扶苏夫妇俩来回打量着陈庆和嬴诗曼，暗暗揣测着二人之间打的什么哑谜。
“先生是不是受什么委屈了？”
“舍妹自小倍受父皇母妃宠爱，因此性子……”
陈庆看到嬴诗曼眼眶都发红了，连连摆手：“她很好，好得不能再好。”
“世间再难有人像她对我一样，荣辱与共、不离不弃。”
“只是……”
“我如今去内务府发放恩赏，名不正言不顺，由诗曼代劳会更好一些。”
扶苏如释重负地舒了口气：“原来如此。”
“先生不必思虑其他，皇家事务轮不到外人指手画脚。”
陈庆微笑着颔首，向嬴诗曼投去歉意的眼神。
对方瘪着嘴，生气地把头扭向一边。
众人纷纷戏谑打趣，哄笑不止。
相比这边的轻松愉悦，内务府则是一副如临大敌的样子。
曹子平穿着一身士人袍，与昔日的同僚忙得不可开交，再三严令工匠、民夫不得肆意妄为。
若是惹得太子殿下不快，轻则开革驱逐，重则获罪下狱。
“殿下驾到！”
一声嘹亮的高喝，团团乱转的官吏迅速整肃衣冠，按照职位级别排好队列涌出门去。
陈庆下马跟随在扶苏身后，目光不自觉被一道熟悉的身影吸引。
曹子平，果然是这老货！
无数道视线齐刷刷投注在陈庆身上。
自从削爵罢官后，许多人再也没见过他。
而今在这样的场景下重逢，心中难免五味杂陈。
曹子平为官数十载，接待功夫做得相当到位。
“恭迎诗曼公主大驾。”
“恭迎帝婿。”
双方距离仅一步之遥，曹子平面色如常，恭谦地向陈庆夫妇行礼。
“呵，久违啦。”
陈庆笑呵呵地作揖行礼。
“一别数年，帝婿风采依旧，着实羡煞旁人。”
“曹某老眼昏花，险些认不出您来了。”
曹子平笑容满面，没有任何异常的表现。
但陈庆明显察觉到，对方潜藏心底的炫耀之情几乎要按捺不住。
‘陈某人，我曹子平又回来了。’
‘风水轮流转，今日你还奈何得了我吗？’
陈庆的笑容愈发灿烂。
别急。
我都不急，你急什么。
内务府最不缺的就是火枪和子弹，都给你准备好了。
要是你躲在老家颐养天年，我还懒得刻意去寻找。
你自己送上门来，这不能怪我多造杀孽吧？
双方匆匆一晤就互相分别。
曹子平的脸上先是露出愠怒之色，尔后又神气活现地挺直了腰杆。
陈庆回头一瞥，轻蔑地笑了起来。
插标卖首之辈而已，容你再蹦跶几天。
一切都依照扶苏的计划行事。
乌泱乌泱的匠工从四面八方汇聚而来，聆听太子圣训。
随后又有大批钱币丝帛抬上来，由太子妃等女眷和内务府官吏一同分发。
“侯爷。”
陈庆挨个分发赏钱的时候，突然有个不认识的匠工轻唤了一声。
他愣了下，随后露出善意的笑容：“拿好。”
“钱别乱花，给父母妻小买些吃的穿的。”
匠工欲言又止，手心里捧着赏钱依依不舍地凝视着他离去的背影。
“侯爷。”
身边的另一位匠工同样鼓起勇气开口轻唤，昂首挺胸仿佛等待检阅的士兵。
“何必如此。”
陈庆摇了摇头：“太子殿下也有自己的难处。”
“君乃一国之君，天下人之君。”
“野人应募而来，诚心报效。”
“殿下总不能厚此薄彼吧？”
“安心任事，朝廷不会亏待你们的。”
苍白无力的言语显然无法令人信服。
陈庆一路分发赏钱，走到哪里匠工都以‘侯爷’尊称，渴盼的眼神令人动容。
‘大圣！’
‘大圣！’
‘大圣！’
妖魔肆虐，生灵涂炭。
民众高呼着孙大圣的名讳，遥望天边，冀望那朵五彩祥云破空而来。
陈庆笑容恣意，豪情壮志犹如野草一般滋长。
大圣一直都没走，他就在你们心里。
黎明前的黑暗即将过去，待曙光重现之时，他会带领你们覆地翻天，再造乾坤！
——
从内务府返回后，陈庆心情大好，主动叫来李左车密谈。
“李兄，我忽然有种错觉。”
“蒙毅老登其实从未恨过我，也未曾仇视过我。”
“遍数朝中文臣武将，其实就属他最懂我。”
“正是知道大秦痼疾缠身，我一人又难以成事。所以他痛下决心，坚决地站在我的对立面。”
“明面上处处与我掣肘，暗地里却推波助澜，竭力相助。”
“蒙毅是个好同志啊！”
“以前是我错过他了。”
陈庆负着手情不自禁地夸赞道。
李左车还以为是私底下的行动败露了，心脏都差点跳出来。
但是他仔细端详了许久，又觉得陈庆的表现不太像。
“家主，蒙上卿如何对您暗中相助的？”
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陈庆爽快地说：“你还记得曹子平吗？”
“蒙毅等人费尽心思把他找回来，想尽办法地安插进内务府。”
“此人恨我入骨，你猜他之后会做什么？”
李左车松了口气：“必然会将家主一手创立的内务府推倒重来，所有痕迹都抹消得干干净净。”
“几十年之后，世人再也不会记得内务府曾经的辉煌，它又变成了将作少府那般暮气沉沉、行将就木的模样。”
“朝堂内的百官拍手称快，齐齐称颂曹子平的功绩。”
“铲除外戚，正本清源，史书也该给他记一笔，否则不足以彰显其显赫之功。”
陈庆轻轻点头：“李兄说得一点不错。”
“所以……曹子平到底是我们的敌人还是朋友？”
李左车思索片刻：“有此良敌，胜过诸多挚友亲朋。”
陈庆哈哈大笑。
“李兄你看。”
“院子里的桃花含苞待吐，或许再有一场春雨，神州处处起风雷。桃花因傲然盛放，江山着锦！”
李左车甚为感触地应道：“灼灼桃花，莫负春光。”
“我等静待风雷至！”
——
春暖花开，生机盎然。
蒙毅心底的忧虑却一天比一天加深，时常在深夜中惊醒。
终于在某天，他在早朝上暗中向宁腾等人示意，到蒙家别苑中商议大事。