“民女曹清河，拜见陛下!”
“民女孙尚灵，拜见陛下!”
“嗯？朕不是说过，让你们把女儿都带来吗？怎么只有一人？”
“陛下，曹某以为婚姻大事，讲究男喜女嫁，子成连小女容貌都没有见过，赐婚是不是为时过早？”曹操之所以这么说，完全是无奈之举。
刚回到家，他就把朝会的内容及陛下的要求说与夫人，本以为轻松解决，奈何夫人过于强势，把他劈头盖脸教育一通。曹操无奈，只好找到知情达理的大女儿。清河听闻后，自愿跟随父亲面圣，以解其围。
孙家，孙尚灵姐妹就是两个极端，姐姐温婉可人、琴棋书画样样精通，是江南一带不可多得的才女，其才情、容貌，可进南方前十之列。妹妹孙尚香，古灵精怪，明明是女孩子，却不喜欢读书，整天舞刀弄枪，江东才俊为她命名“带刺的玫瑰”。孙尚香的容貌，比姐姐还要惊艳几分，江南年轻一辈的“十大美人”她可进前五。
“陛下，臣的小女儿年纪尚小，生性顽劣，常不在家，待寻回后，再来请罪!”
“也罢，两位侄女，可否上前一步，让朕瞧瞧!”
“是!”
曹清河、孙尚灵缓步上前，二人气质相当，都具备大家闺秀风范。
曹家源起北方，多为颍川、兖州。
此二地诗词歌赋堪称一绝，青年才俊层出不穷，清河身为其中之一，不遑多让，甚至超过半数男儿。
孙家乃江南世家大族，几经波折，仍有一席之地，可见其底蕴深厚。与曹家不同的是，江南地区的各大世家，都是经商为主，家族利益为大，所以扬州一带的世家大族，多半不愿为官，只想掌控一方肥土，逍遥自在。
孙尚灵亦是江南十大美人之一，相比其妹，颜值略低。但能位居“十美”，又岂是泛泛之辈。姐妹俩，性格截然相反，妹妹习武，刁钻任性，却是家里的活宝，招人喜欢；姐姐乖巧懂事，琴棋书画样样精通，江南孙家之事，多半都是她在打理。此次入朝，家中男儿尽出，孙坚担心江南大族为难孙家，故而带上直系家眷，一同前来。
“两位侄女姿色一绝，真乃绝世佳人，若是入宫为妃，定能艳绝后宫!”
闻言，二女一愣，皇帝现今四十有余，而她们正是花容月貌的时候，入宫为妃，只怕余生都不会快乐，但圣命难违，若刘宏执意如此，她们也只能遵命行事。
汉灵帝见两女面色变幻，朗笑道:“哈哈哈，朕要是在年轻几岁，你们绝对跑不了，但现在嘛！有心无力，还是把机会留给年轻人吧！”
孙坚、曹操如蒙大赦，还好灵帝年纪大，心有余而力不足，要不然，自家女儿，怕是要遭罪了！
别人所期望的荣华富贵，在他们看来，就是圈禁自家女儿的囚笼。
“曹爱卿、孙爱卿，你们其他女儿，朕也不看了，就她们二人吧！”
“是!”
“你们跟刘爱卿相熟，这两份赐婚旨意，就劳烦你们二人送去吧！”
“遵旨!”
两人接过圣旨，带上女儿，离开养心殿。
“父亲，陛下要将我们赐婚给谁？”曹清河紧紧握住裙角，尽显为难之色。
孙尚灵亦是如此，不是她们不愿嫁，而是害怕，若男方是生性残暴或风流成性之人，她们今后的生活，不比皇宫好多少。
“清河、灵儿，你们不必忧心，此人比陛下，只强不弱，只是有些多情罢了!不过呢，你们也别担心，这小子跟我们都有交情，不会亏待你们的!”
孙坚解释后，两女微微松了口气，多情尚能接受，只要不是残暴、淫乱之人即可。
刘府。
“站住，监察府邸，不得指令，休要靠近!”
“我们是刘监察使的朋友，吾名曹操，还请通报一声!”
曹操？
两人相视一眼，这个名字，时常在府内听说，应该是自家老爷的官僚朋友。
“几位稍等，我去去就来!”
府内，刘真、法正还在讨论行军路线及接下来的计划。
“老爷、先生，门外来了几人，说是您的朋友!”
“哦？可知姓名？”
“其中一人，自称曹操!”
“竟是孟德，孝直，随我去看看。”
“乐意之至!”
门前。
“还真是你啊孟德，这么晚了，怎么还有空来我这里？”
“子成，你这家伙，莫不是没看到本将军？”孙坚不爽道。
“哪能啊，主角往往是最后出场的!”
“你小子就是会说话!”
“都别站着了，里面请!”
客房内，四人围桌而坐。
“子成，怎么不见张任、甘宁？”曹操询问道。他们二人几乎不曾缺席，这次却不在，着实有些意外。
“这不是快离开洛阳了嘛，我让他们准备路上所需物资去了!”
“嗯？你也要离开？”曹操大为惊讶，他以为汉灵帝将自己女儿许给刘真，就是要他留在洛阳。这样一来，既可以博取刘真好感，又能有效控制他跟孙坚，实乃两全其美之策。
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“是啊，洛阳现在，危局不断，我必须离开，平定地方祸乱，才能还朝廷一片朗朗乾坤。”
“也是，龟缩在洛阳，只会黔驴技穷，出门在外，才能寻到破局之策!”孙坚早已厌倦现在的朝堂，巴不得早点离开。
“你们呢？有何打算？”
刘真还不知道，刘宏已经采纳他的建议，调任曹操、孙坚为南北主力，对抗董卓及世家大族。
“拜你所赐，我跟文台兄都被陛下委以重任，只是明面上官职不变，暗地里可以调动忠心朝廷的兵马。”
“哈哈哈，孟德兄、文台兄，兄弟在这里，恭喜你们了！”
“切，你小子，得了便宜还卖乖，最大的赢家，可是你自个!”
“嗯？文台兄此言何意？我怎么听不懂呢？”
孙坚轻起手指，两人缓缓而来。