司礼一上台，底下就是一片唏嘘声。

“黄毛小子真是不自量力呀！”

“这话说的不对，人家这是初生牛犊不怕虎。”

“要我说，这小家伙该是个外地人吧，听说最近有船路过呢，不然，咱本地学子看到江寒，不应该退的远远的？”

这话，得到众人认可，纷纷准备看司礼出丑。

司沐突然有点儿紧张，比她自己站上去都要紧张，。

她心里直突突，甚至有些胃疼。

他们已经站了快两个小时，不知道是饿的，还是紧张的。

所有人都紧盯着台上，就连细狗都静悄悄地趴在石果怀里，一声不吭。

此时，华灯初上，周围人声鼎沸，比下午时分更加热闹。

比赛也算是到了高潮。

司礼很有礼貌地给台上的人见礼。

之后又和对手江寒见礼。

两个少年同时站定，没人看到司礼。

第一局举人出题是诗词，司礼不仅答出来了，意境也不错，举人老爷频频点头。

第二局是对联，司礼也对答如流，和江寒的不相上下，难分高下。

台上几位老秀才交头接耳打问这学子是哪个学院的。

第三局是词局，司礼一样不落下风。

就连台下的众人都有些紧张了。

不敢相信，一个十二三岁的小学子对上秀才也丝毫不落下风。

江寒袖子中得拳头紧紧握着。

不能再这样下去了，如果这次不能拿到魁首，得到那五十两和府老爷推荐，他不可能去京城的。

能入祭酒门下当学生的机会，一辈子只有这一次，他必须紧紧抓住。

最后一局是现场作赋，需要用到纸笔。

这是他最后的机会。

司沐和司屠夫兴奋地原地转圈。

司礼果真是好样的，这天赋比秀才也不遑多让呀。

管事走到司礼面前：“这位公子，下一场考试是作赋一篇，时间有限，是短赋，以庙会为主题，但纸笔需要公子自备。”

司礼一愣，赶忙询问：“我是路过贵宝地，并不知道规则，没有随身带着纸笔，可否容我家人帮我去附近买一些来？”

管事有些为难，本想去问一下举人老爷。

江寒却拿着一套笔墨纸砚走过来，他温润一笑：“小兄弟，你若不嫌弃，用我这个。”

司礼有些不好意思，管事却笑道：“江公子大义，正好时间紧张，咱们就开始吧。”

司礼一听，没再说什么，道了谢，赶紧开始写。

不过，写了几个字后，他发现这笔似乎不对劲儿，每一个字都有分叉，无论怎么运笔都不管用。

他只能喊来管事，暂停比赛。

管事把事情说给举人，举人却表示时间是定好的，不能因为这个重新来过。

司礼一脸沮丧，赋，除了内容，最重要的就是字体。

如果字体坏了，再好的文章也是假的。

他只能停笔。

司沐见情况有变，赶紧挤到台前询问怎么回事。

拿起毛笔看了一眼，再看看江寒。

他从开始就没抬眸，一直低头在写。

这真的是无心之失吗？

现在去买明显来不及了，而且街上都是人，去哪儿买，也是个问题。

司沐不想弟弟因为这个小小的问题留下遗憾。

她走到大壮跟前附耳说了几句话，又塞给他一块碎银。

大壮原本担忧的神色，突然一喜，姐姐说的是个好办法，他怎么没想到呢。

大壮拿着碎银在人群里振臂一呼：“哪位学子大义，借用一下他的毛笔，这块碎银就是他的。”

人群中大部分是贫寒学子，可很多人并没有随身拿笔的习惯。