铁石骑军大营，果然不出马将军所料，在经历了半个月的不太正常的暖冬后，气温突然骤降，一阵猛烈的暴风雪裹挟着寒流从极北之地横扫而来，转瞬间便将整条锁狼防线严严实实地笼罩了。鹅毛一样的大雪铺天盖地地压过来，仅用了半天的时间，就将浩瀚无垠的大草原彻底冰封掩盖。
及膝深的冰雪给士卒的出行带来了巨大挑战，于是巡守的频次和力度不得不进行了大幅度的缩减。
这可给士卒们激动坏了，紧张了一个月终于可以放松下来了，而且明日便是“岁除”，这意味着这个新年可以待在军营里舒舒服服地过。
取消了众人的省亲计划，马将军的心里也一直愧疚难平，所以便花费了大力气弄来了几十车的好东西，准备在“岁除”之夜好好犒劳犒劳大家。
终于熬到了欢欢喜喜的“岁除”，一大早，全营老少无论官阶高低全部兴奋地忙碌了起来。
李元吉跟着大家一起扫雪、运雪、挂福灯、贴春联，忙得不亦乐乎。这是他第一次在军营过年，更是第一次独自在异乡过年，好在军营里面足够热闹，他心里的忧伤也不禁被一扫而光。
正干着，一个大雪团突然飞过来，“噗”得一下砸在他的脑袋上，他立即回头，只见萧虎正带着几个人站在后面一脸挑衅地看着他。
“萧病猫，我看你是皮痒了。”他当即扔下手里的家伙事儿，捡起一个现成的雪团，发起了反抗。
“打！给我狠狠地打！”萧虎当即下达了攻击的命令，看上去极其嚣张。
十几个雪团立即从他的“军队”中发射出去，这番气势看上去还真是像模像样。
见雪团劈头盖脸地砸过来，李元吉当即落荒而逃。
“追，别让他跑了。”萧虎立即指挥着“部队”追了出去。
“元吉，别慌，我们来了。”就在李元吉狼狈逃窜的时候，二壮带着大“部队”及时赶到。
李元吉顿时有了底气，转身与二壮汇合在一起，给萧虎来了个迎头痛击。
军营的西南角有一处单独的大院子，这可是军营的厨房重地，整个军营的伙食全都出自这里。
此时院子里也是人头攒动、热闹极了，除了人，最醒目的便是那跟棋子一样整齐排布开来的大铁锅。铁锅巨大无比，个个皆如桌案一般大，此时锅内正“腾腾”得冒着白雾，原来里面正炖着肥美可口的硬家伙。
锅下的柴火熊熊燃烧着，锅中的肉汤“咕咚，咕咚”地翻滚着，浓烈的肉香已经迫不及待地飘散出来，飘飘荡荡地蔓延到了军营的各个角落。
一帮经受不住诱惑的骑卒大老远的就追着香味急不可耐地围了过来。
“我的天啊，这次真得有口福了，你们看，前面几排炖的是牛肉，中间的是羊肉，最后面的是猪肉。”一个骑卒指着大锅，兴奋地介绍起来。
“你咋知道呢？”
这骑卒抹了抹已经流出来的哈喇子：“笨！一闻不就知道。”
厨房内，将近百人规模的“大部队”正手动如飞，快速地包着饺子。饺子也称“交子”，有“更岁交子”之意，所以辞旧迎新肯定少不了。
夜幕来临，营内的积雪已经被清理一空，各个角落都被打扫的干干净净，焕然一新。这时营舍房檐下悬挂的大红灯笼也依次亮了起来，喜庆的红色光芒瞬间倾泻而出，整个军营也立刻喧闹起来，一片喜气洋洋，红红火火。
营内的军械储藏室也已经被改造成了吃年夜饭的场合，那些装着兵器的木箱也物尽其用，被抬出来拼成了桌椅板凳。
一二二伍的五人走进来时，屋子里早已人满为患了，几人找了半天才艰难地从缝隙当中挤坐下去。
经过个把月的休养，祝青山、秦猛、赵进财三人的伤已经好的七七八八了，来年他们五人又可以一起去执行巡守任务了，所以五人开心极了，脸上一直挂着灿烂的笑容。
而且祝青山已经荣升为什长了，剩下的四人也立即变成了什长大人的亲兵，这可把他们都激动坏了。特别是萧虎，说话的声音都大了很多。
不多时，众人期待的“硬家伙”就陆续端上了桌，没一会儿就把这小“桌”挤满了。其中有牛肉、羊肉、猪肉、鱼、还有一些在这冰天雪地里罕见的蔬菜瓜果，简直丰盛极了。
这帮苦哈哈的骑卒哪见过这样的饕餮盛宴，二话不说便投入了“战斗”。
李元吉、萧虎的出生本就不错，自然是吃过见过。特别是萧虎，天上飞的，地下跑的，水里游的，什么都吃过，这一桌对于他来说也就是家常便饭罢了。可这些肉一端上来，他们立即食指大动、垂涎欲滴了，见别人动了起来，他们也立即急不可耐地上了手。
只见两人一人抓着一块牛肉用力的啃咬起来，手上、脸上都涂满了油渍，甚至连额头上都沾了不少，哪里还能见得到丝毫的翩翩公子形象。
“大寒小寒，吃饺子过年。”最后在吃过一大碗水饺后，这顿热闹的团圆饭也终于宣告结束。
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李元吉拍了拍鼓胀的肚子，感觉无比惬意、无比满足，埋在心里深处的对父母亲、兄长，文秀妹妹的眷念也好像被冲散了不少。
吃完了大餐，众人也没有散去的打算，一起围着火盆坐下，一边烤着火，一边欢快地畅聊起来。
这时一个骑卒兴奋地喊起来：“冯世安，冯世安，快给大家整两句。”
跟李元吉一样，冯世安也是新卒，他家里以唱大戏为生，入伍前还曾跟着父辈走南闯北地唱戏挣钱，所以也很有几分唱戏的功底。
众人一听顿时来了兴趣，便立即开始起哄：“冯世安，来一个。冯世安，来一个。”
“既然如此，我就献丑了。”这冯世安倒是一个爽快的人，没有丝毫的扭捏，更不怯场，说来就来。
只见他快步走到屋子中间，先并脚站定，然后挺胸抬头，左脚迈出一小步，右手臂抬至胸前，摆了一个漂亮的亮相身段。
“好！”大伙儿立即喊起来，尽管没有行头，但这番动作已经很是专业了。喊完又立即安静下来，聚精会神地盯着他，安静地等着他的表演。
冯世安拱了拱手：“我要唱的是‘碧血铸丹心’中的一个小段，如果唱得不好，还请各位海涵。”说罢清了清嗓子，深吸了一口气，酝酿了一下情绪，然后慢慢地张开嘴，终于唱了起来：