“爹，儿子知道，这件事很大，我们现在得赶紧离开，路上再说，不能走官道，去南地才有一线生机。”

贺淮再一次催促，苏姑娘好像晕了，他不能浪费好不容易争取来的逃跑时间。

贺秀才本来还想多说两句，见儿子如此焦急的模样，当即草草收拾了一下，一家人就开始逃亡。

而在王城中，福来客栈被蓄意纵火，皇帝震怒，核查之后发现，科举前三的一名考生不见了踪迹。

当时就住在福来客栈中，追查下去发现一家子都不见了踪影，下令彻查。

大队人马搜查，闹的人心惶惶，暗地里不知道还有几波人同时在查这件事。

……

苏颜是在第二天中午才醒来的，醒来的时候还窝在贺淮怀里，耳边是阵阵马蹄声，看来是在马车里。

“大哥，你的小猫醒了，可以让我抱抱吗？”

贺家的二妹，贺烟，芳龄十三，在古代差不多到了谈婚论嫁的地步，要不是贺淮专心科举，想要在金榜题名后再说其他，到贺家做媒的媒婆都快踩断门栏了。

小姑娘有双好看的杏眼，很是清澈，看着狸花猫很想要的样子，皮肤不是很白，看样子在家里也是干活的。

“大哥，你什么时候养的猫？”

这是贺家小弟，贺麟，今年十一岁，不算壮实，也在读书，贺家除了贺秀才这个一家之主在外教书抄书赚银子养家不用干活之外，其余多少都是要干活的，半大小子吃垮娘，可不是说说的，几个子女一视同仁。

虽然都是自家爹教，不用交束修，但是笔墨纸砚都是开销，贺淮很多时候也会抄书补贴家用。

“可以，但是你不能欺负小猫，这是我们的救命恩人。”

贺淮摸了摸二妹的脑袋，想着等下午跟爹换一下赶马车。

这马车还是贺秀才每隔两天就要去城里抄书换银钱才狠心买的，父子俩有时候一起抄书，几年下来马车的银两早就赚回来了。

“嗯嗯，大哥放心，我不会欺负小猫的。”

贺烟得到许可，小心的将狸花猫揽进了怀里，终于摸到了，软软的感觉太好了。

中午，一家人就随便对付了一下继续赶路。

贺秀才已经知道了前因后果，知道自家媳妇捡来的大儿子居然是皇后的儿子，吓得几乎魂不附体，差点昏死过去。

古代交通不便，没有路引哪里都去不了，这大大增加了去往南地的难度。

贺淮看着爹娘跟弟弟妹妹有些愧疚，他们救了他，又教养他那么多年，如今还要被他连累。

暗自恼恨之际，蓦然间，马蹄声嘶鸣声拦住了他们的去路。

马车的速度终归是跑不过日行千里的良驹。

马车被生生停住，贺烟抱紧了怀中的狸花猫，小脸上都是担忧。

苏颜动了动身子，跳到贺淮肩上，示意他出去看看。

外面一群蒙面人围住了马车，个个手持寒光凛凛的大刀，眼神冰冷。

手无缚鸡之力的老少书生看着来者不善的一行人，艰难的咽了咽口水，暗道，吾命休矣！