第二天的元老院会议，依旧上演着巴拉诺尔和北部元老们之间互不退让的争执。

在吵吵半天依旧没得出个什么结果之后，卢孔提出了一条建议。

派遣一名元老作为使者，前往库塞特探一探库塞特方面的底线。

巴拉诺尔对此并没有意见，但是要求随从人员中必须有自己家族的人员随行。

这条意见被卢孔否决了，巴拉诺尔不服气，继续将其作为提案上诉元老会议。

然而出乎巴拉诺尔意料的是，这条提案也被元老院会议否决了。

原先支持巴拉诺尔，不同意和库塞特人讲和的执政官此时大多数都选择了弃权。

这些执政官的心理也很好理解，之前不同意和库塞特讲和，是害怕库塞特人漫天要价，自己家族需要承担一部分贡金。

而如今既然有机会可以看看库塞特人的底线，这些执政官们当然不会让巴拉诺尔去搅局，如果到时候一不小心激怒了库塞特，那就不好收拾了。

毕竟自己的封地又没被库塞特人洗劫，自己跟库塞特又没有什么深仇大恨。

在阿雷尼科斯签字之后，卢孔推举了彭同作为使者团的领袖。

对此，许多北部元老们都毫不犹豫的举手赞成，仿佛早就商量好了一般。

彭同就这样正式作为帝国议和团使者，带领使者们前往库塞特。

“彭同看不出来北方佬们的算盘么？”会议结束后，法戎在皇帝的书房内和阿雷尼科斯谈话，被问及此行使者团领袖的事情时，法戎颇有点不耻的感觉“北方佬明显是自己内部意见不合，恩库里翁那群人害怕库塞特下一步把矛头对向自己所以想要议和，其余的担心自己要承担高额贡金所以不愿意议和，但是不管他们自己怎么弄，这个明显败名声的使者团领袖，是谁都不愿意去做的，彭同难不成看不出来他要为此付出的代价么？”

“库塞特人那边要求的贡金确实是有点高了。”阿雷尼科斯脸上没什么表情，对于彭同被北部元老推出来做出头鸟的事情没什么反应“但是人家也有要价的资本，且不说关在马凯布的俘虏，就是我们自己，也已经不可能再在这个关头去耗费钱粮，跟库塞特人打一场大战了。”

阿雷尼科斯说的是事实，法戎也无法反驳，只能无奈的叹了口气。

“所以，让人去探探库塞特的口风也好，总不能人家要多少我们就给多少。”

阿雷尼科斯想要喝点葡萄酒，端起酒杯却发现酒杯已经空了，他下意识的想要喊来自己的妻子给自己斟酒，却意识到了什么，只得提高声量喊来门外的侍女。

“吕卡隆的灾民越来越多了，可是我们发下去的赈灾金连一块松鼠巴掌大的面包都没办法给他们。”说话间，阿雷尼科斯目光飘向窗外，零星的雪花已经飘扬在吕卡隆的天空之中“冬天快到了，如果我们再没办法把帝国的精力从这些该死的战争中抽离出来，这个冬天会死很多人。”

“元老们不会理会吕卡隆的情况有多糟糕，他们只在乎自己的金库不会缩水。”法戎把自己的牙齿咬的咯咯响“到时候又免不了在贡金和赈灾金的事情上跟这些家伙扯皮，有的时候我真的怀疑，这些家伙聚在元老院里到底起了一个什么作用？”

“不管怎么说，元老院都是一个存在了数百年的老怪物，他的根太深，巴旦尼亚人的俗语说，哪怕是一根小树苗，他隐藏在土壤里的根系都无比庞大。”阿雷尼科斯苦笑一声“有的时候我还真的挺羡慕库塞特可汗，东方人对于君主统治和统一集权的认可程度比我们高太多了。”

法戎也默默点了点头，他也一直认为君主统治是改变如今帝国困境的最好办法，奈何帝国最老牌的贵族支持的是元老共和，拥有军权的那一群人拥护的是民众大会——哪怕那些所谓的民众不过是他们麾下的士兵。

但毋庸置疑，君主统治的历史，在埃歇容·印珀斯托雷斯当众刺死皇帝塞皮戈斯·卡拉迪乌斯的时候就已经失去了它存在生长的土壤了。如今或许元老院越发势微，军方的威望也被阿雷尼科斯慢慢聚拢过来，但纵使如此，君主统治复辟的条件依旧苛刻。

呵，赞美印珀斯托雷斯。

“彭同很难说服库塞特人降低他们的筹码。”阿雷尼科斯将身子后仰，摊靠在了椅背上“库塞特人对于贸易的敏感程度可不输给阿塞莱人，他们太清楚自己手上这几件货物的价值了。”

“我记得彭同和库塞特的拔都汗，似乎交情匪浅？”

“是，但是那又如何？”阿雷尼科斯嗤笑一声，“友谊建立在共同的利益至上，当利益的基础盘崩溃，即使是亲兄弟之间也会刀剑相向，反目成仇。你觉得拔都和彭同的交情比亲兄弟还深么？”

法戎不说话了，阿雷尼科斯摆了摆手

“你先下去吧，加紧时间把波罗斯的那几批粮食运过来，再不给这些灾民点东西吃，他们说不定会冲进元老院啃食元老们娇贵的躯体。”

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法戎笑了一声“我倒巴不得这样。”

“说实话我也巴不得，不过不管怎么说，等到这些破事都结束了，到了1084年，一切就都还有操作空间。”

“是，陛下。”

法戎退下了，阿雷尼科斯仰头看着天花板，眼神里是遮不住的疲惫。

……

一个月后，彭同从库塞特回到了元老院。

此次出行并不顺利，彭同连拔都都没见到，只和墨速宜交谈了有关议和条件的事情。

库塞特方面不肯松口，马凯布的一众贵族和柴坎的帝国士兵俘虏必须按照原定价格赎回，不过库塞特人还是展现了他们的诚意，库塞特的前锋部队从科雷尼亚一线退回了库塞特境内。

不过这在阿雷尼科斯看来，跟没退一样。

库塞特人不算攻城，更不善守城，再加上席隆尼亚到俄尼拉一带被库塞特人霍霍了遍，根本没有任何继续守下去的必要。

说实话，要不是密泽亚、费卡翁和吕卡隆还有一大堆难民无处安置，帝国人都不乐意接受这几个破城。

阿雷尼科斯先命法戎带着部队前往俄尼拉，将俄尼拉、席隆尼亚、俄德律萨堡、约格律斯堡和科雷尼亚堡先接收过来，顺带在科雷尼亚一带重新构建阵线。