第607章 愧对朝廷,愧对大人(2 / 2)

“泽州的冶铁规模如何?”

“本官怎么没听说过?”

田舟吞吞吐吐:“朝廷设置的冶铁所只有京畿、巴蜀两地,并无泽州。”

陈庆一下子就懂了。

为了防止六国余孽作乱,大秦的铜铁管制一向严格。

京畿是老秦人的大本营,自不必说。

巴蜀也经营了两百多年,算是秦国的核心地区。

它们一南一北,向全国供应铜铁料。

如泽州这样的旧韩故地,自然不可能有同样的待遇。

“老丈,泽州您这样的匠人还有多少?”

陈庆忍不住问道。

“这……”

驼背老者再次迟疑起来。

“您放心,六国已逝,如今你我都是大秦子民。”

“那些陈芝麻烂谷子的事,谁还会追究。”

陈庆大方爽朗地说。

“不少。”

驼背老者谨慎地回答。

陈庆看他们当着士兵的面神色紧张,友好地做了个邀请的手势。

“你们随我来,天气燥热,站在日头下哪里受得住。”

“田师兄,你叫人送两桶冰过来,提前把酒水埋进去。”

田舟立刻应允:“诺。”

河边的树荫下,陈庆赶走了碍事的侍卫和士兵,在一块大石头上坐下。

其余人围着他聚成了一个圈子,忐忑不安地瘫坐在地上。

“老丈,你一身本领,可愿为朝廷效力?”

陈庆开门见山地问道。

“为朝廷效力……”

驼背老者的脸色格外复杂。

十七年前,秦朝大军攻破韩都。

他们这些匠人仓皇逃窜,隐姓埋名潜回故乡,生怕受到牵累。

韩国没了,秦人统治了这个地方。

按理说国家大事与升斗小民并没多大的关系,等世道安稳了,继续出来操持旧业便罢了。

可朝廷的一道律令,让泽州的无数冶铁工坊迎来了末日。

数万匠人如鸟兽散,改行的改行,回乡耕田的耕田。

“不瞒大人,小老儿愿为朝廷效力,也是心有余而力不足。”

驼背老者解下身上破烂的短褐,转过身去露出干瘦的后背。

上面一个酒盅大小的鼓包格外显眼,里面满涨的黄浊脓液触目惊心。

“此乃背疽,无药可医之绝症。”

“小老儿时日无多矣!”

“若不是为了给家里妻儿留下些活命的钱财,小老儿也不会离乡背井,冒着杀头的风险讨一条活路。”

身旁的同伴受其感染,禁不住潸然泪下。

“小的家贫,衣食无以为继。”

“儿媳又刚生了孩子,正是虚弱的时候。”

“哪怕把家里的粮食全省下来给她,也难以养活孙儿。”

“不得已小的才以身犯险,愧对朝廷,愧对大人。”

陈庆身边响起一阵呜咽的哭声,让他鼻子忍不住发酸。

谁不知道盗采矿藏是大罪,更何况是在京畿左近?

每一件离奇的事情背后,都隐藏着令人心酸的故事。

“是本官愧对你们才是。”

“食君之禄,却未能让诸位衣食富足。”

“乃本官之过。”

陈庆站起来,恭敬地向众人致歉。

“老丈,背疽并非无药可医。”

“本官要是治好了你的病,你还愿意为朝廷效力吗?”