清早。

茹仙公主昏昏沉沉睡过去没多久，就被侍女叫醒。

雷侯府上遣人来传话，请她去皇家银行会面商谈。

她洗漱完毕，骑上心爱的枣红马匆忙赶去。

宽敞雅致的厅房内，陈庆眉头微皱，盯着都隆的书信喃喃自语。

“老兄，你可真会为难我呀。”

“谈什么都别谈感情，借什么都别借钱。”

“你又跟我谈感情，又跟我借钱，让本侯如何答复？”

随着月氏部落的迁移，大夏国应当是不复存在了。

房舍、田地、城池以及相当一部分生活物资都是现成的，月氏想要安身并不难。

但雄心勃勃的都隆却很快遭遇了前所未有的困境。

以前月氏商队与秦国通商频繁，许多东西并不觉得稀奇罕有。

可离开了故土之后，才知道月氏的物产究竟有多贫乏。

都隆要做的第一件事——在大夏国原有矿藏的基础上扩大生产，三到五年内满足部族的金属器具短缺。

理想很丰满，现实很骨感。

族内首席工造高手阿古都率先给他浇了一头凉水。

“相国，族内的铁料已经用尽了。”

“怎么会用尽了呢？”

“相国有所不知，我族立足时日未久，加强军备、打造器具零零总总需要铁器的地方太多了。还有十余座铜、铁矿山要扩产，就算每人发一把铁镐，加起来都难以计数啊！”

都隆当然知道珍贵的秦国精铁去了哪里，可是众怒难犯，追究起来只会害了自己。

“先采掘铁矿，抓紧冶炼，待三五月之后状况自会缓解。”

“相国，没有铁镐如何采矿？”

“没有铁镐，就采不了矿。没有矿，就炼不出铁。你是想说这个对吗？”

都隆的责问阿古都无言以对，但问题总是要解决的。

月氏要立足简单，想强盛却难上加难。

不得已，他唯有修书一封，请远在秦国的至交好友雷侯帮忙。

“侯爷。”

茹仙公主来了已经有一会儿了。

她站在门口，目光痴迷地盯着四周光亮璀璨的玻璃窗户。

温暖而柔和的阳光洒下来，落在身前不远，留下一道长长的光斑。

她探出脚尖踩了踩，不禁露出几分喜悦和顽皮的笑容。

然而桌案后的陈庆入神地埋首于书案间，迟迟没有发现她的存在。

茹仙公主无奈下轻唤了一声，挺直腰身目光直视对方。

“你来啦。”

“本侯公务繁忙，多有怠慢。”

“过来坐。”

陈庆招了招手，示意对方坐在他的对面。

“岁末了嘛，各地缴纳的税赋先后押送入京，银行的事务格外繁忙。”

“比如说武成侯王家，祖孙三代食邑近两万户。”

“光是每年的户赋和口赋收入就一万贯，还有田税、刍藁（chú gǎo饲草、禾杆），商税、市税、矿税、关税，以及自家田亩收成，店铺收租。另外每年皇家都有赏赐，附庸者也多有供奉。”

“一年躺着都有近十万贯的收益，实在羡煞旁人啊！”

陈庆把叹了口气，把账册推到了一旁。

“苦就苦的是本侯这种根基浅薄之辈，终日劳碌也落不下个仨瓜俩枣，整天瞎忙活。”

茹仙公主嫣然一笑：“侯爷太过谦了。”

“月氏世代经营商贾，消息灵通。”

“域外诸多邦国部族，大小王侯，无一人能有您这般富丽堂皇的宫殿，相差不可以道里计。”

陈庆摆了摆手：“公主过奖了，优良的办公环境才能让本侯更好的为朝廷服务嘛。”

“再者你入目所见全都是皇家所有，并非本侯个人所属。”

他打足了机锋之后，面色为难地说：“都隆兄弟的来信本侯看过了。”

“月氏缺铁，缺各种器具和零件。”

“最好秦国再传授一部分使用和修缮的技巧，帮助月氏在新领地站稳脚跟。”

沉吟片刻后，陈庆重重地叹息：“本侯并非不想帮他，只是……”

茹仙公主主动接过话头：“侯爷有何为难之处？”

陈庆指了指书信上的内容：“都隆要采矿铁器三千到五千之数，棘轮两百副，还有其余各色杂物总数上万件。”

“你可知……”

“秦国的九原侯蒙家，食邑九千户，另有边关通商之巨利。为了打造一副破碎机用的大型滚柱轴承，前后耗费精铁五千余斤，上百名能工巧匠不眠不休近一月。”

“最后的成品重不过八九百斤，造价却不止千金。”

“蒙毅那老登心疼得好几天都睡不着觉，逢人便长吁短叹。”

茹仙公主美眸半眯：“总共要多少钱？侯爷您说个数目吧。”

陈庆唏嘘长叹：“钱不钱的倒无所谓。”

“王家、蒙家乃秦国首屈一指的豪族，万贯家财唾手可得。”

“可内务府的一切财产都是皇家所有，受千万生民供养而来。”

“百姓生计何其艰辛！”

“他们缴纳了官府的税赋，另外还要再缴一笔献费供皇家开支。”

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“平日里耕种纺织之外想贴补家用，砍柴、打鱼、狩猎、伐木、采石，哪一样都少不了山川河泽之税。”

“本侯实在……”

茹仙公主狡黠地笑了起来：“你是怕月氏没钱对吗？”

陈庆目光闪躲：“君子羞于言利，本侯与都隆乃君子之交，哪会计较这些。”

茹仙公主指着桌上空白的纸页：“你一样样开个价出来，我算算带来的钱够不够。”

陈庆故作姿态：“这……不太好吧，未免伤了故交情谊。”

茹仙公主态度坚决：“侯爷尽管算吧，不会让您为难的。”

“那……好吧。”

陈庆这才拿起旁边的玉珠算盘拨拉起来。

茹仙公主聚精会神地看了一会儿，只觉得无趣。

多少钱还不是对方说了算？

她计较得再清楚又能怎样。

低缓的自言自语和清脆的噼里啪啦声中，茹仙公主双目环顾，怀着好奇和瞻仰的心态打量周遭的一切。

厅房内的每一样物品似乎都大有来历。

书架颜色暗沉，花纹绚丽，隐隐散发着淡淡的香气。

从侧面看去，整块板材是同一根巨木上裁切下来的，没有任何拼接打磨的痕迹。

真不知道这样一根珍贵的木料到底能值多少钱。

格架上摆的宝物更不得了，其中一件鎏金七彩壶格外吸引人的目光。

颜色各异的宝石镶嵌成繁复的花纹，金丝银线勾勒出奢侈华美的曲线。

茹仙公主暗暗估量，到了域外它最少能换五千头牛，或者拿来换个千户都绰绰有余。

至于镶嵌在窗户上的玻璃……