花初艳,就被强风暴雨摧残折了。那女子也并不显得十分惋惜,对于自己刚才的举动并不后悔。王猛却已深深地感到自责,为刚才自己的态度后悔不已。眼看着官兵将至,女子从地上抓起一把泥土用力往自己的脸上涂抹下去,立时这清秀的脸上立即出现污秽的东西。女子轻笑着取过一块旧纱巾,朝自己脸上盖去。
四五个骑着高头大马的官兵围在王猛和女子外围转圈,只见一个头目用恶狠狠的目光死死盯着女子看。一个兵士绕到王猛面前,厉声责问道:“听着,我们是石王爷府中的人,刚才有个绿衣女子从这条道上跑过来,你有没有看见,快照实说?”
“有,有,有,这位军爷,我看见了一个年轻女子刚从我身边慌里慌张跑过去了。”王猛指着城墙的转角说。