天色渐暖，阳光透过薄薄的云层洒落大地，和煦而温柔。
陈庆准时准点的走进茶楼，微笑着向掌柜致意后，步履悠闲地登上二楼。
“来了来了。”
“老前辈果然如约而至。”
陈庆还没回到靠窗的座位，一老一小就迎上前来。
“前辈有礼了。”
“在下赵钧，曾任代县县府吏目。”
“这是晚辈的弟子邱言。”
年轻人抬手作揖：“见过老前辈。”
陈庆念了一遍对方的名字，目不转睛地盯着赵钧，直到对方心里发毛才收回目光。
“老夫没猜错的话，赵家祖上是开酱醋铺的，就在当下这个位置。”
“对不对？”
赵钧神色愕然：“老前辈，您怎么会知道的？”
陈庆捋着胡须只是笑，却没回答对方的问题。
我怎么会知道？
你爹一共生了四个儿子，三个女儿。
本以为家中丁口众多，又世代居于代县，与铜铁铺发生纠纷后，官府一定会向着他。
万万没想到，我有钱有人，直接买通了县尉。
最后酱醋铺半点好处都没捞着，反而受了衙役斥责，逼着你们家把酱醋坛子全部搬回了院子里。
你爹差点被活活气死，尔后逢人就说要让赵家子孙读书做官，否则被人欺负了也没处说理。
一晃大半辈子过去了，赵氏后人还真的当了官。
吏目管的是县衙内的吏员、役夫，在一县之地算得上显贵人家了。
“赵吏目可是在家行四？三位兄长如今还好吗？”
久远的记忆不禁浮上心头。
就在茶楼外那条街上，赵家的儿子、女婿凶神恶煞，提着棍棒去铜铁铺讨说法。
李乙等人身上扎着皮围裙，不甘示弱地拎起了铁锤，与对方互相叫骂。
“老前辈，您与赵家是旧识？”
赵钧疑惑地问道。
陈庆摇了摇头：“老夫多年前在代郡街面上经营商贾，与令尊打过几次交道，算不上旧识。”
“后来因缘际会离开了代县，再回来已经物是人非喽！”
赵钧的态度顿时亲切了许多：“伙计，上一壶好茶，再来几份时鲜果品和点心。”
“老前辈，咱们坐下聊。”
寒暄的过程中，陈庆自称雷氏，与故友约定在此会面，不会停留太久。
赵钧在县衙里干了近三十年，完全没听说过代县有雷氏一门。
对方多半不便透露姓名，雷氏只是敷衍的假名。
不过对方谈及赵家父子时简直如数家珍，出身代县应当确凿无疑。
雷氏、在代县经营商贾，到底会是谁呢？
“雷前辈，您的故友约莫与您年纪相仿。”
“不知会面之后您打算去哪里？”
邱言性子直，委婉地探寻陈庆的底细。
“嗯……也没什么具体的打算。”
“到处走走吧。”
“天地广大，沧溟无涯，活了一辈子总得去看看。”
“年轻的时候，我与他约定在欧罗巴小城的街边品茶饮酒。”
“如今白发皓首，再不去就来不及了。”
“雷某总不好失信于人。”
邱言瞪大了眼睛：“老前辈，您说的欧罗巴……是极西之地的那个欧罗巴吗？”
陈庆点了点头：“是呀，世间独此一家，别无分号。”
邱言倒吸一口凉气：“您说的年轻时候是哪年？”
“那会儿您就知道欧罗巴了？”
陈庆淡淡地笑着说：“我与故友在京畿相识，彼时京城百姓茶余饭后畅谈天下局势，欧罗巴之名多有提及。”
“当年我们两个年纪比你大不了多少，每每对海外心生神往。”
“一时戏言做下了这样的约定，却迟迟未能践行。”
赵钧和邱言互相对视一眼。
这样也行？
“雷前辈，您真的要与故友出海前往欧罗巴？”
赵钧半信半疑地问。
陈庆郑重地点头之后，又迟疑地说：“也不是说非去不可，毕竟我们年纪都大了。也不知道故友近况如何，身体安泰否？”
邱言莫名地激动起来：“老前辈，要实现您两位老人家的约定可不容易。”
“沧溟之上巨浪滔天，海寇肆虐。”
“首先您得想办法乘上一条可靠的大船……”
陈庆打断了他的话：“老夫有船。”
邱言略显错愕：“小子说的是能远航万里，抵御狂风巨浪，又不怕海寇袭扰的大船。”
陈庆想了想：“老夫说的也是这样的大船。”
……
邱言顿时语塞，不知道该怎么继续接话。
赵钧心头疑窦重重，开始重新揣测陈庆的身份。
他说自己出身代郡，游历过京畿，这些都没什么好质疑的。
但是拥有一艘可以远航万里，还不怕海寇袭扰的大船，属实有点太离谱了！
以当下世人的认知，除非能够达到汉国大西洋舰队的水平，否则绝对无法保证万无一失。
难不成你家的船是铁甲战列舰？
“既然老前辈家资殷实，背景雄厚，那就预祝您一路顺风，与故友完成年轻时的梦想。”
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邱言仔细观察着陈庆的表情，发现他脸上一点波澜都没有。
“多谢盛情。”
陈庆拱了拱手，继续悠然自得地品茶。
赵钧好心提醒道：“老前辈，近日的报纸您看了没有？”
“陛下雄心勃勃，建功立业之情溢于言表。”
“您此去短则一两年，多则三五年，恐怕海上不会泰平。”
邱言叹了口气：“传闻中汉国的全金属蒸汽战列舰虽然厉害，但毕竟未能落到实处。秦国的铁甲战列舰却是威风赫赫，纵横大洋未尝一败。”
“若是陛下心急的话……战端一起，必然旷日持久。”
“您想回来可不容易喽。”
陈庆摇了摇头：“打不起来的。”
“汉国年年朝贡，以兄长之国待秦。秦国也岁岁回报，无半点怠慢之情。”
“偶尔在海外起了纷争，处置时也是你让我一寸，我让你一尺。”
“和睦共处了近一甲子，怎么会无缘无故刀兵相向呢？”
赵钧忍不住反驳：“汉王的舰队万里援助月氏，炮轰罗马沿海城市。您觉得陛下心里能痛快吗？”
“再者，月氏历来尊奉秦国为宗主，如今却向汉国献媚讨好，您觉得秦国能容忍？”
“天无二日，民无二君。”
“秦汉之间必有一战！”
邱言颔首道：“此战既是正朔之争，又涉及无数利益纠葛。”
“天下属谁，总得有个定论吧？”
陈庆轻描淡写地说：“这还不简单？”