此刻的她红唇紧咬，但却是说不出半个不字，一双眼睛满是泪花，就这样待在原地，不知道应当说什么。

“你的父亲自始至终都未曾替你筹谋过婚姻大事，于他来说，没有任何事情比自身名誉更为重要。拥有一个终日在酒楼中操持生意的女儿，身处士农工商的阶级社会之中，这无疑是给他脸上抹黑。所以，你未来要么选择终身不嫁，要么只能沦落为商人之妻。或许，若想重归家族，唯有踏入道门，每逢佳节方能归家探亲！”陈镇言辞犀利，就像是一柄锋利的宝剑，一层一层的剥开梅桃的内心。

在大乾，粮食生产一直都是令人头疼的问题，经常在红线上下浮动。由于粮食产量长期处于紧张状态，为了确保国家的安宁与稳定，朝廷不得不向农业领域投入大量的劳动力。正因为如此，农民才被视为社会阶层中的重要一环，仅次于士子，为了留住这些劳动力，朝廷的政策扶持和社会地位都给了农人极大的限度，即便是面对士子，农人也可争论一番。

然而，即便如此，还是人投入到工商界中，工人还好，他们大多都是有手艺傍身的，只要钱攒够就可以置办田产，划归为农人一类，拥有参加科举考试的资格。

然而商人则不然，即便他们坐拥财富，却仍要受到重重限制。

譬如，他们不得身着华服，亦不得乘马车出行。一旦商人和农民发生冲突，官府往往偏袒商人，此举实难谓之合理。对于拥有后世记忆的陈镇来说，此种现象显然有悖常理。

此外，地域的局限性亦严重制约了经济的发展。若要实现经济的快速繁荣，一个相对稳定的社会环境必不可少。然而当前的大乾缺乏这样的社会底蕴和环境条件，难以支撑起经济的蓬勃发展。最令人感到窒息的是，商人不得购置田产，若无田产，则不能归入农人之列，无法参加科考。

这意味着，一旦成为商人，其身份将永世不得改变，其子孙后代亦将沦为商人。其实，朝廷如此行事，也是考虑到商人有钱后，会肆意购置田产，致使穷人无立锥之地，对社会稳定极为不利。

仅仅只是瞬息之间，梅桃和陈镇便已经思考了很多事情，此刻的梅桃心中充满了愤怒之火。出身不好并不是她所能决定的，而父亲的不慈也并非她的过错。所有的这些，都不应该只由她一个人来承受。想到这里，梅桃的眼眶泛红，她瞪大眼睛，语气激动地说道：“殿下！您这是在羞辱我吗？”

“羞辱？那怎么可能呢！”陈镇轻笑着说道。

“那殿下您这到底是什么意思啊！”乐瑶听到陈镇言语，原本提着的一口气终于松了下来，但语气依旧透露着不满；她瞪大眼睛看着陈镇，似乎想从他的脸上看出一些端倪来。

陈镇伸了个懒腰，拿起陶瓷杯转动一番，继续说道：“我很欣赏你的才能，如果你愿意的话，可以加入到我的麾下，成为一名幕僚。你母亲那边，我也会跟梅大儒打声招呼，让她以后的生活过得好一点。你的身份不会沦为商人，甚至于会有诰命加身，那些曾经看不起你们的人，也会因为你的前途而巴结你。当然，如果你不愿意，我也不会强求。”

说完，陈镇便拿起桌子上的橘子，缓缓地剥了起来。

他一边剥着橘子，一边转头看了一眼狼吞虎咽的常庚。

这家伙像是闻到了腥味的猫，正眼巴巴地盯着陈镇手中的橘子，喉咙不时抽动吞咽着口水，显然是馋得不行。

陈镇看到这一幕，顿时有些无语。

他随手拿起一个新的橘子，扔给常庚，没好气地说道：“自己剥去！”

“多谢殿下！”常庚嘿嘿一笑，先将橘子放在一边，等将烧鸡解决完了在吃。

“殿下！您说的可是当真？”梅桃心中暗自思忖良久，终于忍不住开口问道。

陈镇把玩着手中的橘子，郑重地点头道：“当真！”

听到这个答案，梅桃像是下定了某种决心一般，咬咬牙，毅然决然地应道：“好！”

陈镇嘴角轻扬，露出一抹不易察觉的笑容。他顺手拿起一个橘子，剥开皮后轻轻一掰，将橘子瓣送入口中。然而，那股入喉的刺激感却让陈镇的面色瞬间变得有些酸楚。但为了维护自己太子的威严形象，陈镇强忍着不适感，努力挤出一丝笑容，对梅桃说道：“这玩意儿味道挺甜的！你也试试看！”

“多谢殿下！”梅桃并未起疑，依言从陈镇手中接过橘子，小心翼翼地摘下一瓣放入口中。刹那间，一阵强烈的酸爽感如潮水般涌上心头，刺激着她的味蕾。梅桃的面容瞬间扭曲在一起，那难以忍受的酸味让她的身体不由自主地颤抖起来。

陈镇深深地吸了一口气，竭尽全力地压抑着心中即将喷薄而出的笑意，目光紧紧地盯着梅桃那张因为痛苦而扭曲变形的脸庞，脸上还故意做出各种怪异夸张的表情，笑嘻嘻地问她道：“怎么样？味道很甜吧！”

“嘿嘿！哈哈……甜！”梅桃紧咬着牙关，从牙缝里挤出了这两个字。