暮色降临。

一盏盏油灯沿着咸阳城的大街小巷依次点亮，洒下柔和而温暖的光辉。

城郊的一处偏僻的大院中，十数盏灯笼高高挂起。

一大群人凑在相里奚的门口，小声嬉笑着交头接耳，倾听屋里的动静。

“老夫四十有五，怎能娶你的侄女？”

“不妥，不妥。”

“此事切勿再提。”

相里奚青云直上，从将作少府的左中侯一跃而成了国朝的工部尚书令。

消息传开之后，亲朋故旧纷纷登门拜访，差点把门槛都给踏破了。

许多人只不过是多年前的点头之交，还得对方提醒相里奚才能想起名字，也拎着大包小包的贺礼前来套个近乎。

最多的还是各路媒人和说亲的。

相里奚年纪不小了，独自拉扯着一个女儿，还要把不多的俸禄拿出来接济生活困顿的弟子。

以往日子清贫平淡，但也习惯了。

没想到现在却成了抢手的香饽饽。

眼前之人是他在将作少府当大匠时的同僚，互相称得上关系熟络。

结果对方一开口，就让相里奚愣在了当场。

“怎么不妥？”

“老友你年富力强，女儿也出嫁成婚了。”

“独留你一个人，身边没个婆娘照顾怎么行？”

“我家侄女年方二八，秀外慧中，还粗通文墨，正是良配啊！”

来者像是个热络的推销员，舌灿莲花地说道。

“良配……什么良配。”

相里奚涨红了老脸：“老夫干出这等不要脸的事情，以后还怎么见人？”

“日后见了你，是不是还要叫一声‘叔爷’？”

对方毫无芥蒂地笑了笑：“那倒是不用，咱们各论各的嘛。老友你若是有意……”

“不必说了。”

相里奚站起来，推着他的肩膀往外走：“你若是来找我叙旧，老夫欢迎，这等事切勿再开口。”

“哎哎哎。”

“我那侄女家资殷实，嫁妆起码也有数百贯。”

“老友你再考虑考虑。”

“不孝有三，无后为大。相里家的香火总要有人来继承啊！”

相里奚好不容易安排弟子把人送走，站在门口长长地叹了口气。

“你们还在这里干什么？”

“明日不用上工了吗？”

一看外面围着那么多人，他就猜出了怎么回事，恼羞成怒地呵斥了一声。

“师父，您现在官居九卿，掌管天下工造，也该给我们找个师娘啦。”

“是啊，您苦了这么些年，也该过几天好日子了。”

“师父现在什么样的女子娶不得？哪怕公卿家的女儿，也未必不行。”

“这些说亲的都是没脸没皮，往日里连面都见不到，现在三天两头往这里跑。师父您怎么也得娶个名门贵女。”

秦墨门徒精神振奋，七嘴八舌地替师父出谋划策。

相里奚威严地扫视了一圈，视线突然停留了一张意外的面孔上。

“田舟，你怎么回来了？”

他算了下时间，紧张地问：“冶铁高炉开火了吗？你不在那里盯着，万一出了状况可怎么办？”

田舟站在人群后面有一会儿了。

这时候越众而出，行礼道：“今日陛下巡视后，刚点上火。有巴蜀程家的老匠人负责操持，一时半会儿并无大碍。”

相里奚眼神一凝，猜到对方肯定是有重要的事才风尘仆仆地赶回来。

“师父。”

田舟一拱手：“今日陈府令当面向陛下谏言，欲参照大秦军功爵位，为天下匠工核定等级，颁发封赏。”

“陛下已准了此事，着陈府令整理章程，明日上奏。”

院中霎时间雅雀无声。

田舟说的每一个字他们都明白，但是加在一起却让人脑子犯了迷糊。

“你说什么？！”

相里奚神色震撼至极，连须发都耸立起来。

“陈府令欲参照军功爵位……”

田舟字正腔圆，把当时的情况原原本本地叙说出来。

相里奚骇然变色。

举目皆敌？

敢为天下先？

相里奚的心中翻江倒海。

平生第一次，他对某个人敬佩到五体投地，恨不得纳首便拜。

众弟子面面相觑，有些不敢相信这是真的，又忍不住露出振奋和激动的神情。

封爵，这是每个大秦百姓的最终追求。

更是他们遥不可及的梦。