始皇帝略微错愕了片刻，才终于回忆起鹿仙翁的过往。

昔日两名方士招摇过市，来咸阳进献仙丹。

其中一人获罪的理由是……他先迈的左脚。

当时嬴政只是随口那么一说，没想到给对方留下了那么深的心理阴影。

以至于一见到圣驾本能反应般脱口而出，告知他先迈的右脚。

“嗯。”

嬴政微微颔首，目光从初步搭建的暖房上掠过。

“参见陛下。”

陈庆快步上前，作揖行礼。

嬴政弯下腰仔细观察玻璃上的气泡和瑕疵，开口问道：“陈卿，你家工坊中良品与劣品各占多少？”

“良品率刚刚过了两成，劣品降至八成以下。”

“倘若继续精研工艺，半年内或许二者可以对半开。”

“届时有了大规模生产玻璃的能力，陛下的新宫就有望了。”

陈庆老老实实地回答。

嬴政似乎心不在焉，负手走到一旁。

陈庆给手下人打了个眼色，示意他们小心行事，加快步伐追了上去。

“玻璃工艺进展顺遂，寡人心甚慰之。”

“别的产业如何呢？”

“能不能也像这般快？”

嬴政走出不远，回过头来问。

陈庆霎时间明悟。

“陛下，内务府或者整个大秦最大的困扰就是缺人。”

“有了人，做什么都快。”

“耕田种地需要人、做工出力需要人，选拔吏员需要人，为陛下开疆拓土、平定四海也需要数不清的人力。”

“天下如此广阔，几百万人洒出去，连一点波澜都泛不起来。”

“驻扎域外的人少了，还要时时刻刻担忧蛮夷侵扰，或者被当地部族同化。”

嬴政立时问道：“那你觉得重聚神州，囊括四海需要多少人手呢？”

陈庆思索片刻：“至少……比现今翻个二十倍。”

“四万万人，勉强够用。”

嬴政忍不住倒吸一口凉气：“真需要那么多？”

“诚然如此。”

陈庆坚定地点点头：“若要统治稳固，还要在这个数目上再翻几倍。”

嬴政半信半疑地打量了他许久，才终于勉强接受。

“寡人的孙儿成年时，大秦会有多少人口？”

他的语气中透着说不出的无奈和不甘。

陈庆略加思索。

扶苏的孩子成年时，约莫也就二十年后。

“比当今翻一倍，约为五千万，至多八千万。”

“随着江山安定，对域外的拓展，会有越来越多的蛮夷化为大秦之民。”

“微臣一直在朝这个方向努力。”

嬴政喃喃念着：“八千万……四万万，还差了好多。”

陈庆不忍心见到千古一帝如此失望的样子，劝慰道：“不少了。”

“大秦若有八千万人口，天下起码能三据其一。”

“再过两代人，世上再无异邦，只有一个大秦！”

嬴政露出释然的笑意：“五代……寡人早已作古了。”

陈庆铿锵有力地回答：“但是您的英名将万古流传，华夏后辈会永远铭记您的不朽功业！”

嬴政没再说话，突兀地来，飘然而去。

陈庆皱眉思量了许久，大致猜出了对方的心思。

美人迟暮将军老，最是红尘两不堪。

一边是理想，一边是现实。

他终于肯承认自己会老、会死了呀！

陈庆心中感触良多。