秋色已深，寒霜降临。

清早起来，枯木草叶上凝结了一层厚厚的霜花，银装素裹晶莹剔透。

嬴诗曼吃饭的时候絮絮叨叨，替王菱华转达她的不满。

第一座水泥大桥即将合拢，初冬的脚步也逐渐接近。

扶苏要赶在上冻之前完成所有的混凝土结构，每天忙得焦头烂额，颇有大禹三过家门而不入的精神。

太子妃心疼得不行，特意把嬴诗曼叫过去托话，让陈庆想办法劝阻。

“夫人，正要与你说呢。”

“朝廷要大造舰船，切割木料的任务十分繁重。”

“在渭河上冻前，水力机械通宵达旦一刻不歇。”

“为夫时常要去巡视，可能比平常也要忙一些。”

陈庆嚼着烙饼说道。

“你也要学皇兄？”

嬴诗曼叹了口气：“一个两个说忙就忙起来了，平时多勤勉些何至于此？”

“夫人你就别抱怨了。”

陈庆吃完最后一口食物：“今天我跟你去一趟家中的工坊，等会儿咱们一起出门。”

嬴诗曼好奇地问道：“你不是说公务繁忙吗？怎么还有心管家里的事。”

陈庆漫不经心地回答：“老鹿给我配了一味药，去看看做成了没有。”

三刻钟之后。

高大的驽马打着响鼻抬起四蹄，朝城外疾驰而去。

嬴诗曼轻轻依偎在陈庆的肩膀上，神情安恬地闭目享受着难得的独处时光。

陈庆倚着厢壁，精神旺盛思维活跃。

大秦的火器从最早时的火绳枪，很快迭代到了燧发枪。

按照正常的发展顺序，它的下一代产品应该是火帽枪。

历史上，它的出现是因为雷酸汞底火的成熟，再加上燧发枪与火帽枪结构大致相同。

两者的区别仅仅在于从燧石撞击火门，变成了击锤撞击火帽，改动成本非常小。

回收已经装备的燧发枪魔改一番，哑火率从20%暴降至0.5%，战斗力直线上升。

因此火帽枪很快大行其道，取代了燧发枪的地位。

但是其中有一个很关键的问题。

雷酸汞的制取过程需要用到大量的汞和高纯度酒精。

前者需要巴氏的帮助，后者需要耗费不少粮食，非常容易引起别人的注意。

所以陈庆冥思苦想后，用了另外一套方案——硝酸钾+雄黄+玻璃细渣。

这个配方最早可以追溯到唐末五代时期的《真元妙道要略》。

从名字就知道，这是一本道家典籍。

其中的内容提到，当硝石、雄黄、雌黄和蜂蜜一起炼制的时候要格外小心，轻则灼烧手脸，重则焚毁房屋。

直到近代的时候，与之类似的火药才真正发扬光大，而它也有了属于自己的名字——红药。

猎户把它装填在涂抹了香油的小肠里，专门炸馋嘴的狐狸、野狼、狗熊。

烟花匠人用它制成了老少咸宜的摔炮。

抗日战争时期，各根据地被重重封锁，物资十分短缺。红药又重新被拿出来顶替了雷酸汞的位置，成为土枪、土地雷、土手榴弹的击发药。

众所周知，陈庆的夫人嬴诗曼是大秦的商业巨擘、女性楷模，仅次于已逝的巴老夫人。

她手下的工坊拥有当下最领先最成熟的土硝提纯技术，同时玻璃生意也经营得红红火火。

雄黄是一味常见的药材，也不难寻找。

陇西郡的武都山就有产出，而且品味非常高，几乎不需要提炼。

红药虽然有着不稳定、容易受潮、击发后的烟雾含有砒霜会危害士兵健康等等害处，但他无疑是陈庆当下最好的选择。

“夫君，你想什么呢？”

嬴诗曼不知道什么时候睁开了眼睛，微笑着抚平他微皱的眉头。

“老鹿这人一向不靠谱，我是怕他坏了事。”

陈庆随口找了个理由。

“他最近安分多了，一心扑在正业上，夫君不必担忧。”

“鹿少府不过是叫着好听而已，他实打实是侯府的家臣，心里应该有数。”

嬴诗曼善解人意地安慰道。

“嗯。”

“但愿吧。”

没有人比陈庆清楚火帽枪的重要性，但他又不能道与外人，只能把一切都藏在心底。

怕什么就来什么。

马车抵达工坊后，陈庆立刻去寻找鹿仙翁。

“少府……此刻不在。”

“他最近身体欠佳，约莫再过半个时辰，一定会到。”

随侍在鹿仙翁身边的道童眼神闪躲，支支吾吾地回答。

“老鹿平日不都住在工坊里吗？”

“他又去勾栏逍遥快活了？”

陈庆不悦地问道。

“没有，没有。”

“少府绝不是去了那些腌臜地方。”

道童连连摆手，替鹿仙翁澄清。

“那他到底身在何处？”

“别啰嗦，本侯不喜欢听废话。”

陈庆疾言厉色地呵斥道。

“少府……受人之托，出门驱邪去了。”

道童硬着头皮回答。

“驱邪？”

陈庆心里咯噔一下：“受男主委托，还是受女主委托？”

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道童深深地垂下头：“是竺雅夫人府上。”

……

陈庆额头上青筋直跳，什么话都没说，拂袖离去。

大半个时辰后。

马车抵达了竺雅夫人府宅。

大门口十分冷清，连个守门的都没见到。

陈庆从马夫口中得知，竺雅夫人的夫君是战死沙场的中层将官，已经守寡多年。

或许是家道败落了，才显得如此门庭凄凉。

“来了来了，鹿仙君又要施展法力镇压树妖了！”

“谁胆子小赶紧捂住耳朵，小心发出声响被主母责罚。”

“嘘，都小声些。”

“鹿仙翁要施法了！”

陈庆放轻脚步，不动声色地凑到仆从和婢女身边。

因为他们神情专注，竟然没发现多了个外人。

“夫人，你退远一些，看本仙君降妖伏魔！”

鹿仙翁一声暴喝，脱下身上的华丽的道袍扬手朝着一棵枝繁叶茂的大树罩去。

“大胆妖孽，本仙君在此，还不束手就擒！”

身着丝绢里衣的鹿仙翁身体肥壮，跑起来颇有几分气势。

只见他抬起双掌，呼喝着朝树干连续猛击。

啪！啪！啪！

雷霆与电光绽放，轰鸣的巨响摄人心魄。

“仙君小心！”

一名风韵犹存的妇人躲在廊柱后既紧张又害怕，同时眼眸中又充满对鹿仙翁的崇拜和依赖。

陈庆吸了吸鼻子，淡淡的火药味随风飘散而来。

“再吃本仙君一记掌心雷！”

轰！

最后一掌威势格外强大，而鹿仙翁也倒退两步，额头上大汗淋漓，露出痛苦的神色。

“仙君，您又受了内伤？”

竺雅夫人慌慌张张跑了过来，一边警惕地盯着树干上斑驳的痕迹，一边关切地嘘寒问暖。