张家口距离京城约200公里，位于北直隶宣府西北侧万全右卫。

原名张家庄，因一些张姓的居民居住形成小镇得名。宣德四年，张家庄修筑堡垒，更名为张家口堡，由此得名张家口。

嘉靖年间，朝廷批准了与蒙古互市的政策，张家口从此成为汉蒙两族交易的一个非常重要的市场。互市让张家口从军事重镇华丽转身为商业重镇。

互市分为官市和民市。官市主要是蒙古部落的统治者向明廷贡献马匹来换取明廷赏赐的布帛、丝绸等物资。民市则主要是明朝的百姓和蒙古牧民的交易。

历史上的张家口对于女真有着举足轻重的作用。

万历末年，努尔哈赤率领女真崛起。大明对女真实行了经济制裁。关闭针对女真的贸易关口。期待将经济水平低下，物资匮乏的女真困死在东北。

北方游牧民族属于游牧文化，没有各类轻工业、手工业、纺织业和冶炼工艺，粮食也非常紧缺，经济制裁是非常有效果的。

努尔哈赤吃到苦头后，鼓励留在东北的汉人发展农耕。以高薪高职诱惑大明的人才投效女真。提高采购物资的价格，对大明商人许以重利，鼓励他们铤而走险，与女真做生意。

以晋商八大家为首的贪婪商人，不惜背上全族人的性命，铤而走险。他们分水陆两线与女真交易，一路从海上出发，经黄海和渤海向辽东出发，但这条路能走通的人不多。

另一路成为走私的重点。他们从全国各地购买物资，以给边军做生意为幌子，从山西口岸北上，通过其遍布蒙古的商路绕道张家口，与远道而来的女真做生意。凡是朝廷禁运的物资，都是他们谋取暴利的工具。

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女真从晋商八大家手中购买了粮草、铁器、军火和军工产品，解了燃眉之急。晋商八大家不仅交易货物，还暗中提供大明内部的情报。晋商八大家挖国家墙角，出卖国家利益，大发战争横财，富可敌国，家中窖银上亿两。

晋商八大家与女真携手有多开心，大明王朝就有多落寞。本来有机会困死女真，专心处理国内问题，结果被晋商八大家破了金钟罩。

晋商八大家源源不断地为女真供血，襄助了女真的强大，导致大明王朝内外交困，助推了大明的灭亡，成为大明的掘墓人，称其为汉奸名副其实。

女真入关夺取天下，建立满清王朝后，在紫禁城设宴款待了为女真做出巨大贡献的范永斗、王登库、靳良玉、王大宇、梁嘉宾、田生兰、翟堂和黄云发晋商八大家，晋商八大家被八旗称为八大皇商。

八旗将张家口一半以上的店铺都赐给了他们，这些店铺和包头的店铺一起，成为了晋商立足蒙古，远结沙俄的重要支点。

晋商也正因此成为八旗天下商帮之首，江南商人虽然身居天下膏腴之地，掌管着帝国盐业命脉，却也无力与晋商竞争。毕竟有皇家信任，有很多特许经营权，所以晋商的生意特别好做。

随着晋商票号的发展，在皇家的信任之下，彻底掌握了帝国的经济命脉。各省税收不再通过真金白银送往北京，只需要将钱存入当地票号，拿着票引往北京，就能在北京票号取出现银。

后来票引直接成为了一种市场流通货币。晋商票号成为满清王朝的总商业银行和人民银行。