“众怒难犯？”

“受教了。”

陈庆拱拱手，快步向殿外走去。

蒙毅见到对方‘落荒而逃’的背影，心情大好。

“诸位，今日可有闲暇？”

“陶尚书接管股票交易所，乃难得的喜事。”

“吾等为其设宴庆贺如何？”

陶淳苦笑着说：“不必了。”

“陶尚书为何推拒，今晚咱们不醉不归！”

“不醉不归！”

麒麟殿门口，百官欢喜雀跃，把陶淳围在中间异口同声地戏谑打趣。

陈庆走出了老远，直到坐上马车才松了口气。

“娘的，差点绷不住了。”

他脸上的颓废哀愁之色瞬间散去，笑容重新浮现在脸上。

“这群贪鄙之辈比我想象的还心急。”

“股市暴跌近在眼前。”

“说不得要麻烦陶淳顶在前面了。”

他掀开帘幕往恢弘壮丽的咸阳宫内看了一眼，吩咐车夫：“走吧，去北坂宫。”

今日群情激奋，要抢占股票交易所主导权的是你们。

来日哭爹喊娘，一个个恨不得叫我祖宗，要把我请回来的一定还是你们。

真期待啊！

——

接连数日，陈庆深居简出，消失在朝野的视线之中。

他一边安排嬴诗曼和扶苏慢慢抛售股票，一边让他们派人大肆放出利好消息。

冶铁司兴建新高炉的进度随着农忙结束，骤然加快。

繁忙的车马川流不息，高炉以肉眼可见的速度不断拔高。

这也导致皇家钢铁的股价居高不下，扶摇直上。

最离谱的陈氏化工，因为占了‘盐业’‘矿业’的概念，又有陈庆这个内务府府令和嬴诗曼这个太子胞妹站台，股价一度突破至一千贯。

虽然曾短期滑落，但不久之后就重新站稳千贯的关口。

“夫人，如今市面上抵押的房契、田契、各类物业数不胜数。”

“你多挑些合适的，尽管买下来。”

嬴诗曼一边帮陈庆整理衣冠一边点头：“还用得着你说，我早就在做了，顺便帮我皇兄也买了些。”

“夫君，股价真的会暴跌吗？”

“咱们家的商号怎么办？”

“有没有办法逃过此次风波？”

她为此忧心了数日，忍不住再次问道。

“覆巢之下，安有完卵？”

“夫人是舍不得大秦第一商号的名望？”

陈庆禁不住发笑：“你觉得咱们家的产业真的值那么多钱？”

嬴诗曼傲然地说：“当之无愧！”

“哈哈。”

“夫人呐。”

陈庆温和地劝说道：“你在交易所宣称的那些产业，如今可曾落实了？”

“陈氏化工至今没产出一粒盐，也没开采过一座矿山。”

嬴诗曼不服气地说：“已经在筹备中了。”

“是呀。”

“正在筹备，股价千贯，你觉得合理吗？”

陈庆扶住她的双肩：“当下交通不便，信息闭塞。”

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“什么盐业、矿业都是镜中花水中月，别人既看不见也摸不着。”

“他们愿意拿出大笔钱财来购买咱们家的股票，无非是看重你我的身份。”

“换言之，股市就是名望、权势的变现工具。”

“他们相信咱们可以做得到，所以愿意投入重金博一个未来。”

“朝中百官群情激奋，无非想要抢夺股票交易所这个变现工具。”

他微笑着说：“你我加起来，变现了上千万贯。蒙毅那老贼的名头，换个七八百万贯不过分吧？”

“宁腾是京畿的地头蛇，少说也得有个五百万贯。”

“泼天的财富唾手可得，谁不想呀？”

嬴诗曼气鼓鼓地说：“那你还把交易所托付给民部？”

“诶，夫人有所不知。”

陈庆笑嘻嘻地说：“当前股市的火热就是在讲故事。”

“谁的权势大，信的人就多。讲的故事生动出色，就能换来大笔钱财。”

“可有一天世人发现故事仅仅是故事，它变不成现实怎么办？”

“万丈高楼轰然倾塌！”

“不知多少人要粉身碎骨呀！”

嬴诗曼心惊肉跳：“你总是在做这种事情，我劝一千遍一万遍，你也死不悔改。”

陈庆爱怜地亲了她的额头一下：“我来做总好过你皇兄来做。”

“为夫这回要大开杀戒，为你皇兄踏平前方的一切艰难险阻！”

他长笑两声，冲着外面喊道：“芷茵，你梳洗好了没有？”

“咱们去见你的旧时之友！”

“夫人，你照我教你的去做，无论谁登门拜访，都说我不在。”

嬴诗曼痴痴地望着他的背影。

你一贯天不怕地不怕的性子，这回都要出门躲避，可见情势之险恶。

对朝臣大开杀戒是那么容易的吗？

她不禁想起陈庆时常念叨要‘摆烂’了，当个安乐富家翁，吃她的软饭。

“真如此就好了。”

嬴诗曼黯然叹了口气，收拾东西准备出门。

——

渭河之南，内务府一处闲置的宅院。

暖洋洋的太阳晒得人眯起了眼睛，墙根下一堆人酒足饭饱，尽情地说笑哄闹。

这里是咸阳！

他们回家了！

天高云阔，风和日丽，连拂面的轻风都带着清新怡人的气息。

门外传来几声响动。

王芷茵迫不及待提着酒菜冲了进来。

“柳四，伍九儿，孔大个！”

“本公子来看你们啦！”

倚墙晒太阳的游侠儿迅速起身，兴奋地上前行礼。

“王公子！”

“一别经年，别来无恙！”

“我等有礼了！”

王芷茵情绪高昂：“怎么一个个像逃难回来似的？路上吃了许多苦吧？”

“咦，怎么就你们几个？”

“其他人呢？”

“王公子到访，还不出来见礼？”

“不想领赏钱了吗？”

游侠儿不约而同把目光投向她身后的陈庆。

“芷茵。”

“就他们这些人，余者……不复归，折在途中了。”

陈庆感慨万千地说道。

史书中常见到的一些词汇，真正面对的时候才知道其中的沉重。

‘岁大饥，人相食’‘一去万里，不复归’

“你说什么？”

王芷茵霎时间愣在原地，怔怔地打量着眼前仅剩的几个昔日旧友。

“孔大个呢？”

“他身板那么结实，能徒手格毙恶狼，他怎么没回来？”

游侠儿垂头不语。

有人小声说：“孔大个为吾等开路，不幸遭毒虫咬伤。身体时冷时热，意识混沌。熬了三四天，人就不行了。”

王芷茵摇了摇头：“伍九儿呢？他那么机灵，鬼点子最多。他去哪儿了？”

游侠儿回道：“我等遭遇蛮邦刁难勒索，小九儿想趁夜偷偷打开关门。一不小心失了手……被蛮夷格杀。”

王芷茵不忍心去清点人数，又无法按捺下心中的悲痛。

“就回来了这么多？”

游侠儿抬起头：“屋里还躺着两个，一回咸阳就病倒了。幸亏雷侯安排了郎中诊治，病况已经安稳下来了。”

王芷茵惶急地回过头：“陈庆，怎么会这样？”

陈庆无法作答，轻轻叹了口气。

“你先与他们叙叙旧。”

“带回来的身毒人在哪里，我去看看。”

一名游侠儿迅速做出请的手势：“侯爷，在后院。”