此时，太子再也按捺不住，上前一步开口道：“父皇，此事乃林侯爷家中小妾的兄长仗着林侯爷的威势胡作非为。但儿臣相信，林侯爷平日里对家中管束甚严，定是那小妾之兄背着林侯爷做出这等恶事。”

“还请父皇明察。”

太子的语气急切，眼神中流露出担忧之色。

他深知自己与林侯爷的关系紧密，若林侯爷获罪，自己也必将受到影响。

皇帝微微眯起眼睛，看向太子，目光中带着审视。

“哼，那依你之见，此事该如何处置？”

皇帝的声音冰冷，让太子心中一凛。

太子略一思索，再次开口道：“儿臣以为，可先派人彻查此事，若林侯爷确不知情，可从轻发落，责令他严加管束家人。同时，对于那作恶之人，必须严惩不贷，以平民愤。”

朝堂之上，众大臣们听着太子的话，心中各自有着不同的想法。

与林侯爷一党的大臣们暗暗松了一口气。

皇帝沉默不语，手指轻轻敲击着龙椅的扶手。

那有节奏的敲击声在寂静的朝堂上显得格外清晰，仿佛是一种无形的压力，让众人的心跳都不由自主地加快。

林侯爷义正言辞道：“陛下，太子殿下所言极是。臣对家中之人向来严格要求，绝不容许他们做出欺压百姓之事。若此次真是臣家中小妾之兄犯下此等恶行，臣定当全力配合调查，绝不包庇。

“臣愿以全家性命担保，臣对此事确实毫不知情。还请陛下明察，还臣一个清白。”

林侯爷的话语铿锵有力，脸上满是诚恳与坚定。

然而，他的内心却充满了忐忑。

皇上眼中闪过一丝寒意，漠然道：“既然如此就将那歹人斩首于闹市之中以平民愤。”

“此事因林虎管家不严而起，百姓的损失都由你侯府赔偿，至于你那小妾就留给你自己处理吧。”

“从今日起，收回林虎办差的权利，交由安国公代理，罚俸三年，于府中清醒三月吧！”

“退朝！”

皇上说完不等众位大臣反应，便拂袖而去。

林虎呆在原地，脸色惨白如纸。

皇上这是迁怒林家了啊！

此次事件让皇上对林家产生了极大的不满，而这不满的后果，可能是林家难以承受之重。

他抬头看向太子，太子微微皱眉，神色复杂，微微摇头，示意林虎暂且忍耐。

林虎的心瞬间沉入谷底，他明白，太子此刻也无能为力。

这时，季宴礼上前嘲讽道，“林侯爷你还是趁这三月回去好好整顿一下家事吧！朝中之事就不劳烦你操心了。”

“你！”

林虎怒目圆睁，手指着季宴礼，却一时说不出话来。

他咬了咬牙，强压下心中的怒火，他知道此刻不能与季宴礼起冲突，否则只会让自己的处境更加艰难。

“哼！”林虎冷哼一声，甩袖转身离去。