“陈国动乱，

百姓都缺乏战斗意志，

如果先攻击陈军，

他们必定奔逃。

周天子的军队看到这种情形，

一定会发生混乱。

蔡国和卫国的军队支撑不住，

也一定会争先奔逃。

这时我们可集中兵力对付周天子的中军，

我们就可以获得成功。”

郑庄公听从子元的建议，

让曼伯担任右方阵的指挥，

祭仲担任左方阵的指挥，

原繁、高渠弥带领中军护卫郑庄公，

摆开一种名叫鱼丽的阵势，

前有偏，后有伍，以伍弥补偏的空隙。

双方在繻葛双方交战。

郑庄公命令左右两边方阵说：

“大旗一挥，就击鼓进军。”

郑国的军队发起进攻，

蔡、卫、陈军一起奔逃，

周军因此混乱。

郑军从两边合拢来进攻，

周军最终大败。

郑国的祝聃射中周桓王的肩膀，

周桓王虽然受伤，

但还能指挥军队。

祝聃请求前去追赶，

郑庄公说：

“君子不希望欺人太甚，

哪里敢欺凌天子呢？

只要能挽救自己，

国家免于危亡，

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这就足够。”

于是鸣金收兵，

周桓王便逃走，

史称繻葛之战。

战后当天夜间，

郑庄公派遣祭仲

前来慰问周桓王及其左右随从。

周桓王十五年

（鲁桓公七年，

公元前705年）冬天，

晋国曲沃封君曲沃武公

诱杀晋小子侯。

周桓王十六年

（鲁桓公八年，

公元前704年）冬天，

周桓王命令虢仲到晋国，

拥立晋哀侯之弟、

晋小子侯叔父晋侯缗为君。

周桓王十八年

（鲁桓公十年，

公元前703年），

虢仲向周桓王

进谗言诬陷大夫詹父。

周桓王认为詹父有理，

詹父于是带领周天子的

军队进攻虢国。

同年夏天，

虢公逃亡到虞国。

周桓王二十三年

（鲁桓公十五年，

公元前697年）三月，

周桓王病重，

于是征召周公黑肩前来，

将宠爱的少子王子克（子仪）

托付给周公黑肩，

希望在太子姬佗继位死后，

让周公黑肩拥立王子克继位。

三月乙未日，

周桓王去世，

谥号桓王。

太子姬佗继位，

是为周庄王。

为

周桓王在位期间，

因郑国有扶立周王室之功，

于是将位于黄河北岸、

泌水之南的温地赐给郑国，

故此周王朝的疆域再度缩小 。

以前，

诸侯去世，

其儿子在继位和治丧完毕后，

必须赶往都城接受周天子的册封，

以求得合法地位。

周桓王八年

（鲁隐公十一年，

公元前712年），

鲁桓公谋杀其兄鲁隐公，

自立为君，

不向周桓王请求册封。

从此，

诸侯由周天子册封的

制度遭到破坏。

《帝王世纪》：

“桓王既失於信，

礼义陵迟，

男子淫奔，

谗伪并作，

诸侯背叛，

构怨连祸，

九族不亲，

故诗人刺之。”

《东周列国志》：

“明珠弹雀古来讥，

岂有天王自出车？

传檄四方兼贬爵，

郑人宁不惧王威！”