三月初。

咸阳发生了一件轰动全城的大事。

莎车国全体使节齐聚宫门之外，自剖心肝，求大秦发兵解救西域黎民百姓。

幸亏守卫反应及时，加上太医抢救得当，才没有闹出人命来。

始皇帝得知后，亲自前往探查。

在万千民众和士兵的注视下，莎车国使节躺在血泊中声嘶力竭的呐喊：大秦养虎为患，待匈奴大军席卷而来，必悔之晚矣。

始皇帝并未当场作答，只命人救治诸位使节，脸色深沉地回了咸阳宫。

消息传扬出去后，百姓议论纷纷。

战争的阴云再度笼罩在每个人的心头。

隔日，由太子扶苏亲自起草的檄文由快马分发各地郡府。

咸阳城的百姓早早就聚拢在了告示下，争先恐后地过来凑热闹。

“我说匈奴去年冬天怎么没什么动静，原来是跑到西域去了。”

“三十六国，大半已落入匈奴魔爪之下。”

“太子殿下说，趁匈奴现在立足未稳，及早铲除，尚不成大祸。等到匈奴一统西域，必然要发动大军来袭，届时烽烟四起，战祸连绵，百姓皆受其害。”

“我知道，肯定是折尔木帖他们一伙干的！”

“匈奴……唉，怎么就非得跟咱们大秦过不去呢。”

“呵，匈奴人就是食人的野兽，西域贫瘠，怎么能满足他们的胃口，这就叫贼心不死！”

“又要打仗啦，才过了几年安生日子呀。”

“不打不行啊，你不打他，他就要来打你。”

“太子殿下不会骗咱们小老百姓的，匈奴人年年入寇，可坏得紧呢。”

“殿下都说了，这叫自卫反击。等匈奴打到大秦来，那得死多少人呀。”

“朝廷发两万大军，先下手为强，倒是也不算多。”

扶苏宽仁爱民，在百姓中有口皆碑。

他来执笔的诏书，着重描述了匈奴一旦来袭的可怕后果，不得不发兵远征西域的苦衷。

但凡换一个人，都不会有这般的公信力。

从黑冰台查访的情况来看，效果简直好得出乎意料。

而此时，扶苏和陈庆两个正在为即将举行的阅兵而奔走。

“殿下，府令大人。”

“您要求的火炮数目实在太多了，工期又如此紧张，便是杀了小人也造不出来。”

田舟看完了物资清单后，不得不苦着脸回答。

“一百门火炮叫多吗？”

“泱泱大秦，若是连这点家底都拿不出来，怎么跟陛下交代？”

陈庆板着脸训斥道。

“内库的家底我都给掏空了，铜料全部发付给你使用。”

“一旦朝廷另有需求，我都不知道该怎么应对。”

“本官倾囊相助，这你都造不出来？”

面对质问，田舟难为地说：“铜料倒不是什么大事。关键是人手、工期。”

“火炮内孔打磨，非得是眼力、手艺皆上上等的巧手工匠才可为之。”

“就算日以继夜，起码也得一个月时间。”

“您让我五日之内造一百门炮……”

陈庆不耐烦地摆摆手，打断了他的话：“谁让你打磨内孔了，外型看着像模像样就行了。百姓又看不出什么门道，你怕什么！”

田舟霎时间愣住。

好像……确实是这样啊。

扶苏微笑着摇了摇头。

先生素有奇谋，果然不负父皇重托。

“那……”

田舟思虑良久，再度摇了摇头。

“一百门炮，光是熔炼铜料就要二十万斤。”

“咸阳周边的冶炉数目不够，恐怕难以支应。”

“若是发付外地，一来一回……”