祝筝被禁足了。
本以为回府那天的戏唱完了就了了，没想到只是个序曲，正戏还在后面。
祝老夫人把桂香嬷嬷换进了祝筝房里，表面说着嬷嬷比鸣翠有经验，照料的更周到，实则这个铁面忠仆走哪跟哪，一步也不让离府。
除此之外，嬷嬷还给她定了许多规矩，每天几点睡几点起几点梳妆，吃什么吃食穿什么衣裳，戴什么发钗熏什么香，一一都要按规矩来，不容半点差池。
对着镜子时，祝筝有些恍然。
小时候常听人说祝家两姊妹长得相像，等大了些，祝清出落得气质温娴，祝筝却性子跳脱，正经不了一会儿就想挤眉弄眼，这样说的人便少了许多。
但如今的祝筝多了心事，再装不出没心没肺的纯然了，脸色沉熟下来，再套上一样的打扮，忽然发现和姐姐是真的像极了。
从前她一直以为自己多分走一些祖母的恨，便有可能让姐姐多少分得一点点青眼，日子好歹能比她过得松快些。
这些日子叫她亲自当了“祝清”才明白，原来只要在这个家里，无论有没有青眼，都过得一样喘不过气来。
桂香嬷嬷天天跟着她，祝筝被困的不能动弹，只好把鸣翠派出去找长营，让他们一道打探姐姐的消息。她写了好几个地方，从秋猎场的杂役，到金香楼的红雀，都嘱咐要仔细问过。
消息好不容易传回来，得到的都是一样的说法，她的姐姐祝清和她一起，在梵临寺祈福半年，还没回到盛京。
这消息不如没消息，等同于告诉她祝清就是在世上凭空消失了……
祝筝困顿的茶饭不思，一连被桂香嬷嬷按着脑袋磨了半月性子后，有人上了门。
她被耳提面命着去会客，来人是文渊阁的大学士陆大人，从前见都没见过。
陆大人头发都花白了半个脑袋，听他说了几句，先是开门见山，夸了夸祝筝长得神似他的爱妻。接着急转直下，叹了叹爱妻不幸病故了。最后图穷匕见，道一句有意将祝筝讨做续弦。
祝筝倚着门暗自嗤笑，原来折腾大半天，还是万变不离其宗的待价而沽。
怪不得祖母着急给她翻转口碑呢，原来是想趁热打铁卖出个好价钱。
要续弦的陆大人只是个开头，接下来她又见了高矮胖瘦的陈大人李大人张大人。
可惜会客的时候祝筝不被允许开口，领出来转一圈就被领了下去，背后只听见祝老夫人高亢的音调，想都能想出来那张红光满面的脸上如何眉飞色舞。
偌大的府中前所未有的热闹，可祝筝连个能说句话的人也没有了。
盛京的春天总是多雨，阴霾罩住整个王城，灰蒙蒙的天像一整块蓄足水的棉絮，滴滴答答不停地漏下水来。
被打扮的像个漂亮摆置的祝筝站在廊下，抬头数着檐上的雨珠子，伸出手接住一两颗，水化在掌心里，顺着衣袖流下去，蜿蜒成一道冰凉的裂痕。
书上说雨水无所依托，所以叫无根水，那无所依托的人叫什么……
“四小姐，该回房了。”桂香嬷嬷举着伞隔开了落在祝筝手上的雨，面无表情道，“下午还要见客，妆发别弄乱了。”
祝筝转头看了嬷嬷一眼，忽然皮笑肉不笑地勾了勾嘴角，用湿淋淋的手在自己脂粉精致的脸上狠狠揉抹了一把。
“四小姐！”
桂香嬷嬷冰冷的表情终于现出点气急败坏，祝筝木着脸挑了挑眉，施施然转身走了。
*
逢着梅雨季，祖母又天天排的满程，终于累的腿疾犯了。
真是难得的好消息，老夫人卧床休憩的这几日，让祝筝也跟着喘了口气。
可惜桂香嬷嬷没腿疾，仍死死缠在祝筝身边，每天紧盯着她，嘴里只会说这个不行那个不能。
这日晌午刚过，桂香嬷嬷又冒了出来，“四小姐，南侧门有客人等您。”
什么客人不走正门走侧门，还是最偏僻的南侧门，祝筝心里疑惑，想着定然有鬼。
可现在这时候，鬼未见得不如人。
于是祝筝便去了。
南侧门栾树长的茂盛青翠，亭亭如盖，月门处停着一架普通的青帷马车。