齐璟聿这才走过去，在戚宁身边坐下。

“你父亲出宫了。”他说。

“是吗。”戚宁无所谓地应了一声。

齐璟聿又说：“去边疆平乱的事情，确定下来了，他回去收拾行囊，明日一早就领兵出发。”

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“嗯。”戚宁还是不咸不淡的。

“还有。”齐璟聿说，“你父亲出宫之前，向我为他的幼子戚景淮请封世子，我允了。”

戚宁听到这句话，倒是看了他一眼，但也没说什么反对的话。

齐璟聿突然握住戚宁的手，唤了她一声：“宁儿。”

“怎么了？”戚宁见他思虑重重的样子，不明所以地问道。

“今日，你和你父亲的谈话，我都听见了。”

齐璟聿神色带着些愧疚：“这些年，你父亲他……说到底也有我的一份责任在，若不是为了辅佐我，他也不会亏欠你们那么多……”

戚宁笑了：“你说什么呢，这是他自己的选择，他选择效忠父皇，无论当年父皇留下的皇子是谁，即便换一个人，即便不是你，他也会同样拥护。他造成如今这副局面，与你无关。”

说到底，戚从明是为了他心中追随拥护的道义，为了他的理想抱负，为了权势地位，为了光宗耀祖……

齐璟聿只是恰好身上留着先太子的血脉，可以让戚从明名正言顺地夺位，他顶多算是戚从明实现抱负的工具人。

齐璟聿和戚从明这对君臣，算是互利互惠吧。

戚从明回到镇国公府后，就去福寿堂向老太太禀明情况。

他进去的时候，发现曾宛卿也在里面。

戚从明想着这样也好，便当着曾宛卿的面，把自己要去边疆的事情和老太太说了。

老太太闻言大为震惊，手中的佛珠都差点掉了。

而曾宛卿也是脸色骤变，攥紧了手中的手帕。

她们都没想到，戚从明居然毫无预兆的，又要去边疆了。

“为何非要你去不可，这是陛下的意思吗？”老太太倾身问道。

老太太觉得不太可能，戚从明再怎么说也是陛下的岳丈，又辅佐他登基，不管从哪个方面来说，陛下都不会这样安排的。

戚从明连忙否认：“当然不是，母亲，这是儿子自己的想法，陛下一开始是不同意的，是儿子非要坚持。”

听了这话，老太太就更不理解了。

她握着佛珠的手微微颤抖着：“你为何非要坚持去边疆，九年前尚且可以说是身负皇命身不由己，如今你好端端的为何去边疆，难不成朝堂找不出第二个人选了吗？”

“母亲，您先别激动。”戚从明安抚道，“您听我说，儿子作出这个决定，是经过深思熟虑的。”

起初齐璟聿在和群臣商讨时，戚从明没怎么说话，就是在考虑这件事情，考虑好了之后，他才对齐璟聿提起。

戚从明解释道：“儿子曾在边疆驻守多年，对匈奴有威慑力，说句夸大的话，他们一听到儿子的名字，都能吓得倒退几里地，儿子一个人，可以抵不少士兵。”

“也就是说，儿子此去，可以让前线的将士兵卒们少些伤亡，那些普通兵卒也都是有家有室的人，能少牺牲一个是一个。”

其实戚从明这话不算是夸大，他在边疆那几年，几次把匈奴打的落花流水，对于匈奴来说，戚从明就相当于是不可战胜的存在。

若是知道戚从明再次去了边疆，那些匈奴人自然会有所畏惧。

戚从明说的“为国为民”，并不全是信口开河，他之所以想去边疆，确实有想和曾宛卿分开一段时间的意思，但更多的考虑，还是为了齐国的士兵和百姓。

戚宁对他的评价也没错，戚从明作为儿子、丈夫和父亲来说，的确是失败的一塌糊涂，但他这些年在边疆为国为民却是真的，这也算是他唯一一点可以值得称赞的地方了。

老太太听了戚从明的话，倒是没法子再继续劝阻了，她知道自己的儿子是个有抱负的男人，为了家国大事，可以把其他的都排在后面。

她只是满脸担忧地问：“那你这次又要去多久，不会又要和之前一样，一去六七年吧？”

“当然不会。”戚从明说道，“这次，若是快的话，大概一两年就能回来。”

他看向老太太，沉声道：“母亲，都是儿子不孝，您这么大年纪了，居然还让您为儿子担忧，儿子不在京城这段日子，还望您保重身子。”

他说话的时候，神态语气都充满了愧疚。

老太太唉声叹气了一会儿，她说道：“我这把老骨头还算硬朗，你不必为我操心，只是棠儿和淮儿年纪尚小，还有你媳妇儿……”

戚从明垂下头，认真听着老太太说话。

坐在另一边的曾宛卿眼中已经蓄满泪水了，但她不敢哭出来，也不敢插嘴多问什么，更不敢出言阻拦。

曾宛卿心中满是苦涩，原本她还以为，戚从明就算再怎么疏远她，至少人还在京城，能隔三差五见上一面，他能时不时回家看看他们的儿子。

未曾想，她这个卑微的愿望也不能实现了。

戚从明要走，真的只是因为边疆百姓吗？

会不会和她有关？

是不是因为她不同意和离，所以他才想躲开她？

老太太和戚从明交代了不少话，她看了一眼曾宛卿，说：“我该说的都说了，你既然要走，也和你媳妇好好说说话吧。”

小主，

说完，老太太就让嬷嬷扶着自己走了。

厅堂里只剩下了戚从明和曾宛卿两个人。

戚从明看向曾宛卿，开口道：“此去边疆，我无暇顾及家中，母亲和孩子们，就交给夫人照料了，若有什么问题，可以进宫去找皇后娘娘帮忙。”

这是自从上次他们谈和离之后，戚从明第一次主动开口和她说话，竟然就是为了和她说这些。

他没有没有冷冰冰地叫她曾氏，而是叫她夫人，曾宛卿却高兴不起来。

戚从明又说：“还有，我今日向陛下为淮儿请封了世子之位，陛下准允了，以后淮儿就是镇国公世子。”

他这话的意思是，确认戚景淮是他的爵位继承人了。

曾宛卿心中又苦又涩，她倒是没想到，戚从明这个时候还能为他们的儿子着想。

她张了张唇，有太多话想说，最终只扯着嘴角露出一抹笑，说了句：“夫君放心，家中一切有我，夫君此去边疆，要照顾好自己。”

戚从明点头应了一声。

曾宛卿怕自己在戚从明面前失态哭出来，就借口要安排人替戚从明收拾行李，匆匆离开了。

戚从明一个人在福寿堂坐了一会儿，之后则去了一趟寻兰院，把周氏的牌位带走了。

翌日一早。

戚从明领兵从城门口出发。

曾宛卿带着戚棠和戚景淮这两个孩子，去城楼上送别他。

戚从明是带兵为国出征，身为皇帝的齐璟聿也亲自去送了。

唯独身子不便的老太太和身怀有孕的戚宁没去。

戚从明告别齐璟聿和曾宛卿等人，就骑上马，头也不回地走了。

曾宛卿回到府中，原本还有些精神恍惚。

这时丫鬟过来，欲言又止地叫了她一声：“夫人……”

曾宛卿抬起头：“怎么了？”

丫鬟这才继续说道：“奴婢听打扫的下人说，寻兰院里先夫人的牌位不见了，昨晚国公爷去了一趟寻兰院，大概是……是国公爷把先夫人的牌位带走了……”

曾宛卿闻言愣住了。

过了好半晌，她才应了声：“我知晓了，你出去吧。”

“是。”

丫鬟出去之后，曾宛卿一个人才默默地流起泪来。

也不知哭了多久，待再次擦干眼泪，她的眼神已经变得冷淡漠然了许多。

戚从明这一去边疆，没过多久就传来了打了胜仗的好消息。

平定了边疆的动乱之后，戚从明却并没有马上回京，而是在边疆暂时驻守了下来。

直到三年后，皇帝派辅国将军前往边疆接替戚从明，戚从明才从边疆回京。

再次回到京城之后，戚从明发现国公府被曾宛卿打理得井井有条，她也把老太太和两个孩子照顾得很好。

京城人人都称赞镇国公夫人贤惠能干。

不同的是，再次见面的那一刻，曾宛卿眼中早已平淡如水，没有当初对爱情的执念了。

曾宛卿已经看淡了，什么爱情都是虚无缥缈的东西，她只要掌握好手中的地位和权势，好好教养孩子，让自己的儿子将来能顺利承袭镇国公的爵位就够了。

她也对如今的现状很是知足，至于其他的东西，她不再奢求。

这正是戚从明希望看到的。

之后，这对夫妻一个主内一个主外，各司其职互不干涉。

就这样，戚从明和曾宛卿夫妻俩相敬如宾地过完了一生。

（番外完）

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这个世界的番外就写到这里啦，下一章开启新世界。